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沈知言在江海多留了几天。她也没有住在家，在城东一家酒店开了间房。酒店门脸不大，夹在兰州拉面馆和手机维修店中间，门口来往的人倒不少。
前台的小姑娘每天都能看见她进出。一件深灰短袖，手里提着两个银灰色金属箱，早上出去，傍晚回来。头两天小姑娘还好奇，忍不住多看几眼，到了第三天便习惯了，听见门响，连头都懒得抬。
沈知言每天上午到702室，傍晚才走。箱子里装着频谱仪、感应贴片和便携显示器，还有一台被她改过电源的灵能脉冲发生器。她进门很少闲聊，先让顾执解开衬衫，检查胸口的蓝纹，再让他伸出左臂，沿着纹路仔细看一遍。
看完便是扫描、存数据，再调出前一天和更早的记录作对比。每次扫描的原始数据都被她按日期收进专门的文件夹，时间和顾执当天的状态标得清楚。“夜间发热时间”“早晨室温”“当日服药时间”，后面跟着一串记录，外人凑过去看，也只有她自己能将这些东西一一对应起来。
林晚有时站在旁边，看她操作。沈知言切换界面很快，指尖划过屏幕，几组数据便接连跳出来。可真到了查看波形时，她又能盯着同一处看上好几分钟，眉头一点点皱紧，半天也不动。
她从不当着顾执的面说数据不好。看完后，只将平板翻过来扣在茶几上，收好仪器，留下一句：“明天再来一次。”
直到第四天上午，沈知言坐在茶几旁，翻完这几天的记录，才终于给出了一句超过十个字的判断。
“晚上比白天快。”她沿着屏幕上的曲线划过去，“晚上十点到凌晨四点这段时间，纹路每天都会向外扩一点。幅度不大，却一直没停。白天大部分时候没变化，偶尔还会往回缩些。”
苏清瓷坐在旁边，看着那条曲线。每一段抬升都很小，单独拎出来几乎不显眼，可连着几天摆在一起，向上的趋势就清楚了。她看了一阵，问：“为什么是晚上？”
“人夜里静下来，身体进入休眠，经脉里的气血流动会慢，防御性也跟着降低。”沈知言合上平板，转头看向顾执，“你白天活动，经脉保持紧绷，多少能压住它。等夜里松下来，它就有空子钻。”
她停了停，接着道：“休息还是要休息，但不能整天躺着。白天做点不费力的活动，让经脉保持一定的活跃度。晚上注意保暖，别受凉。经脉受凉收缩，随后反而松得更快，会给它腾出更多空间。”
顾执说知道了。旁边的孙小小一直没插话，将这几句话听完，低头看了看自己的药箱，手指搭在箱扣上，许久没有挪开。
那天下午，他没走，抱着旧药典钻进了厨房。厨房小，灶台挨着洗碗池，旁边开了一扇窄窗，从这里看出去，正好能看见对面楼顶的太阳能热水器，还有横在屋顶边上的晾衣绳。
孙小小把药典摊在灶台上，从箱里取出十几味药材，逐一摆好。存货已经不多，其中几味还是在归墟外围的荒岛上现采，烘干后背回来的。他将那些药凑到鼻下闻过，又掰下一小截放进嘴里嚼，眉头皱起，过了一会儿才松开。
原先的方子用的是从班卡镇带回来的老底子，以黄连、黄芩为主，配上几味凉血清热的草药，先压住蓝纹带来的热感。顾执喝过，夜里确实没那么烧了，这药并非全无用处。
可沈知言将几天的数据摆出来，孙小小便知道，自己使错了力气。热感减轻，蓝纹却仍在长，方子处理的只是外面显出来的症状。他该琢磨的，是怎样把那股生长的势头引到合适的地方。沈知言这几天反复做引导，已经把方向摆在眼前了。
孙小小对着药典看了半天，忽然从本子上撕下旧方子，揉成一团，扔进垃圾桶。林晚恰好进来倒水，听见动静，低头看了一眼，问他怎么了。
“早该往这个方向想。”孙小小头也不抬，“光知道压，不知道引，白在班卡镇混那么多年。”
