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时间在疗伤与寂静中流逝。天色似乎暗了下来，峡谷中的风声变得更加凄厉、呜咽，仿佛无数冤魂在谷中游荡、哭泣，更添几分阴森。
不知过了多久，王珂发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“王珂哥！你醒了！”一直守在一旁的沐晚晴立刻扑到跟前，眼泪又掉了下来。
叶琴也松了口气，再次为王珂把脉，脸上露出一丝如释重负：“内腑出血已止，断裂的骨骼在丹药和灵力滋养下开始愈合，魂魄也稳定了。接下来只需静养，辅以丹药，半月之内，当可恢复行动。只是……”她看了一眼王珂依旧苍白的脸色和塌陷的胸口，“短时间内，不宜与人动手。”
王珂艰难地转动眼珠，看了看洞中情况，目光落在木晓苍白的脸上和嘴角未干的血迹，又看到叶琴和沐晚晴红肿的眼睛和担忧的神色，最后，似乎想起了什么，沙哑着开口：“林风……他……”
洞中气氛一凝。
叶琴低声将后来发生的事情，包括林风舍身救沐晚晴、重伤身死，以及他们将其安葬、来到此地的经过，简单说了一遍。但隐去了木晓发现玉牌秘密之事。
王珂听完，沉默良久，眼中闪过痛苦、愤怒、以及一丝难言的复杂，最终化作一声沉重的叹息：“他……也是个可怜人。”
就在这时，一直闭目疗伤的木晓，忽然身体一震，猛地睁开双眼，眼中金芒一闪而逝，脸色却变得更加难看。
“怎么了？可是伤势有变？”叶琴立刻察觉，关切问道。
木晓摇了摇头，没有说话，只是缓缓抬起右手，摊开手掌。掌心之中，静静躺着那枚从林风手中得来的、样式普通的弟子身份玉牌。
“这玉牌……”叶琴和沐晚晴都看了过来，王珂也投来疑惑的目光。
木晓深吸一口气，眼中寒光闪烁，缓缓道：“这玉牌，是林风临死前，刻意握在手中的。里面……有他留下的，关于秦守拙的……血书。”
他不再隐瞒，将激发玉牌后看到的那两行血色字迹，一字一句地，复述了出来。
“秦守拙……以全村性命为挟……迫我为眼线……监视叶木（木晓）及楼主一系动向……吾罪深重……今以死赎……望能……稍减心中愧疚……木牌夹层……有线索……”
话音落下，岩洞之中，死一般的寂静。只有洞外呜咽的风声，如同鬼哭，更衬得洞内气氛凝重、冰寒。
叶琴、王珂、沐晚晴，全都呆住了。脸上写满了震惊、难以置信、以及……滔天的怒火！
“秦守拙！这个老匹夫！竟如此歹毒！”王珂气得胸膛起伏，牵动伤势，又是一阵剧烈咳嗽，眼中却燃烧着熊熊怒火。
“以全村性命为挟……他……他怎么敢！他可是戒律堂首座！”沐晚晴小脸煞白，声音颤抖，既是愤怒，也是恐惧。
叶琴紧紧咬着下唇，娇躯微微发抖，清澈的眸子里，第一次燃起了如此炽烈、冰冷的杀意：“难怪……难怪林风之前行事多有矛盾，临死前又是那般神情……原来如此！秦守拙！好一个道貌岸然的戒律堂首座！为达目的，竟行此禽兽不如之事！”
木晓将玉牌递给叶琴：“叶师姐，你精通药理，心思缜密，看看这‘木牌夹层’，是否真有玄机？”
叶琴接过玉牌，仔细端详。玉牌入手冰凉，非金非木，质地坚硬，表面光滑，只有边缘那处被林风留下暗记的纹路略显特殊。她尝试以灵力探查，又以银针小心地沿着玉牌边缘缝隙探寻。片刻后，她目光一凝，指尖灌注一丝柔和的木灵力，对着玉牌侧面一个极其不起眼的、仿佛天然纹理形成的小小凸起，轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响。玉牌侧面，竟悄然弹开一道比发丝还细的缝隙！叶琴小心地用银针尖端，沿着缝隙轻轻一挑——
一片薄如蝉翼、约莫指甲盖大小、呈现暗金色、上面以微雕手法刻满了密密麻麻、如同蚊蝇般细小字迹的金属薄片，从玉牌夹层中，滑落出来，落在叶琴掌心。
四人屏住呼吸，目光都集中在这片小小的金属薄片上。
叶琴将其凑到眼前，凝神细看。上面的字迹实在太小，且并非普通文字，而是一种极其古老、复杂的符文与密语的结合。她看了片刻，眉头紧锁，摇了摇头：“我看不懂。这似乎是某种加密的密语，或者……是某种不流传于外的隐秘传承的记录方式。而且，这金属的材质……我从未见过，非金非铁，却异常坚韧，带着一丝淡淡的、令人心神安宁的奇异气息，似乎……能隔绝神识探查？”
她将薄片递给木晓：“你试试，或许你的‘守钥’血脉或契约印记，能有所感应？”
木晓接过薄片。入手微沉，冰凉。暗金色的表面，那些细微的字迹如同天书，他同样无法辨认。但就在他指尖触碰到薄片的刹那——
“嗡……”
左手手背上，那枚一直沉寂、黯淡的契约印记，竟毫无征兆地，微微亮起了一丝极其微弱的、温润的金光！虽然只是一闪而逝，但木晓清晰地感觉到，契约印记传来了一丝极其微弱、却清晰无比的……“共鸣”与“渴望”！
仿佛这片薄片，与“契约”有关！甚至，可能与“守钥”传承有关！
更让他心惊的是，怀中那枚刚刚吞噬了两道混乱光点、陷入沉寂的黑色玉简残片，此刻竟也传来了一丝微不可查的、冰冷的悸动，似乎对这片暗金薄片，也产生了某种反应！
这薄片……究竟是什么？林风从何得来？秦守拙知道它的存在吗？这里面记载的，又是什么惊天的秘密？
木晓的心，沉了下去，又提了起来。他感觉到，自己似乎在不经意间，触碰到了一个更加深邃、更加危险的旋涡边缘。而这片小小的暗金薄片，或许就是揭开一切迷雾的……第一把钥匙。
他缓缓握紧了薄片，感受着契约印记残留的微温，与黑色残片传来的冰冷悸动，目光穿过岩洞口，望向峡谷外那片被呜咽风声笼罩的、迷离而未知的秘境深处。
前路，似乎更加扑朔迷离，也更加……凶险莫测了。