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“德行。”何曼把咖啡杯端起来喝了一口，然后从包里又拿出一张对折的纸，和他的借款协议原件放在一起推过来，接着从包里掏出那支随身带的钢笔搁在纸上。她的语气仍然随意，但顾执注意到她用拇指轻轻摩挲着那张纸的边缘。
“要不先收利息？”
何曼拍了拍手，“我想好了。这个问题是关于你前世的事，但我暂时还想保留一点悬念。等我把最后一个拼图找到之后，我再来问你。在那之前你欠我的这个问题，先预留着，不催。”
她说这些的时候语气依然轻描淡写，但顾执注意到了她右手食指上沾了一点墨水，是她刚才从包里拿钢笔时不小心蹭到的。这个细节让他确认了她的判断：她是真的要问一个对她来说很重要的问题，而且这个问题是她经过相当周密的调查后才决定留下的。
“行。”顾执说。
“不过，我想跟你谈一桩交易，用你欠我的这些钱做置换。只要你答应，之前那笔借款、装备费、情报费全数抵扣。此外，后续的装备支援你也可以找我。不过行动过程中产生的其他费用，需要你自己承担一部分，具体比例我们回头再细谈。”她把手里的杯子放在茶几上，十指交叉搁在膝盖上，身体微微前倾，脸上那种似笑非笑的表情褪去了大半，取而代之的是一种极其少见的认真，“我想邀请你去一个地方。南边，离江海大约九百公里。”
顾执等着她往下说。
“那是一条古老的隐世山门遗址，在我们血玫瑰的情报库里被标注为‘南岭禁地’。最初是上世纪七十年代一支地质勘探队发现的天然溶洞，洞口有一道极其古老的封印，年久破损，始终没人能安全开启。今年年初封印突然衰弱，数十年间先后有三批同行和散修进去探过，活着出来的只有两个，其中一个疯了，另一个带了半部残卷出来。残卷上记录了一套古代阵法和功法的杂糅体系，只缺一个能破上古封印又懂医术还熟悉古文字的人。而我这边的参考资料显示，这套功法很可能与你手上《青云养气诀》后半部分以及那枚残片上的文字属于同一个大的传承谱系。”
顾执没有马上回应。他的脑子已经在卡大略推演她所说的每一个细节：南岭禁地，隐世山门，三批人进去只活了两个，残卷上记录着和自己手头功法同源的阵法体系。这些信息拼在一起，意味着他可能会有机会在那里获取到关于自己修炼体系的更多线索，但同时也意味着那个地方的凶险程度很可能不低于赤鳞巢穴。
“什么时候出发。”
“你要是答应，一个月内。这几天我要先去处理一点私事，等我回来，江海这边的事暂时也告一段落，我们可以动身。”何曼顿了顿，“另外，陆筝最近可能也会收到血玫瑰的非正式合作邀请。如果她到时候决定参与，我会再做协调。她这个人不错，就是脾气有点倔。”
顾执沉默了片刻，然后把手从沙发扶手上松开，“任务细节写清楚。装备清单另附，出发前我看。”
何曼听完之后脸上的笑容慢慢恢复了，不过速度很慢，不像平时那种带着几分精明的职业微笑，倒更像是终于完成了一件挺难办的事之后那种很实在的开心。“合同我明天让事务所拟好发给你。装备单，今晚就能发。对了，你之前委托我寻找关于前世围杀幕后黑手身份的事，目前也有了初步进展。情报在进一步核实中，一有确证我立刻通知你。”
她从沙发上站起来，把钢笔收回包里，理了理亚麻衬衫的下摆。走到门口的时候她停了一步，没有回头，只是把头微微侧过来，用一种顾执从未在她嘴里听到过的语气说了一句话。
“顾执，我见过很多欠债不还的人，也见过很多用命去还债的人。你是唯一一个两种都在同一个人身上见到过的。”
她说完这句话，推开房门，高跟鞋踩在水磨石走廊上的声音渐渐远了，楼下梧桐树丛中鸟儿正欢快地叫着。