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“他们商议他们的，与我何干？”小木子淡淡道。他心知肚明，自己这个身份，在不少人眼中，怕是碍了某些人的眼。毕竟，“守钥人”血脉，听起来太过特殊，即便现在修为浅薄，也难保未来不会威胁到某些人的地位。
“哎呀，你呀，就是太闷了！”沐晚晴跺了跺脚，“秦师兄那个人，最是看重规矩，眼里容不得沙子。我听人说，他对你这‘守钥人’的身份，很是不以为然，觉得是……是装神弄鬼，坏了听雨楼的清净。林师兄又跟他走得近，万一他们在小比上……故意刁难你，或是使什么绊子，你可要小心些！”
“多谢师妹提醒，我会注意的。”小木子点点头，语气依旧平淡。这三年来，明里暗里的排挤、试探、流言蜚语，他经历得不少。沐晚晴的善意提醒，他记在心里，但并未太过在意。兵来将挡，水来土掩便是。
“还有啊，”沐晚晴左右看了看，声音压得更低，“我昨天去‘百草阁’给叶姐姐送东西，听几个师姐议论，说……秦长老似乎对楼主近年来的某些决定，颇有微词，尤其是……尤其是将你带回楼中，还允许你接触《听雨心经》和藏经阁典籍。她们说，秦长老认为‘守钥人’一脉早已凋零，且与‘影蚀’纠缠不清，是祸非福，楼主将你收留，恐会给听雨楼带来灾劫……”
小木子目光微凝。秦长老，戒律堂首座，在楼中地位尊崇，仅次于楼主。若他对自己抱有敌意，那便不仅仅是弟子间的龃龉了。
“我知道了，多谢师妹。”他再次道谢，语气郑重了些。
沐晚晴见他听进去了，这才松了口气，又笑道：“你也别太担心，楼主既然让你留下，定有深意。再说，还有苏执事看着呢。对了，下月初三是‘药王诞’，百草阁会开炉炼制一批‘清心丹’，对内息调理大有裨益，叶姐姐说帮你留一份，到时候我帮你取来！”
“有劳师妹，也替我谢谢叶姑娘。”小木子点头。
又闲谈几句，沐晚晴才蹦蹦跳跳地离开。小木子望着她远去的背影，又看了看远处云海中若隐若现的、属于“戒律堂”所在的“肃心岛”，眼神微沉。
听雨楼，并非净土。这里有真心相待的友人，如沐晚晴，如王珂、叶琴。也有表面和气、背后却各怀心思的同门，如那些避而远之、或冷嘲热讽者。更有如林风、秦岳这般，将他视为潜在威胁、眼中钉的竞争者。至于秦长老……那便是更高层面的博弈了。
他收回目光，重新盘膝坐下。清风吹拂衣袂，云海在脚下翻涌。体内，那淡金色的气息缓缓流淌，手背的契约印记传来温润的触感。
力量。他需要力量。不是匹夫之勇，而是足以自保、足以应对明枪暗箭、足以在这看似平静实则暗流汹涌的听雨楼立足、甚至……有朝一日，去追寻真相、应对“影蚀”威胁的力量。
《听雨心经》运转，心神沉入体内。那柄沉寂的“钥匙”，在契约印记的压制下，在《听雨心经》的温养下，似乎更加“温顺”了些，但其深处那股隐隐的、充满毁灭与混乱的悸动，依旧如同蛰伏的猛兽，让他不敢有丝毫放松。
三年苦修，他早已不是当初那个懵懂少年。他学会了隐忍，学会了观察，学会了在平静的表象下，看清潜藏的暗流。这听雨楼，是他暂时的栖身之所，是他积蓄力量的港湾，却也是一座无形的囚笼，一场不见硝烟的战场。
下个月的小比么……
他闭上眼，心神与体内那缕淡金色气息交融，缓缓沉入更深层次的入定。云海之上，少年的身影，在朝霞的映照下，显得孤独而坚定。前路漫漫，道阻且长，但他已非当年那个只能随波逐流、在生死边缘挣扎的乞儿。
三年潜修，蛰伏待时。