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老小区单元门口的声控灯，在暮色里闪了两下，才终于彻底亮起来。
昏黄的光圈落在剥落的墙皮上，随着楼道里的脚步声轻轻晃动。
顾执扶着林晚，一层一层往五楼走。
她右腿的膝盖还不太敢用力。每迈上一级台阶，都要先用手撑住扶手，再借着顾执手臂的力量，把身体慢慢提上去。虽然一路上她都没说疼，可每次右脚落地时，眉心还是会不受控制地轻轻皱一下。
还没走到门口，厨房里的香味已经顺着门缝飘了出来。
豆瓣酱和五花肉在热油里翻炒，浓郁的香气钻进楼道，几乎整栋楼都闻得到。
林妈妈正在厨房里炒菜，听见敲门声，把锅铲往灶台边上一搁，匆匆在围裙上擦了两下手，便快步过来开门。
门刚打开，她脸上的笑意便僵住了。
林晚站在门口，膝盖上缠着一圈弹性绷带，肘关节上还有好几道已经结痂的划伤。嘴角那道血痕虽然淡得几乎看不出来，可落在一个母亲眼里，却像是被放大镜照过一样，清清楚楚。
林妈妈的脸色当场就变了。
她一把将林晚拉进屋里，双手捧着女儿的脸，左看右看，确认脸上没有别的伤之后，又立刻蹲了下来。
她伸出手，小心翼翼地在林晚膝盖上按了按。
那片淤青已经从最初的青紫转成了青黄色，边缘却依然有些肿。林妈妈的手指刚碰上去，林晚的小腿便轻轻绷紧了一下。
“怎么搞成这样了？”
林妈妈抬起头，眉头紧紧皱着，嘴里忍不住念叨起来。
“你不是说去镇南市采购咖啡豆吗？买个咖啡豆，怎么弄得跟从山上滚下来似的？”
“就是不小心摔了一跤。”
林晚笑了笑，语气轻快又自然。
“镇南市那边山路太滑了，我走的时候没注意，一脚踩空，从斜坡上滑下去了。看着吓人，其实没什么事。”
她说得轻描淡写，像是真的只是在路边摔了一跤。
可林妈妈蹲下来按她膝盖时，她还是本能地把手臂往腿侧挡了一下，悄悄遮住了淤青最集中的那一片位置。
这个动作很小。
林妈妈却看见了。
她抬起头看了女儿一眼，又转头看向还站在门口的顾执。
顾执手里拎着林晚的背包，右臂同样缠着绷带。衣袖遮住了大部分伤口，只露出一小截白色的边缘。
林妈妈的目光在那道绷带上停了一瞬。
她没有追问。
没有问他们究竟去了什么地方，也没有问这一跤为什么能把两个人都摔伤。
她只是站起身，转身走进厨房，把灶台上的火调小，又打开冰箱，从里面拿出一根筒子骨，放进水槽里解冻。
“今晚熬骨头汤。”
她头也不回地说道：“小顾也留下来，多喝两碗。”
林晚靠在厨房门框上，看着她妈重新系紧围裙，又从刀架上抽出砍骨刀，忍不住吸了吸鼻子。
“我已经很想念妈妈做的红烧排骨了。”
“排骨是排骨，骨头汤是骨头汤。”
林妈妈把筒子骨放在案板上，手起刀落，咔嚓几声剁成几段。
“两个不一样，都要吃。”
说完，她把剁好的骨头放进砂锅里，加水，上火，又转身去处理刚才锅里的五花肉。
厨房里很快重新响起了锅铲碰撞的声音。
林晚靠在门边，没有再说话，只是静静看着母亲忙碌的背影。油烟机低沉地响着，热气从锅沿升起来，把厨房顶灯的光晕染得微微发白。
顾执把林晚的背包放在沙发上，又将那根竹竿靠在墙角。
“我晚点再过来。”
他说。
林晚回头看了他一眼。
她的视线落在顾执右臂的绷带上，停了片刻，随后点了点头。
“好。”
顾执没有留下来吃饭。
他走出房门，沿着昏暗的楼道继续往上走。
楼道里的声控灯坏了两盏，剩下的那一盏也时好时坏。他刚走到转角，还没来得及抬手敲墙，灯自己亮了一下。
昏黄的光圈在剥落的墙皮上抖了抖，很快又灭了。
楼道重新陷入黑暗。
顾执摸出钥匙，上到七楼，打开了702室的门。
客厅里的灯亮着。
苏清瓷坐在沙发上。
她面前的茶几上放着一杯白开水，杯口没有热气，水已经凉透了。
她穿着一件米白色的亚麻衬衫，缕碎发垂在耳侧。她的笔记本合着放在膝盖上，那支卡通兔铅笔夹在封皮外侧，只露出圆滚滚的兔子脑袋。
