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洞窟里的黑，和海上的黑完全不是一回事。
海上的黑再深，终究还有风，有浪，有船底压过水面时那种沉实而宽阔的回响。人站在甲板上，哪怕什么都看不见，也知道四周是开阔的，远处还有海，还有天。
可这洞窟里的黑，却像是有重量的。
湿，沉，阴冷，像一块被海水泡了不知多少年的旧布，从四面八方慢慢裹过来，贴在人肩上、颈后、背上，一点一点往下压。
甚至连手电光照出去，都像被黑暗从中间攥住了一截。
光只能勉强撑开很小的一圈，落在地面上，泛着一种灰白的颜色。那片光里，水汽极缓慢地翻动着，几乎让人感觉不到它在动。
众人往里走，每一步落下，回声都格外沉重。
啪。
啪。
鞋底踩在潮湿的地面上，声音顺着洞壁传出去，又从更深处一层层折回来。听久了，甚至会让人生出一种错觉，仿佛在他们身后，还有另外一群看不见的人，正踩着相同的节奏，不远不近地跟着。
进去之后，谁都没有说话。
只有几束手电光，在浓重的黑暗中缓缓晃动。
顾执走在最前面，手电始终照着洞壁。
岩壁冷得发青，表面湿漉漉的，不知道从什么地方渗出的水，正沿着那些细得几乎看不清的纹路缓慢往下爬。水珠一点点汇聚在岩石凹陷处，积到一定程度，才终于坠下来。
滴答。
过了许久，又是一声。
滴答。
间隔长得有些不自然，像很远的地方，有人守着一件已经老得快要坏掉的乐器，隔上许久，才不紧不慢地敲一下。
陆九幽抬手，把手电朝洞顶扫去。
光柱一路向上，竟然没有照到尽头，只在极高的位置映出一片模糊的虚白。
他皱了皱眉。
这洞，比想象中还要高。
金凡就在他旁边，也抬头看了一眼，压低声音道：“这地方不是天然形成的。”
他说着，把手电沿着洞顶和两侧岩壁缓缓扫过。
“顶部和墙壁都太规整。以前肯定经过大规模修整，至少曾经容纳过不少人。”
声音在洞里荡出去，很快被回声拉长，最后才慢慢消失。
顾执没接话，只低头将手电照向脚下。
地面铺着一层很薄的潮泥，颜色发黑，踩上去细而软，却并不怎么打滑。
鞋底陷进去一点，抬起时，会在泥面留下一个浅浅的轮廓。
顾执走了两步，忽然停了一下。
他把光往回压，看了眼自己刚刚留下的鞋印。
印子很新，边缘清楚得像刚刻出来。四周的泥水正沿着细小的沟槽，极慢地往鞋印里回流。
他看了两秒，才继续往前。
又走出一段距离，何曼忽然停了。
她什么都没说，只很轻地半蹲下去，将手电压低，斜斜贴着地面扫了过去。
这个动作太轻，后面几个人甚至都没第一时间注意。
顾执却已经停下了。
他折返回来，走到何曼身边。
何曼仍没抬头，手电光稳稳停在地面某处。
“别动。”
她声音很低。
“这里有别的脚印。”
后面几个人顿时收住脚步。
顾执顺着她手电照的位置看过去。
那里的确有一串痕迹。
极浅。
浅得不像是踩出来的，反倒像潮气一点点把它从泥里托了出来。
若不是何曼把手电压得够低，让光几乎贴着泥面照过去，恐怕根本不会有人发现。
那些痕迹，和他们刚刚踩出来的新鲜鞋印完全不同。
边缘已经没有清楚的泥棱，轮廓和周围的潮泥几乎融为了一体，只剩下淡淡的起伏。
顾执蹲下，就着手电仔细看了几眼。
那确实像鞋底留下的痕迹。
前脚掌略宽，后跟却很窄。
不像现在常见的鞋，更像是某种旧式作战靴踩过潮泥后留下来的纹路。
再往前看，鞋印之间的距离也很大。
说明留下这些痕迹的人腿不短，步幅很大，而且走得很稳。
中间几乎没有停顿。
封尚杰也走了过来。
他只低头看了一眼，脸色就明显变了。
随后蹲下，用刀鞘极轻地拨开一片被带起的薄泥。
上层潮泥被挑开，
封尚杰盯着那印子看了一会儿，才开口。
“旧靴底。”
“皮面的，不是胶底。”
他抬眼看了顾执一下。
“我们以前用的那种老式作战靴，过水之后踩在泥上，就是这种纹。”
他声音不大。
可洞窟太静。
短短几句话被回声一遍遍拖长，听起来莫名有些发冷。
金凡没说什么，已经蹲下来打开了背包。
他从里面取出一个小型采样盒，又拿出一把极窄的刮刀。
先在旁边完全没有被踩过的泥面上，取了一小片作为对照样本。
随后才小心翼翼地从那枚旧脚印边缘，刮下一层极薄的泥。
那泥看上去仍是软的。
可刮刀落下去之后，却明显带着一点脆。
金凡动作顿了顿，又多刮了一点。
随后取出随身携带的小型分析仪，将样本放了进去。
众人站在旁边等着。
洞里重新安静下来。
只有仪器极轻的运作声，还有远处若有若无的滴水。
没过多久，屏幕上的数据跳了出来。
金凡低头扫了几眼，伸手推了推眼镜。
“泥里的含盐量，比现在洞口湿气里的高很多。”
他又切了几个参数。
“应该是海水带进来的。”
“也就是说，当年这个人进洞的时候，鞋上沾的是海水，不是普通雨水。”
金凡抬头看向四周。
“这里的温度变化很小，那层含盐的湿泥后来又被新的泥一层层盖住，所以才会把痕迹保留下来。”
“时间肯定已经过去很多年。”
说到这里，他停了一下。
“但具体多久，仅靠这里的设备定不了。得把样本带回实验室。”
顾执仍蹲在地上，看着那串旧脚印。
这时候，苏清瓷已经不知道什么时候走到了几人身后。
她也蹲下来，顺着脚印往前看了很久。
忽然，她开口道：“不对。”
几个人都看向她。
苏清瓷伸手指了指前面。
“这串脚印不是一直往前走的。”
“你们看，每隔一段，就有一个脚后跟压得特别深。”
她停了停。
“像是他每走到某个位置，都会停一下，然后回头看一眼。”
顾执顺着她指的方向，把手电移过去。
一道光沿着地面慢慢往前。
果然。
每隔五六步，就会出现一处明显更深的后跟印。
有些地方甚至把下层的旧泥都压实了。
那不像正常行走时自然留下的痕迹。
更像有人走着走着，忽然停住，用脚后跟在原地碾了一下。
又或者，是猛地转身时，身体重心瞬间全压在了后脚跟上。
顾执盯着那些痕迹看了片刻。
“他在确认后面的路。”
这句话说出来之后，洞窟里忽然安静得厉害。
甚至连远处那原本断断续续的滴水声，都像停了一瞬。
顾执站起来。
没有去看其他人。
只是把手电光贴着地面，沿着那些模糊的旧痕一点点往前照。
鞋印继续向前。
然后在不远处拐向右边。
最后消失在一块极不起眼的凹壁前。