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雾散之后,外环回廊反倒比先前更静了。
水还在流,只是流得极慢,从石缝间一点点渗出来,贴着地面,朝更低、更暗的地方无声滑去。那些被打倒的灰布人和影卫,有一半浸在积水里,另一半歪倒在石柱边。深灰色的衣服被水泡透之后,颜色越发沉暗,零零散散铺在那里,像是从方才那场浓雾里剥落下来的一片片旧皮。
陆九幽扯下一块布,把肩头和背后的伤口胡乱裹住。血已经止得差不多了,只从布边缓慢洇出一点极淡的红。孙小小始终跟在他身后,手里的止血贴早已经撕开,见他自己处理完,还是不放心,又追上去,在他肩后补按了一块。
陆九幽没回头,只低声说了一句:“先看路,这里太空了。”
顾执半跪在回廊入口,匕首插在脚边,胸口还在轻轻起伏。
方才那一轮突刺,几乎把他剩下的力气抽去了大半。丹田里的残印也像被什么东西从内部狠狠顶了一下,先是涨起,随后才一点点缩了回去。眼下站起来不成问题,但若让他立刻再像刚才那样冲杀一轮,多半撑不了多久。
他抬起头,看见苏清瓷还蹲在沉井旁边,正拿着一小块布,仔细擦拭井沿上的某一处。
那口井已经不再向外反涌雾气,只有石缝之间还隐约传出细细的“咝咝”声,像一个人剧烈喘息之后,呼吸尚未彻底平下来。
顾执皱眉喊了一声:“别挨太近。”
苏清瓷回过头:“这口最外头的一段。
何曼走过来,在井边蹲下,用匕首从井沿刮下一层极薄的青苔,伸手探进井口片刻,又把刀拿了出来。
刀锋上的苔面冷得厉害,却没有沾水,只结了一层极细的白霜。
她皱着眉把匕首擦净:“这不是水井,是气道。井壁上有一排凹口,以前多半是给宗中弟子试炼用的。”
金凡也凑了过来,先用频谱仪朝井下扫了一遍,又拿手电照进去。
光柱落入井中,很快就被黑暗吞没,只能照见附近一小段井壁。上面果然有一道道极窄极浅的石坎,沿着井壁盘旋向下,像一圈圈嵌进石头里的旧阶。
“能下。”金凡看了两眼,“这股风带着地脉气,不闷。
陆九幽朝回廊深处望了一眼。
雾散以后,那边的废墟已经重新露了出来,断柱、碎石和积水连成一片,远处仍旧昏沉,看不清还有没有人藏着。
“秦岳不会再走正路追来。”他说,“我们下井,他未必能立刻摸到这里。不过
他问的是何曼和封尚杰。
封尚杰没说话,只把刀背往肩上一搭,走到井边,直接探下半个身子,用脚踩了踩第一道石坎。
片刻后,他回头,语气很淡:“能走。你们把绳子放下来,我们两个先下。”
金凡和孙小小立刻动手,把绳子的一端固定在井口一块极重的断柱上。顾执看了一眼,还是不太放心,又让陆九幽多绕了两圈,最后打了个极结实的双结。
何曼和封尚杰先后翻身入井,贴着井壁上的石坎,一点一点向下。
井口很窄,两个人只能一前一后沿着石坎转下去。没过多久,从上面看去,就只剩下两点极小的手电光,在下方深不见底的黑暗里缓慢晃动。
顾执半蹲在井边,目光始终没离开那两点光,手指无意识地按着匕首柄。
林晚也蹲在他身旁,小心朝井里看了一眼。
井下那股冷气直直扑上来,贴在她脸上,冷得像一只冰凉的小手在眼皮上按了一下。她下意识往后缩了缩,随即又忍住,没有再动。
足足过了好一阵,耳麦里才终于响起何曼压得极低的声音。