墙角的落地扇慢慢摇着头。
风吹过客厅，把窗帘吹得一鼓一鼓。窗外已经入夜，楼下的路灯穿过梧桐枝叶，在窗帘上投下层层叠叠的影子。
听见开门声，苏清瓷没有站起来。
她只是抬起头，静静看着他。
她的眼睛很平静。
平静得让顾执想起萧家晚宴那天，她站在几十个宾客面前介绍他时的模样。那时她同样从容，同样笃定，仿佛无论四周有多少目光落在身上，她都不会有丝毫退缩。
顾执关上门，走到她对面坐下。
茶几上那杯凉透的白开水，已经说明她等了很久。
她大概在顾执离开镇南市时，就收到了林晚的消息。之后提前从萧氏集团的办公室离开，独自开车穿过整个江海市区，来到这间出租屋。
她有702室的钥匙。
那是顾执上次出发去南岭禁地之前交给她的。
此刻，那把钥匙安静地放在玄关鞋柜上，旁边摆着顾执之前给她买的那双拖鞋。
客厅里安静了一会儿。
最后还是苏清瓷先开了口。
“林晚把竹林里发生的一切，都告诉我了。”
她的语气很平，也很稳。
顾执看着她。
“我知道。”
“你是怎么想的？”
顾执没有立刻回答。
他沉默了很久。
窗外，梧桐树的影子在路灯下轻轻摇晃。楼下老周的收音机正在播放晚间新闻，播音员语速很快，正在说淮江新区第三期工程即将开工的消息。
那些声音穿过半开的窗户传进客厅。
其中还混着厨房水龙头没有拧紧的滴水声。
一滴。
又一滴。
成了这段沉默里唯一的背景音。
许久之后，顾执终于开口。
他没有绕弯子。
没有替自己寻找任何借口，也没有试图把责任推给禁术的反噬，或者前世暗刃留下的本能。
他只是从头开始，陈述事实。
从第一次在萧家晚宴见到她开始。
那天，苏清瓷站在大厅中央，当着所有人的面介绍他。
而顾执站在大厅角落，穿着一件从超市里买来的，最普通不过的深灰色衬衫。
苏清瓷穿着深紫色的晚礼服，站在水晶灯下。灯光落在她身上，碎成一片片细小而耀眼的光。
她举着酒杯，声音清亮而笃定。
“这位是顾执先生，一位精通上古医术的隐士。”
几十道目光同时落在顾执身上。
有人审视，有人怀疑，也有人带着毫不掩饰的轻蔑。
可苏清瓷没有退缩。
她站在那里，坦然迎着所有人的目光。
但顾执注意到，她捏着酒杯的手指，在轻轻发抖。
她并不害怕面对那几十个宾客。
她害怕的是顾执的拒绝。
那天晚上，顾执从萧家老宅里走出来，在山脚下看见苏清瓷站在路灯
她的羽绒服外面裹着一条不知道从哪里找来的围巾，脸被夜风冻得发红，鼻尖也红红的。
看见他下来，她没有说太多，只是把一个保温饭盒塞进他手里。
她说，是她妈妈包的饺子。
猪肉白菜馅的。
还热着。
顾执又说起青云山。
苏清瓷被云老道绑架，双手被捆住，却还是想办法偷偷给他发出了定位共享。
她把手机藏在座位的夹缝里，将屏幕亮度调到最低，不让绑匪发现。
后来，她蹲在松林里的一片枯草丛中。手明明还在发抖，却还是把紫苏罐子的碎片一片一片捡起来，仔细包好，带了回去。
她说，那是林晚送给她的。
再后来，在那座栈桥上，她把母亲留下来的房产清单，和那支卡通兔铅笔一起交到顾执手里。
她对他说，我自由了，是你给我的。
如果你不回来，这份自由我留着没用。
顾执说，每一次他身处最危险的时候，脑子里想到的都是同一件事。
她还在等他回去。
在赤鳞洞底，被赤鳞一爪抓穿胸口的时候。
在南岭禁地的穹顶下，被造物主的精神冲击震得跪倒在地的时候。
在雨林深处，面对汤姆金手中那把储能直刀的时候。
每一次，在他以为自己可能回不去的时候，他想到的，都是苏清瓷还在江海等他。
顾执看着她，声音很低，却没有丝毫犹豫。
“我爱你。”
“这一点，从来没有变过。”
苏清瓷坐在那里，没有动。
顾执也没有停下。
他开始说林晚。
他把竹林里发生的一切，原原本本地告诉了她。
从禁术反噬开始。
从他彻底失控开始。