林晚弯腰捡起纸团，展开看了看。整页都是孙小小的字，密密麻麻，中间划掉好几处，有些地方改得太多，原来写的什么已经辨不清了。药名她不认识，却能看出，这张方子在他手里已经折腾过许多遍。
“孙哥你别骂自己了，”她把纸重新揉好，放回垃圾桶，“你又没见过这种东西，换谁也不知道。”
“没见过就不能想吗。”孙小小翻过一页药典，拿圆珠笔在旁边做了记号，随即又道，“你帮我把那包红枣拿过来。还有上次在岛上采的那味草，烘干的那些，拿一小把就行。”
林晚去药箱里翻找。红枣是苏清瓷前几天从超市买的，包装袋还夹着封口夹。那味草也在，是他们从归墟外围的岛上带回来的。孙小小当时只说能入药，连名字都没完全认准。
她还记得，那草长在背阴的石缝里，叶片很薄，晒干后有股淡淡的辛凉味。林晚抓了一小把，和红枣一起放到灶台上。孙小小接过来，先闻，又掰开一片，仔细看了看叶脉。
他重新铺好一张纸，俯在灶台前写方子。这次落笔快得多，几处地方几乎一气写完，显然心里已经有了大致安排。写完又从头看了两遍，改掉其中两味药的剂量，这才拿着纸去客厅找顾执。
“新方子。今晚开始喝。”他把纸递过去，“可能会有点拉肚子，正常反应。它在往外走，不往下走，就得从别的地方走。”
顾执接过来看了一眼，应了声好。孙小小便将方子拿回厨房，交给林晚，自己站在灶边盯着。
药由林晚来煎。孙小小不时让她调小火，反复叮嘱，那味草不能久煮，煮过了，辛凉味便散了。林晚拿筷子轻轻搅动，看着锅里的药汁渐渐变深，翻起一层细泡，火稍大些，孙小小就伸手指一指灶上的旋钮。
药气很快飘进客厅，盖过消毒水的味道，连窗外吹来的湿气里都混了药香。陆九幽从沙发上抬头，闻了闻，说这锅比之前好闻。
孙小小难得有心情接话：“那是当然。换了路子，这回得顺着它引，跟之前那锅硬压的药能一样吗。”说完又转回去看火，没再让人打岔。
顾执喝新药的第一晚，林晚半夜起来看他。她搬了把椅子坐到床边，手机攥在手里，苏清瓷和沈知言的号码都备着，稍有不对，就能立刻拨过去。
卧室没开灯。路灯从窗帘缝里照进来，在床尾地板上落下一条细长的光。顾执平躺着，一只手露在被子外面，呼吸匀长，蓝纹仍从皮下透出微光。林晚借着窗外那点亮色仔细看，纹路比前几夜淡了，颜色也迟迟没有继续加深。
凌晨两点多，她伸手试了试他的额头，温度正常。再看左手，从手腕到肘弯的那段蓝纹，亮度明显低了一些。她守着又观察了一会儿，才轻手轻脚地走去客厅。
苏清瓷还没睡，面前摊着平板和笔记本。林晚走近，小声说：“没事。没发热，也没翻来覆去。”苏清瓷点了点头，手里的笔停住，过了片刻，慢慢搁在本子上。
她靠着沙发闭了几秒眼睛，重新坐直，继续翻看平板上的资料。林晚站在旁边，清楚看见她的肩膀松了一点，便也没再说话，回去守着顾执。
这一夜，顾执一直睡到天亮。醒来时，卧室已经亮透了，半开的窗户外传来鸟叫，楼下早餐摊也热闹起来，有人叫着添一碗豆浆，碗勺碰得叮当响。
他坐起身，先看左臂。蓝纹还在，颜色没有变深，胸口的光斑也没再向锁骨蔓延。五指慢慢屈伸了几次，都能使得上力，肘关节动起来，先前那股隐隐的胀痛也消退了。
林晚端着粥进来，见他醒着，脸上总算有了笑：“孙哥的新药有用。”顾执接过碗，低低应了一声：“嗯。”
“他昨晚半夜起来看了你两次，我以为他睡不着，他说他看火候。”林晚将这件事告诉他，语气里有点忍不住的笑意。顾执喝了口粥，没有接话，嘴角却轻轻动了一下。
何曼是那天下午回来的。她进门便拿出平板，屏幕上放着一张模糊照片，是从马路对面商铺的二楼，隔着茶色玻璃拍进茶庄里的。