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电话挂断之后，顾执靠在老松树下多坐了片刻。苏清瓷的声音还在耳廓里残余着很轻的余温，夜风从谷口方向灌进来，带着远处盆地特有的焦苦味，淡得几乎闻不到，混着松脂和湿土的腥气。头顶被树枝切碎的夜空里只露出零零散散的几颗星，像是被针尖扎出来的小孔，透出极淡的冷光。篝火烧得不大，火苗在木炭上安静地跳动着，偶尔发出一声极轻微的噼啪。
他把卫星电话收回防水袋里，站起来正准备走回篝火旁边，左腕上的微型脉冲传感器忽然震了一下。不是之前那种忽明忽暗的闪烁，是连续三下短震，然后指示灯从暗直接跳成了刺目的红。
然后剑池的预警符线响了。那是方润观手下的弟子在营地外围松树上架好的符线被触发的警报，不是普通的声音，是一道极尖锐的金属嗡鸣，像一把长剑被从鞘中猛然拔出时剑刃和鞘口碰撞的那一瞬，被放大了几十倍。预警符线在营地外围东南方向同时炸开三道，青灰色的符光在黑暗中闪了一下然后熄灭。
顾执的匕首已经在手里了。何曼从篝火旁翻身而起，匕首反握横在胸前，左腕上的碳纤维护腕里嵌着的微型干扰器发出极细微的充能声，指示灯还暗着，但她的手指已经按在触发钮上。陆筝把冰刃往地上一插，冰墙从地面升起的同时她已经站到了冰墙后方，双手各握一把重新凝好的冰刃，刃口上精血纹路在火光里泛着幽幽的红蓝交织的暗芒。陆九幽拔出短刀守在何曼身侧，刀身上刚被方润观用符线补好的符文在黑暗中亮起一层极淡极稳的青光，南海剑池符线特有的光泽。
方润观从大石上站了起来。他背上那个暗灰色剑匣的搭扣刚才在顾执打电话时就已被他重新扣好了，此刻他一言不发地将剑匣从背上取下来竖在身侧，右手按在剑匣顶部的开启机括上。他身后那四个年轻弟子在同一瞬间拔剑出鞘，剑刃上的青灰色符文同时亮起，在黑暗中排成一列，站位精准地锁死了东南方向所有能攻入营地中央的路径。
“来了七个，东南方向三个，正面四个。正面那个带头的修为比孙晋高得多，化劲中期以上。用的是双刃，左右手各一把，刃口上涂了东西。还有一个人从左侧绕后了，正在往营地正后方摸。这个人右腿有旧伤，行动时重心偏左。”陆九幽蹲在营地边缘一棵老松树后压低声音对着通讯器说。他在异管局做了十几年的特别行动组组长，能在极短的时间内从森林里最细微的声响中分辨出敌人的数量和状态。
何曼一听到双刃刀，眼神立刻变了。她说这人叫马青山，是血玫瑰内务监察组教出来的。这人极少亲自出外勤，一旦出勤就是要亲手处决。马青山左眼角下方有一道从眼袋斜拉到嘴角的旧伤，伤口缝得很粗糙，像是自己拿针线硬扯过来不及去医院时留下的。这道疤在血玫瑰内部比他的真名更有辨识度，很多人只记得“疤脸马”这个绰号，忘了他本名叫什么。但何曼记得，因为这个人当年教她匕首格斗时说过一句话：如果你在任务里遇到我，别犹豫，直接往要害捅，因为我已经不会对你犹豫了。
方润观已经拔出了剑，那把细长的青灰色长剑在黑暗中泛着幽幽冷光。他说绕后的那个人交给剑池去处理，又问何曼要不要支援正面。何曼把匕首在手里转了一圈，说她自己的债自己来讨，不过让方润观帮忙盯好绕过后面的那个人，如果对方有更多人从背面摸上来就拦下来。方润观点了点头，带着两个弟子无声地往后方绕去，剑刃在黑暗中拖出极淡的青色光尾。
“这里够挤了，我出去打。尽量把战场推到营地外围第一道符线附近，不让他们靠近帐篷和补给堆放处。你们在营地内把守住关键节点，剑池负责后面和右侧，陆筝用冰墙封堵左侧空隙。如果马青山不肯正面交手只想拖住我，那就尽量短时间解决。”顾执说完提着匕首，一个人朝东南方向走了出去。
他走过陆筝身边时，她正好把第二道冰墙凝好。她的脸色还是很白，但手指已经重新变得稳定。她说冰墙能撑住左侧空隙的冲击，但精血快用光了，让他尽量靠前别让漏过去的人太多。顾执点了点头，继续往外走。
密林里很暗。篝火的光在身后越来越远，只剩下一小团跳动的暖黄色在他后背拖出一道模糊的影子。他走得很稳，每一步踩在枯叶上都没有声响。刚才在篝火旁积蓄的那一丝温热正在四肢里缓慢扩散，不是篝火的温度，是封印裂缝里渗出来的前世力量，正在沿着经脉往他全身每一条经络末梢渗透。比起昨天在核心强行吸收残件的阵眼灵能时那种狂暴而不可控的冲击，此刻这股力量是平和而自主的，像是从一道被重新撬开的闸门里无声流淌出来的暗流。他能感觉到视野正在变得清晰，夜林里每一根藤蔓的轮廓都比之前更锐利，每一丝风声都载着信息。匕首在他右手里转了一圈，护手上那道赤鳞爪痕在黑暗中泛着极淡极淡的暗红色微光。他把匕首反握在手里往前走去。
对面七个人已经在密林边缘排开了阵型。正前方那个男人站在一块半人高的山石上，双手各握一把比普通匕首略长的窄刃双刀，刃口上涂了一层暗红色的东西，在黑暗中泛着油润的光泽。他的年纪大概四十出头，头发剃得很短，颧骨很高，左眼角下方那道旧伤从眼袋斜拉到嘴角，在黑暗中显得格外狰狞。他身后左右两侧各站着三个穿着深色战术服的人，其中两个人手里拿着改装过的短柄手弩，弩箭箭头嵌着血玫瑰特制的神经毒素胶囊。另一个人空着双手，但右手指节上戴着血玫瑰外勤组配发的碳纤维指虎。
马青山看到顾执只有一个人提着匕首走出来，上下扫了他一眼，那双在暗夜里格外阴沉的眼睛里闪过一丝意外。“就你一个？”