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从南岭禁地回来以后，顾执的日子似乎重新回到了正轨。
至少表面上是这样。
每天早晨七点二十分左右，他会准时从槐树巷那栋老居民楼里出来，顺着熟悉的街道一路走到半山咖啡。
七点半开门。
七点二十八分系围裙。
七点二十九分检查咖啡机、水箱、磨豆机和当天的新鲜豆子。
七点三十整，营业。
这套流程已经形成了一种近乎本能的习惯。
有时候顾执甚至会觉得，如果不是身体里那个随时可能失控的封印，如果不是那些隐藏在城市阴影里的灵能事件，他的人生或许本来就该是这样。
当个普通人。
开一家咖啡店。
忙忙碌碌地过完一辈子。
可惜这个世界从来不会给人真正的如果。
吧台后方的咖啡机发出低沉的运转声。
奶泡翻涌。
浓缩萃取。
咖啡香气弥漫在整个店铺里。
上午九点左右，第一波客流开始减少。
顾执抬头的时候，看见林晚又推门进来了。
她穿着米色风衣，头发简单扎成马尾，手里还拎着一个刚买的三明治。
门上的风铃轻轻响了一声。
“老样子。”
她熟门熟路地坐到靠窗的位置。
顾执点点头。
两分钟后，一杯热拿铁放在她面前。
林晚吸了一口，满足地眯起眼睛。
“还是你做得最好喝。”
顾执没搭理她。
她也习惯了。
低头继续刷剧。
阳光透过玻璃照在她身上。
桌面摆着热咖啡。
手机里传来电视剧对白。
一切都显得安静而平和。
老板依旧蹲在后门抽烟。
今天看的是欧冠重播。
进球的时候他会激动地拍大腿。
然后又探出半个脑袋冲吧台喊一句：
“小顾，今天生意怎么样？”
顾执头也不抬。
“还行。”
老板满意地点头。
然后继续回去看球。
一切都和平常没什么区别。
但顾执知道。
有人在看着自己。
这种感觉从回来后的第三天开始出现。
不是发现了什么异常。
也不是看到了什么可疑人物。
而是一种更加原始的东西。
直觉。
前世无数次生死任务里锤炼出来的本能。
那种感觉很难形容。
像是一根极细极细的钢丝。
埋藏在脊椎最深处。
平时安静得不存在。
可一旦被某种危险锁定，它就会轻轻震动。
发出只有自己才能感受到的警告。
第一次出现这种感觉的时候，是他去咖啡店的路上。
第二次是在下班回家的途中。
第三次是在研究所外。
而且那一次最明显。
就像有人站在远处，用狙击镜静静看着他一样。
顾执不喜欢这种感觉。
因为这意味着主动权不在自己手里。
第一天，他以为是错觉。
第二天，他开始验证。
经过槐树巷拐角的时候，他故意停下来蹲下系鞋带。
实际上鞋带根本没松。
他只是借着低头的动作，用余光扫过周围所有可能藏人的位置。
老槐树后面。
垃圾桶旁边。
废弃自行车棚。
甚至包括巷口停了快一个月的那辆白色面包车。
什么都没有。
第三天。
他换了路线。
没有直接回家。
而是绕进大学城。
又从江边步道慢慢走回来。
那条路几乎没有遮挡。
跟踪的人如果继续跟着，要么暴露，要么放弃。
结果那天一路平静。
那根弦也没有再响。
顾执原本以为自己已经把对方甩掉。
可第二天早晨，当他再次出门的时候。
那种感觉又回来了。
熟悉。
清晰。
就在身后某个看不见的角落。
对方知道他昨天绕了路。
知道他几点出门。
甚至知道他平时会经过哪些街区。
这种冷静而克制的观察方式，让顾执微微皱起眉。
不是普通人。
也不像异管局。
更不像血玫瑰。
因为他们不会这么有耐心。
接下来的几天。
顾执开始布置一些简单的反侦察手段。
702室的窗台上被他放了一块碎玻璃。
角度经过精确调整。
如果有人进入房间，哪怕只碰动几厘米位置，反光角度都会发生变化。
但连续检查数日。
玻璃纹丝不动。
没有人进去过。
唯一出现异常的，是楼下。
有时候梧桐树旁边会出现一个脚印。
很浅。
鞋码比顾执小一号左右。
鞋底纹路细密。
不是军靴。
不是战术靴。
也不是登山鞋。
更像普通运动鞋。
除此之外。
再无任何痕迹。
顾执没有把这件事告诉别人。
至少暂时没有。
因为对方从头到尾都没有表现出攻击意图。
没有接触。
没有试探。
没有制造意外。
只是观察。
安静得像潜伏在暗处的一双眼睛。
而未知，往往比危险更麻烦。
......
下午两点。
顾执准时下班。
把围裙叠好放进抽屉。
和老板打过招呼后，骑上那辆修好的电瓶车离开。
目的地是城东开发区。
沈知言的研究所。
最近这段时间，他几乎每隔一天都会过去一次。
扫描经脉。
检查封印。
调整治疗方案。
顺便测试沈知言那些越来越离谱的新设备。
电瓶车穿过城区。
二十分钟后驶入研究所院区。
顾执刚停好车，就感觉那根弦又动了一下。
很轻。
却异常清晰。
他抬起头。
目光扫向周围。
围墙。
停车场。
监控杆。
远处废弃面粉厂二楼破碎的玻璃窗。
依旧什么都没有。
那种感觉一闪而逝。
仿佛只是幻觉。
顾执沉默几秒。
走进研究所。
今天沈知言没有在样本分析室。
而是在灵能测试室。
推门进去的时候，顾执甚至愣了一下。
因为这里已经完全变样了。
之前那间测试室更像实验室。
现在则有点接近医疗中心。
面积扩大了一倍。
天花板升高。
墙壁嵌满灵能传感器。
密密麻麻。
像无数只细小眼睛。
中央原本的金属检测椅已经消失。
取而代之的是一张全新的灵能躺椅。
两侧安装着大量设备。
金属外壳上贴满淡青色符文标签。
顾执只是看了一眼，就认出那些东西来自哪里。
南海剑池。
沈知言推着眼镜走过来。
语气里带着罕见的得意。
“共振阵法简化版。”
“剑池那套东西太复杂，我翻译成频谱数据之后重新做了一遍。”
“效果理论上差不多。”
顾执沉默了一下。
“用了多久？”
“两周。”
顾执没说话。
因为这种事已经没法评价了。
对于别人来说，两周时间可能连资料都看不完。
但沈知言已经把整套设备造出来了。
这女人有时候根本不像正常人。
更像披着人皮的科研怪物。