“下来了。这里是个圆堂,地上全是水膜,很薄,不深。四面都有回声,像……以前听潮的地方。”
她停了一下。
紧接着,封尚杰的声音传来:“下来吧,我们守着。别一个一个下,绳子放两段,三人一组。”
陆九幽和金凡很快在井口分好人。
顾执把苏清瓷、林晚和孙小小放在中间,自己和陆九幽一前一后照应。
绳子很细,却韧得出奇。人攀在上面,就像贴着一根冰凉的铁线,一节一节往下挪。井壁上的石坎窄得只能容下大半个脚掌,每下一阶,膝盖几乎都要在湿漉漉的石壁上顶一下。
林晚手心全是汗,抓着绳子一点点往下。苏清瓷就在她
直到所有人都落到最底部,他们才发现,这
这里就是“听潮堂”。
整座圆堂的地面平得惊人,比上面的石坪还要平整,表面像蒙着一整层极薄、极清的水。
水只没过鞋底,却一直在动。
无数细得几乎看不见的水流,从四面八方缓慢朝中央汇去。人站在其中,脚下仿佛踩着一面铺满整座圆堂的冰冷镜子。
四面全是石壁。
这些石壁被水磨了不知多少年月,表面光滑得几乎没有棱角。手电照上去,光线会沿着不同角度折回来,碎成一片片细小而模糊的亮斑。
更古怪的是声音。
谁只要开口,哪怕只是压着嗓子轻轻咳上一声,那声音都会在圆堂里撞来撞去,再从不同方向送回耳中。一道声音被拆成许多道,层层叠叠,像黑暗里藏着许多人,正在各处低声学着他们说话。
林晚刚踩进水里,脚下一紧,腰间的柳叶刀险些被碰落。
她下意识轻轻“呀”了一声。
那声“呀”顿时沿着圆堂传开,一连回来七八次,一声比一声轻。到了最后,竟像真有一个人躲在极远的黑暗里,也跟着她轻轻“呀”了一声。
林晚脸一下白了。
苏清瓷伸手拉住她,低声道:“别出声。这地方会吞人声。”
孙小小已经趴到地上,把随身温度计贴在水膜里测了一下。
“温度很低,不过不是死水。”他压低声音,“水里还有极微量的灵能。”
说完,他把药箱往上托了托,跟着众人一点一点朝里面走。
顾执走在最前。
手电光沿着石壁扫过去,又慢慢扫回来。
这里的墙面极素,不像外面的回廊,处处刻着“归”字。可每隔数丈,石壁上便会出现一道很浅很淡的刻线,远远看去,像是谁拿一把极钝的刀,在墙上拉出了一道水纹。
顾执伸手摸了一下。
那道刻线触手温润光滑,竟像一条被水浸泡了许多年,已经泡软的旧疤。
何曼走在右侧,手始终按着匕首。
“这里太空了。”她低声说,“比上面更难守。”
金凡举着频谱仪,眉头再次锁紧。
“水声太乱,灵能信号全被打散了。这地方有天然的声场干扰。真有人藏在堂里,我一时半会儿未必扫得出来。”
众人又向前走了十几步。
最前面的顾执忽然停了下来。
他听见了。
不是水声。
也不是那些来回折返的回音。
而是脚步声。
声音极轻,从圆堂最深处的阴影里传出来。那脚步走得很慢,一步一停,踩在湿滑的石面上几乎没有声响,却又像不止一个人,而是很多人的脚步被刻意压在同一个节奏上。
众人几乎同时停住。
下一刻,几支手电纷纷熄灭,只剩顾执手里的那一支还亮着。
孤零零的一道光向前射去,落在薄薄的水膜上,被拉成了一条又长又冷的光带。
光带的尽头,黑暗微微一动。
几片灰得发淡的衣角,缓缓从阴影中浮了出来。
秦岳又来了。
“你们比我想得还快。”
