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夜里十一点四十七分，顾执把窗户推开了一条缝。
三月初的风还带着冬天没散干净的凉意，顺着窗缝钻进来，吹得桌上的纸页轻轻掀起了一角。远处淮江新区的施工灯火在夜色里亮成一片，塔吊顶端的红灯缓慢闪烁，像一排悬在天边的眼睛。
顾执站在窗边，看着那片灯火，看了很久。
他已经决定在三月五号晚上下淮江。
这个时间不是推演出来的，也不是谁替他占卜出来的，而是硬生生等出来的。
等水位降。
等江底灵压稳定。
等赤鳞活动范围彻底暴露。
天气预报和水位监测的数据，他这几天几乎每天都会看一遍。淮江的水位已经降到了近五年来同期最低，连沿岸几个废弃码头的石阶都重新露出了半截。按照沈知言那边模拟出来的数据，青铜门入口附近的整体水压比他上一次下水时少了至少三成。
三成。
对于普通人来说可能只是一个数字。
但对于真正下过那扇门的人来说，那意味着活着回来的概率会高很多。
至少，不会像上一次那样，差点把命留在江底。
而真正让顾执决定动身的，是何曼前天夜里送来的那份情报。
血玫瑰的人最近一直在盯淮江下游。
赤鳞的活动范围已经开始扩散。
最开始只在下游深水区出现，后来一路蔓延，最近一次灵能波动甚至已经逼近老码头附近。
位置就在旧码头三号仓库正下方不到两公里的位置。
那个地方，距离青铜门已经很近了。
这说明江底的东西开始躁动了。
顾执知道，不能再等。
再拖下去，局面只会越来越糟。
他没有把这个日期告诉任何人。
包括林晚。
包括苏清瓷。
包括孟老头。
有些事情，说出来只是让别人跟着一起担心，没有意义。
屋子里很安静。
他把最后一批需要准备的东西摊开放在桌上，一件件检查。
三枚微型灵能脉冲传感器。
沈知言实验室的东西，小得像纽扣，通体银灰色，边缘还刻着极细的编号。有效探测范围只有十米，但对于水下来说已经足够。尤其是赤鳞变形时释放出的窄频脉冲，这东西能精准捕捉。
顾执拿起来看了一眼，又放回去。
然后是灵晶砂。
孟老头前后给了两小袋。
再加上他自己从D17灵脉分支里一点点收集出来的那些，总共不到二十粒。
这种东西，放在外面任何一个黑市里都能卖出天价。
但真正下到青铜门
他沉默着把灵晶砂装进金属小盒。
盒子合上的瞬间，里面隐隐透出一丝极淡的红光。
接着，他把那柄南海剑池匕首抽了出来。
刀锋很冷。
比普通钢铁更冷。
护手上还残留着一道浅浅的爪痕。
那是拍卖会之后留下的。
赤鳞的爪痕。
直到现在都没完全消掉。
顾执手指轻轻摩挲了一下那道痕迹，脑海里却不由自主闪过无华宗那一夜。
短刀碎裂的声音。
骨骼被震裂的剧痛。
还有那道几乎把他整个人撕开的血色影子。
他安静了几秒，把匕首重新插回刀鞘。
桌角还摆着七根银针。
只剩七根。
上一次刺进罗显尺泽穴之后，其中一根针尖已经微微弯了。他这几天晚上一直坐在台灯底下，用指甲锉一点点磨，磨了整整两个晚上才重新修直。
这种东西看着不起眼。
真正用的时候，却能救命。
最后，他的目光落在枕边那条围巾上。
林晚织的。
浅灰色。
针脚有些地方松，有些地方紧，明显是新手手艺。
顾执看了很久。
最终还是没有拿。
水下用不上。
真带下去，弄脏了可惜。
他把所有东西收进防水背包，然后弯腰把包推进床底最深处。
做完这些后，他没有立刻睡。
而是在沙发上坐了很久。
外面的梧桐树还是光秃秃的。
月光从枝杈间漏下来，在地板上映出一片凌乱交错的影子。
楼下老周的收音机还开着。
晚间新闻里，播音员正在说淮江新区第三期工程即将开工。
声音透过老居民楼薄薄的墙壁传上来，有点失真。
