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沈知言的目光在他的衣服上停留了两秒。他的头发是湿的，衣领上有汗渍，拉链头扣歪了一格。一个半夜骑车出去散心的人，是不会有这些特征的。
“上车，”她又说了一遍，“带你去一个地方。不远，十分钟就到。”
“我明天上早班。”
“你明天上的是晚班，”沈知言说，“苏清瓷下午三点走的时候你在店里，对吧。”
顾执沉默了一瞬。
“你跟踪了我？”
“不是跟踪，是保护，”沈知言的嘴角泛起一丝带着嘲讽意味的笑意，语气里带着一种说不清道不明的东西，“当然，你也可以理解为一种有礼貌的监视。上车，我有东西给你看。是关于‘他’的信息。”
顾执终于上了车。
车内很干净，出风口夹着一个香薰，是薄荷味的，和她身上消毒水的气味混在一起，形成了一种极其特别的味道。沈知言发动引擎，雅阁悄无声息地滑出了老小区门口，沿着空荡荡的马路往东开。方向不是大学城，不是淮江，是城东的开发区。
车开了七八分钟后拐进了一条小路，两边全是新建的高层住宅，大部分还没有入住，窗户黑洞洞的。车在一栋灰色的矮楼前面停下来，楼门口没有挂任何招牌，只亮着一盏惨白的节能灯。
沈知言下了车，这栋楼有电子门禁，她用卡刷了一下，门开了。
门厅里很干净，地板是医院里常见的那种浅灰色环氧地坪，走在上面没有声音。灯光很亮，比白天的阳光还亮，照得人脸上的每一个毛孔都无所遁形。她领着他又拐了两个弯，走到一扇金属门前。门上的标牌写着一行字：样本分析室。她在密码锁上按了六个数字，门开了。
房间不大，中央是一张不锈钢操作台，台面上放着一排密封的玻璃容器，形状和大小都各不相同。有的里面装着液体，有的里面是粉末，有的里面泡着一小块看不出是什么东西的组织。灯光是冷白色的，照在不锈钢台面上反射出一层若有若无的蓝。空气中有一股消毒水和薄荷混合的气味，和她身上一模一样。
她在最右边的一个玻璃容器前面停下来。那个容器很小，只有拇指大小，里面装着一粒米粒大的东西。深褐色的，表面粗糙，放在任何地方都不会有人多看一眼。
“这是什么？”顾执问。
“灵煞碎片。”
顾执走近了一步。玻璃容器里的那粒碎片被密封在透明的液体里，液体的折射率被调整过，让碎片的表面细节在冷光下格外清晰。碎片的边缘有不规则的撕裂痕，撕裂的方向是从内往外的，说明它被摧毁的时候力量是从内部炸开的。
“城西古井里采集的，研究部的人带回来的，”沈知言靠在操作台边上，双手交叉抱在胸前，“你这手法，我只在档案里见过一次。”
“什么档案？”
沈知言没有回答他，而是从口袋里掏出一个巴掌大小的遥控器，对着房间另一侧的一台投影仪按了一下。投影仪的镜头亮起来，在墙上投出了一个画面。画面是一份档案的扫描件，纸质已经泛黄了，上面的字迹是手写的，是用墨水笔写的，笔锋极有力道。档案的右上角贴着一张照片，照片拍得不太清楚，只能隐约看出是一个人的侧脸，头发比现在长，看起来比现在更年轻。但顾充当认出，那是他自己，前世的自己。
“暗刃，”沈知言说这两个字的时候，声音很轻，但在不锈钢操作台的反射下显得格外清晰，“这份档案是七年前国际异常事务联合组织内部流传的一份简报。简报里提到了一个被称为暗刃的人，身份未知，国籍未知，年龄未知。唯一的记录是此人精通古武、暗杀、医术和心理操控，执行过十七次高难度任务，无一失手。”
她停了一下，把投影关掉，转身面对顾执：“七年前，灵潮复苏的第二年，在那个时间线上，暗刃确实是存在的。但我查了当时到现在的所有公开信息，暗刃已经两年没有出现过了。一个突然销声匿迹的人，和另一个突然出现在江海市老城区拥有相同能力、相同医疗技术的人，你说是不是很有意思？”
顾执沉默了片刻，然后开口：“我不是他。”
沈知言看了他几秒钟，笑了。这个笑和上次在咖啡店里的笑不同，上次是试探和算计，这次是一种真真切切被逗到了的笑。
“我从来不问你是不是，”她转身拿起那个装灵煞碎片的玻璃容器举到灯光下，碎片的轮廓在逆光中勾勒出一条不规则的曲线，“我问我自己手里的数据。数据告诉我，摧毁这粒碎片的手法在所有现存档案里找不到第二个匹配项。”
她把容器放回不锈钢台面上，转向顾执：“你说是不是因为他老了，残了，所以才不那么高调了？”
“我可以走了吗。”顾执淡淡地说。
沈知言没有拦他。她靠在操作台边上，看着他的背影说：“顾执，不管你是谁，我要告诉你一件事。陆九幽以为淮江底那扇门后面是灵脉节点，但我去看过。我在门外面做了一个简单的灵气频谱分析，门后面的东西，有生命反应。”她顿了一下，像是在确认顾执是不是在听。
“很微弱，但规律性极强。不是人的生命反应，也不是任何已知动物的。”她在那个玻璃容器柜前面的桌上放了一张名片，“考虑清楚再去，或许你会用得上我的。”然后按了一下墙上的开关，金属门无声地滑开了。
顾执走出去的时候没有回头。他的脚步声在环氧地坪上渐渐远去，然后被金属门重新滑上的声音彻底切断。
沈知言一个人在样本分析室里站了很久。她低头看着那个装灵煞碎片的玻璃容器，然后拿起手机，拨了一个号码。
“他走了，”她说，“没有承认，也没有否认。”电话那头说了一句什么，她听完之后沉默了片刻，然后回答，“不是。他比档案里写的更危险。”
她的目光移向投影仪刚才投射过的墙壁，那里已经一片空白，但她好像还能看到那张模糊的侧脸照片。七年前她第一次在档案里看到这张照片的时候，留给她印象最深的不是那张脸本身，而是照片
此人极度危险，建议避开。