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值守在营地西侧的牧民终于察觉异常,抬头远眺,瞬间瞳孔骤缩、浑身冰凉。
茫茫草原之上,一道黑色洪流自西向东疾驰而来。八千大明精锐铁骑,列阵奔袭,铁甲映着晨光,寒光凛冽,旗帜猎猎,杀气滔天,如同从天而降的雷霆,直扑巴彦部大营!
“敌骑!明军来了!快备战!”
凄厉急促的嘶吼骤然划破清晨的宁静,可一切都为时已晚。
明军铁骑奔至射程之内,前排火铳手即刻勒马驻足,整齐列阵。伴随着将领一声令下,连片的火铳轰然齐鸣,轰鸣声响彻原野。密密麻麻的铅弹呼啸而出,瞬间扫倒营地外侧毫无防备的牧民与值守青壮。
硝烟漫天、尘土飞扬,未等科尔沁部众人反应过来,两翼明军弓箭手轮番搭箭挽弓齐射,箭雨遮天蔽日,倾泻而入。
一轮火器弓箭覆盖打击过后,八千铁骑扬刀策马,轰然冲入部落营地。
突如其来的猛攻,彻底击碎了巴彦部的安宁。熟睡的牧民被厮杀声、惨叫声、马蹄声惊醒,惊慌失措地冲出毡帐,满眼皆是冲杀的明军、倒地的族人、燃烧的营帐。
首领阿古拉临危不乱,披甲提刀,嘶吼着召集本部青壮,仓促列阵迎战。科尔沁牧民自幼生长马背、骁勇善战,此刻为守护家园,人人拼死搏杀,手持长矛、骨刀、马棒,迎着明军铁骑奋勇冲锋。
可仓促集结的部族兵勇,散漫无阵甲械简陋,如何能抵挡得住满桂麾下百战精锐?
明军骑兵进退有序、攻防兼备,马刀劈斩之间血光四溅,战马冲撞之下无人可挡。训练有素的边军铁骑,碾压着混乱无序的牧民士卒,一路横扫、步步推进。连片的毡帐被马蹄踏碎、被火箭引燃,熊熊大火席卷整片营地,浓烟滚滚、火光冲天。
厮杀惨烈至极,惨叫声、哭喊声、战马嘶鸣、兵器碰撞之声混杂一处,响彻整片漠东草原。巴彦部的青壮拼死抵抗,前仆后继,却终究无力回天,成片倒在血泊之中。
激战未久,部落首领阿古拉在乱军之中被明军精锐骑兵近身,一刀斩落马下,当场殒命。
首领战死,巴彦部军心彻底崩溃,剩余的青壮士卒四散奔逃,却被明军铁骑层层合围,尽数斩杀,无一幸免。
短短一个清晨,昔日繁华热闹、人畜兴旺的巴彦部,彻底沦为人间炼狱。
烟火渐熄,硝烟未散,整片营地满目疮痍、尸横遍野。泥土被鲜血浸透,染红了整片河滩草地。部落内所有成年男子、参战青壮,几乎尽数战死沙场,无一人幸免。
遍地残尸之间,只剩下无助的妇人与懵懂孩童,蜷缩在残破的毡帐废墟之中,绝望的哭声此起彼伏,凄凉回荡在空旷的草原之上。两万余人口的大型科尔沁分部,一战之间,彻底被打残。
五百明军甲士依令列队入驻,手持长戈,严密看管着剩余的妇孺,寸步不离、井然有序。
满桂一身征甲,不染繁杂,独自勒马立于高岗之上,静静俯瞰着下方满目疮痍的部落废墟。耳边尽是凄切的啼哭,眼前尽是残垣断壁、遍地尸骸,他神色淡漠、面无波澜,眼底没有怜悯、没有动容,唯有一片冰冷的沉静。
乱世征伐,铁血开疆,本就是如此残酷。
他静静伫立片刻,缓缓收紧马缰,目光穿透漫天烟尘,望向更遥远的东方——科尔沁主力王庭的方向。
这一战,仅仅只是开始。
八千铁骑休整完毕,即刻再度拔营,继续东进,直指科尔沁核心主力,誓要彻底荡平漠东附敌之患,为大明彻底一统漠南草原,铺平前路。