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自大军开拔以来，这里便时不时会迎来加急传递而来的军报。
二月廿八，这是一个阳光明媚的日子，第一份军报终于抵达了刘表的手中。这份军报是由蔡和派出的兵士顺着淯水一路疾行送回的。当刘表展开那份沾染着风尘仆仆气息的军报时，他的脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容。
蔡和率领的军队进展顺利，已经围了南阳郡治，宛城。刘表满心欢喜地认为，收复南阳已然是近在咫尺、指日可待之事。兴奋之余，他甚至开始着手筹备起盛大的庆功宴会来，仿佛胜利就在眼前唾手可得一般。
至于此次出兵所采用的分兵策略，刘表对此并没有过多的疑虑和担忧。毕竟，就连赫赫有名的《孙子兵法》中都曾明确提到过：“用兵之法，十则围之，五则攻之”。如今己方留下的兵力足足有六倍于宛城守军，如此悬殊的力量对比之下，攻下宛城理应不成问题。想到此处，刘表心中更是信心满满，只盼望着前方能够早日传来捷报，好让自己可以尽情享受这场即将到来的辉煌胜利。
随后，时光匆匆流逝，只是在接踵而至的一个多月里，唯有文聘每隔数日便会传回一份令人振奋的战报——成功攻占了一座又一座县城。
与此形成鲜明对比的是，宛城方向的战事却始终停滞不前。每一次的军报都要间隔足足半个月之久才缓缓送达，而且所汇报的也仅仅只是攻城的大致情形罢了。
这般状况着实令刘表感到颇为无奈，原本打算派遣使者告知刘备一同出兵，对许都发起两面夹击。但如今宛城这边毫无起色，实在让他不好意思开口。
可是，宛城之战已经持续了如此之长的时间，想要一直隐瞒下去显然也是不可能之事。经过一番深思熟虑之后，刘表最终决定于三月中旬派出伊籍亲赴安阳，将此处的真实战况转达给刘备知晓。不过，对于刘备是否会发兵以及具体何时出兵等关键问题，刘表则只字未提，完全交由刘备自行决断。
就这样，时间悄然来到了三月下旬，可宛城依旧未能被攻克。刘表终于按捺不住心中的怒火，他当机立断地召见了蔡瑁，并严厉警告蔡瑁，等到五月再不拿下宛城，就让蔡瑁自己去军前领兵攻下宛城……
……
许都，丞相府……
在蔡和等人领兵攻打南阳之时……
荀彧在政事厅里拆开了许定派人送来的求援信，眉头紧紧地皱了起来。他深知此刻局势紧张，仓亭之战正处于关键时刻，曹军的兵力已经被牵制得死死的，根本无法抽出多余的力量支援许定。而且，曹操治下各地的军力都显得有些捉襟见肘，要想调配出足够的兵马前去援助南阳，简直难如登天。
荀彧经过一番深思熟虑之后，他决定先稳住许定，于是提笔给许定回了一封信。在信中，荀彧言辞恳切地表示，希望许定能够再坚持一个月，因为目前仓亭这边还有一线转机，只要能撑过这一段时间，待形势有所好转，必定会尽快派兵增援南阳。
为了确保这封信件不会落入刘表军之手，荀彧特意挑选了一名特别机灵、经验丰富的斥候，并亲自向其交代任务。这名斥候深知责任重大，小心翼翼地将信件揣入怀中，然后趁着夜色悄悄离开了许昌，朝着宛城疾驰而去。
与此同时，荀彧又另外写了一封信，将刘表军攻打南阳以及要求许定坚守一个月的情况详细告知了远在前线的曹操，以便曹操能够及时掌握战况并做出相应的决策。做完这些安排之后，荀彧不禁长舒了一口气，但心中依旧沉甸甸的，毕竟能否顺利度过此次危机，还是个未知数。
第二天清晨，这个斥候就肩负着重要使命踏上了征程。他一路疾驰，直指博望。当他抵近博望地界时，他发现博望城外已是围满了刘表军，城外头飘扬着大量的刘表军的形制的旗帜，显然博望城如今正被刘表军猛烈攻击之中，估计不过几日博望城将被刘表军拿下！
这名斥候不敢有丝毫耽搁，立即掉转马头，向着西边疾驰而去。到了西鄂城后，再往南绕开了刘表军的防线。一路上，他小心翼翼地避开可能存在的敌军巡逻队，历经艰辛，终于来到了距离宛县不远的地方。此时夜幕已经降临，四周一片漆黑寂静，唯有偶尔传来几声夜枭的鸣叫打破这份宁静。
斥候悄然下马，借着月色的掩护，一步步向宛县城池靠近。待到接近城墙之时，他弯弓搭箭，将一封密信绑在了箭矢之上，然后用尽全身力气，将其射进了城内。做完这一切后，他迅速回到战马边上，翻身上马，再次疾驰而去。
接下来的日子里，这名斥候不辞辛劳，快马加鞭地又对郦国和冠军两地展开了侦查。他穿梭于山林之间，隐匿于村庄之中，不放过任何一个可疑之处。经过数日的奔波，他终于完成了所有的任务。
最后，斥候沿着来时的道路，准备回到许都向荀彧禀报。不过当他经过西鄂时，却发现前几日在攻击博望城的刘表军此时已经靠近西鄂了。如果，博望城已经沦陷，那么几天后西鄂也必将沦陷。
于是这名斥候，连忙绕开刘表军的侦查，到了博望城外一看。果然博望城头飘扬的旗帜不再是熟悉的颜色，而是换成了刘表军的形制，博望城如今已然落入刘表军之手！
这名斥候马不停蹄地赶回了许都。当他踏入城门的那一刻，整个人都几乎虚脱在地，但他强撑着身体，径直奔向荀彧所在之地。见到荀彧后，他顾不得喘息，连忙将西鄂、博望已经被刘表军攻占之事详细禀报给他。
荀彧端坐在政事厅中，面色凝重地听着斥候的详细汇报。根据斥候的消息，他发现刘表军中有一出色的将领。
荀彧略一思忖：“只是从战场态势来看，这将领虽有能耐，然此次战事所授权限并不高。若这将领有足够之权，可指挥足够之兵马，只需拿下堵阳、雉县两县。而后在此两县各驻军三五千，届时，即便日后丞相大军回师，要想攻破此防线并抵达宛城下，恐怕亦非易事！”
荀彧对此次情形略做分析之后，先给这名斥候一些赏赐，斥候拜谢出去后。荀彧便站起身来，走到案几前开始仔细整理起斥候带回的各种探查信息。他时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，将重要情报一一记录下来。待一切整理妥当之后，提笔给正在仓亭激战正酣的曹操写信。而后，找信使加急送往仓亭曹操大帐。
虽然，荀彧处理很高效，不过路程和人马行路效率的问题，这两次信报送出时间还是时隔近十天，曹操收到这两封信报的时间同样也差了近十天：
许定发信求援是二月廿三，荀彧收到求援信为二月廿五晚。
荀彧第一次发信时是二月廿六，荀彧第二次发信时为三月初五。
曹操第一次收到荀彧信之时是三月初三，曹操第二次收到荀彧信为三月十二……