秦岳的声音从圆堂深处传来,被四面的石壁来回一震,顿时变得有些散。听起来就像有一条蛇藏在黑暗中,同时从几个不同的方向开了口。
他的身后又多了七八个灰布人。
有人站在水里,有人半跪着,安静得近乎诡异,看样子竟像早已经等在这里。
然而这一次,站在最前面的却不再是灰布人。
那是一个极瘦、极静的女人。
她没有穿灰衣,身上披着一件已经很旧的玄色长衣。头发极长,被水打湿后贴在脸侧,只露出一张窄而苍白的脸。
她赤着脚,从黑暗中一步一步走出来。
每一步都轻得几乎听不见。
可她脚下那层水膜,却随着她的步子,一圈一圈荡了起来。
那水像突然活了一样,从她脚心向四周缓慢漫开,又从四面重新折回。水面映着众人的身影,晃晃悠悠地沉在脚下,真真假假,一时间竟让人分不清哪里是水,哪里才是人。
顾执只看了她一眼,后颈便猛地泛起一阵寒意。
这女人不像影卫。
也不像那些灰布人。
她身上甚至感觉不到多少杀气,可整座听潮堂里的水,却仿佛都是她养出来的。
秦岳站在她身后,低低笑了一声。
“归墟的水,归墟的雾。你们这些外人,怎么也学不会。”
说完,他便向后退去。
灰布人留在外圈,而那玄衣女人独自挡在最前面。
金凡盯着她,只压着嗓子说了一句:“她不是灰布一伙,她是‘巳’的人。这种气和刚才的雾不一样,是水。”
声音已经很轻。
可那女人还是听见了。
她一句话也没说,只抬起一只瘦得近乎没有血色的手,朝脚下水面轻轻一按。
下一刻,整片水膜竟像被人从地面揭了起来。
薄薄一层水,在半空中翻了一个面,朝众人缓慢压来。
水还没有到眼前,影子却先到了。
林晚看见自己映在那层水幕里,脸色苍白,身形显得很小,眼底还留着从进洞以来始终没消失的惊惶。
她只是恍了一下神,那面水幕便已经贴到眼前,像要把她整个人收进另一面镜子里。
“别照!退!”
顾执一把将林晚拽开,自己却迎着水幕冲了上去。
两人只交了一手,他眼前的景象便骤然乱了。
水里忽然多出好几个自己。
左边有。
右边也有。
每一道影子都像从不同的水镜中走了出来,手中提刀,同时朝他逼近。
顾执一时根本分不清哪个是真,哪个是假,只能凭本能勉强格挡。
四周的水幕不断翻卷。
每翻一次,顾执的刀光、何曼的匕首、封尚杰手里的短刀,都会被映成无数细碎的影子,再从完全不同的方向折回来。
何曼连续出了数刀,却刀刀落空,其中两刀甚至差点劈到陆九幽。
陆九幽比她还狼狈。
明明敌人就在眼前,可水镜只要一翻,他面前便会同时冒出三四个顾执,从几个方向一起转过身来,仿佛下一刻就要把刀架上他的脖子。
陆九幽忍不住低声骂了一句,只能咬着牙,凭感觉朝那股最冷、最沉的气息挡去。
“别信影子!信脚下的水!”
苏清瓷的声音忽然从后面传来。
很轻,却很稳。
她没有冲上去交手,只半跪在水里,把指尖慢慢贴上水面。
那水又薄又凉,摸上去像一层还在呼吸的皮。
她让指尖顺着水膜最细微的纹路,一点点往中心摸去,像是在给一个人探脉。每当玄衣女人掀起一次水幕,她的手指便向相反的方向追上一点。
顾执听到她的声音,混乱的意识顿时清明了几分。
那句话像从很远的地方递过来一根细线,硬生生把他从乱成一团的镜影里扯了出来。
他猛地明白了。
那女人真正骗人的,不只是水,也不只是影。
是声音。
听潮堂的水镜同时骗了他们的眼睛和耳朵。