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木晓又观察了一会儿，见再没有值得特别注意的人物出现，便对陈伯和阿武使了个眼色，悄然退出了拥挤的“较技场”。
回到“归云居”，木晓心中已经有了计较。
“幽泉上人”亲自出手夺取资格，说明他对进入秘境极为重视，也印证了“琉璃心藤”线索的重要性。此人实力深不可测，手段诡异狠辣，是秘境中最大的变数与威胁之一。
林峰和“黑煞公子”必然不会善罢甘休，很可能会在秘境中针对“幽泉上人”，或者彼此算计。这或许是他的机会。
至于获取资格……木晓并不打算在“较技场”这种万众瞩目的地方暴露太多实力。他记得“叶”记玉简中提过，除了“资格擂”，还有一些隐秘渠道可以获得名额。他需要另想办法。
“少爷，接下来我们如何行事？”陈伯问道。
木晓沉吟片刻，道：“陈伯，你继续留意林峰和‘黑煞门’的动向，特别是他们与哪些势力、哪些人有接触。阿武，你暗中盯着‘幽泉上人’手下那几人的行踪，但切记，只可远观，绝不可靠近，更不可被察觉。阿文，你继续在‘鬼市’和各处茶楼酒肆打探消息，看看除了‘资格擂’，还有没有其他获取秘境名额的途径，尤其是那些不为人知的隐秘渠道。”
“是，少爷。”三人齐声应下。
木晓自己，则再次拿出了那枚焦黑的“叶”字木牌，摩挲着上面那个歪扭的字迹。“叶”记……或许，那里会有他需要的答案。但上次是对方主动留下信息，这次若贸然再去，甚至提出要求，是否会显得太过急切，反而引人疑窦？
就在他思索之际，院外传来了阿文刻意压低、却带着一丝急迫的声音：“少爷！有客来访！”
木晓心中一动。他在落雁集并无熟识之人，谁会在这个节骨眼上门？是“幽泉上人”的人找上门来了？还是……
“何人？”他沉声问道。
“是……是‘叶’记书铺的那位老掌柜！”阿文的声音带着难以置信。
木晓眼中精光一闪。真是想什么来什么！“叶”记的老掌柜，竟然主动找上门来了？
“请他到前厅，奉茶。我马上就到。”木晓迅速吩咐，同时整理了一下衣袍，脸上重新挂起“墨尘”应有的、略带矜持与商贾气的表情。
前厅中，那位“叶”记旧书铺的、仿佛永远睡不醒的佝偻老者，正端着一杯清茶，慢悠悠地啜饮着。他依旧穿着那身洗得发白的旧衣，浑浊的眼睛半睁半闭，仿佛对周围的一切都漠不关心。
见到木晓进来，他只是抬了抬眼皮，浑浊的目光在木晓脸上扫过，尤其在木晓腰间那枚并未刻意隐藏的焦黑木牌上停留了一瞬，随即又垂下眼帘，继续喝茶。
“墨某见过老先生。不知老先生大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”木晓拱手行礼，语气客气。
“唔……”老者从喉咙里发出一声含糊的应答，放下茶杯，慢吞吞地道，“墨少爷客气了。老朽此来，是受人之托，给少爷带句话。”
“哦？受何人所托？又是什么话？”木晓心中微凛，脸上露出适当的好奇。
老者没有回答第一个问题，只是用那双浑浊的眼睛盯着木晓，缓缓道：“托我之人说，流波山的风，要起了。有些船，太小，经不起风浪。但若船上的人，知道哪里有避风的港湾，或许……还能靠岸。”
木晓心中一紧。这话，意有所指！是在暗示他目前处境危险，需要帮助？还是在试探他是否知道“避风港”的位置？
“老先生此言何意？墨某听不太明白。”木晓故作茫然。
老者也不解释，继续道：“那人还说，若少爷真想上那条大船，去搏一把风浪，光有船票还不够，还得有个掌舵的，或者……一张靠谱的海图。恰好，他那里，有张旧海图，虽然年头久了，有些地方可能不太准，但大致方向，应该错不了。”
海图？是指进入秘境后的指引，或者……获取资格的其他途径？
“不知那位朋友，需要墨某做些什么，才肯出让这张‘海图’？”木晓试探道。天下没有免费的午餐。
老者浑浊的眼中，闪过一丝几不可查的微光，缓缓吐出几个字：“‘阴骨斋’的掌柜，话太多了。有些人，不喜欢被人惦记。”
木晓心中一震！“阴骨斋”！正是他前日去散布假消息、说自己需要“阴火宁心”灵物的那家店铺！对方竟然知道？！而且听这意思，是“幽泉上人”那边，已经注意到了“阴骨斋”放出的消息，甚至可能已经开始调查“墨尘”这个人了！而“叶”记背后的人，似乎对此一清二楚，甚至……在帮他“擦屁股”？或者说，在警告他，不要自作聪明，弄巧成拙？
“那位朋友的意思是……”木晓压下心中惊涛，沉声问道。
“老朽只是传话。”老者摇了摇头，站起身，颤巍巍地走到门口，又停下脚步，没有回头，低声道，“子时三刻，‘往生钱庄’后巷，第三棵枯柳下。只你一人。过期不候。”
说完，他也不等木晓回应，便佝偻着身子，慢吞吞地走出了小院，消失在巷口。
木晓站在原地，眉头紧锁，心中念头飞转。
“叶”记背后的人，果然一直在暗中关注着自己！而且，对自己与“幽泉上人”之间那点“小动作”，似乎了如指掌！他们传递了两个信息：一是警告自己，手段粗糙，可能已引起不必要的注意；二是提供了一个获取“海图”（很可能是指秘境名额或关键信息）的机会，但显然，需要付出某种“代价”——处理掉“阴骨斋”那个多嘴的掌柜？还是其他？
这是威胁？还是合作？抑或是……考验？
无论如何，子时三刻的“往生钱庄”后巷之约，他必须去。这或许是获取进入秘境资格、甚至更多关于“影蚀”与“琉璃心藤”线索的关键一步。但同时，也必然伴随着巨大的风险。对方身份不明，意图难测，是敌是友，尚在两可之间。
木晓深吸一口气，眼中闪过一丝决然。风险与机遇，从来都是并存的。既然已踏入这潭浑水，就没有退缩的道理。
“陈伯，阿武。”他唤来两人，低声吩咐，“今夜我需独自外出办件事。你们守好院子，若我天明未归……”他顿了顿，“你们便自行离去，返回枫林谷，将此处发生的一切，禀报大小姐。”
陈伯脸色一变：“少爷，您……”
“我意已决。”木晓打断他，语气不容置疑，“记住，无论发生什么，保住性命，将消息带回去，才是最重要的。”
“……是，少爷。老奴……明白。”陈伯眼中闪过复杂之色，最终重重点头。阿武也沉默地握紧了刀柄。
木晓不再多言，转身回到房中，开始为今夜未知的会面，做最后的准备。