巷口那家煎饼摊已经收摊了。
铁板冷却时偶尔会发出轻微的金属收缩声。
咔。
咔。
短促而清脆。
像老城区睡觉前最后一声疲惫的叹息。
顾执坐在那里，忽然想起很多年前。
那时候槐树巷还没现在这么破。
夏天晚上总有人搬着竹椅坐在巷子里乘凉，小孩光着脚满巷子疯跑，卖冰棍的自行车一边响铃一边慢悠悠经过。
后来人越来越少。
年轻人都搬去了新区。
老城区一点点老下去。
墙皮脱落。
路灯昏黄。
连空气里都带着一种旧时代的灰尘味。
他忽然意识到，如果这次下去回不来，他可能以后再也看不到这些东西了。
这个念头只出现了一瞬。
然后被他压了下去。
他起身，拿起外套，下楼。
五楼的灯还亮着。
顾执站在门口敲门的时候，里面很快传来拖鞋啪嗒啪嗒的声音。
门打开。
林晚站在那里。
她刚洗完澡，头发湿漉漉披在肩上，米白色珊瑚绒家居服把整个人裹得软乎乎的，脸颊被热气蒸得微微泛红。
看到顾执的一瞬间，她先笑了一下。
可下一秒，她的笑容忽然停顿了一下。
她盯着顾执看了两秒。
像是察觉到了什么。
“这么晚还过来？”
她侧开身子。
“吃饭没有？我妈今晚炖了番茄牛腩，还剩一碗，我给你热。”
说完她已经转身往厨房跑。
动作还是和平时一样风风火火。
拖鞋踩在地板上啪嗒啪嗒响。
顾执站在门口没动。
他忽然觉得这个画面很安静。
安静得有点舍不得。
过了几秒，他才走进去，在客厅旧沙发上坐下。
沙发套是去年新换的。
淡蓝色。
上面印着几只卡通兔子。
和林晚手机壳上那只一模一样。
厨房里很快传来热汤翻滚的声音。
还有瓷碗轻轻碰撞的脆响。
顾执坐在那里，闻到番茄和牛肉混在一起的香味。
忽然有点饿。
几分钟后，林晚端着热气腾腾的碗走出来。
她把碗放在茶几上，又认真摆好筷子，这才在旁边坐下，抱着膝盖歪头看他。
“快吃。”
顾执拿起筷子。
牛肉炖得很烂。
番茄的酸味完全融进了汤里。
暖意顺着胃一点点散开。
林晚托着腮，眼睛亮晶晶地看着他。
“好吃不？”
“嗯。”
“我妈今天特意多放了番茄，说酸一点开胃。”
她顿了顿。
“你最近是不是又没好好吃饭？我觉得你瘦了。”
顾执没说话。
只是低头继续吃。
屋子里很暖。
电视开着静音。
厨房那边还能听见林妈妈洗碗的水声。
这种平常到不能再平常的生活气息，让顾执心里某个地方忽然有点发堵。
他把最后一块牛肉吃掉。
然后放下筷子。
从口袋里掏出一把钥匙。
放在茶几上。
“这个给你。”
林晚低头。
看见那是小屋的备用钥匙。
她没有立刻伸手。
空气忽然安静了一点。
“如果我不在，苏清瓷要过去拿药材，你帮她开门。”
林晚沉默了。
几秒后，她抬头看向顾执。
脸上还挂着笑。
可那笑容已经有点僵。
像硬撑着不让自己露出别的情绪。
“你又要出去？”
“嗯。”
“去哪？”
“有点事。”
“去多久？”
顾执停了一下。
“可能一周。”
“一周？”
林晚盯着他。
眼睛里的光一点点变暗。
然后她忽然站起来，一句话没说，转身冲进房间。
里面很快传来翻箱倒柜的声音。
顾执坐在原地。
他听着那些动静，没有阻止。
过了片刻。
林晚又跑了出来。
她手里攥着一个小小的红色平安符。
还有一条新的围巾。
“这个给你。”
她把东西一股脑塞进顾执手里。
“上次你受伤以后，我就一直想着下次提前给你准备一个。”
“我跟巷尾卖香的阿婆学了好久，她一直嫌我笨，说我手太慢。”
“这个已经是第六个了，前面五个全编散了。”
顾执低头。
那个平安符确实编得不算好。
红绳有点歪。
接口处的线头也没剪干净。
里面塞着干艾草，还有一张折成三角形的黄纸。
纸上的符字写得歪歪扭扭。
甚至还写错了两笔。
错的地方用修正液涂过。
像打了两个小补丁。