请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“固守不可为，死战不可行，唯有避祸求生，方能为察哈尔留存一丝血脉！”塔本话音坚定，给出了唯一的退路，“即刻整饬部众，裹挟城中百姓，全员北撤，远赴漠北荒原。此地苦寒偏远，明军粮草不济、水土不服，必然不会深入追击。待明军退兵、局势平稳，我等再寻机回归故土，重整部族！”
此言一出，帐中瞬间分化两派。一众老成老臣、惜命族人纷纷赞同，比起无谓的血战殉身，保全性命、留存火种，才是当下最优选择。
主战派与主避派瞬间对峙，言语交锋、互不相让，争执声此起彼伏，大帐之内气氛愈发焦灼，剑拔弩张。
就在两派争执不下、乱作一团之际，一道年轻的声音骤然响起，压过满帐喧嚣。
“战也罢，退也罢，皆非正途。察哈尔不可一日无主，大局未定，乱象丛生，根源便是无君统御！”
开口之人，正是林丹汗长子，额尔克孔果尔。他年方二十出头，身形清瘦、性情内敛，往日极少参与政事，此刻立于帐中，神色肃穆，目光扫过众人。
“汗王失联多日，音讯全无，凶吉未卜。即便汗王侥幸存活，此战大败，基业尽毁、军心尽散，已然无力回天。”额尔克孔果尔语气平静，却字字诛心，“国不可无主，部不可无君。今日局势动荡，人心涣散，唯有立新汗、定人心、统各部，方能凝聚力量，稳住大局。”
“我乃汗王嫡长子，血脉正统！今日，我愿承继汗位，统领察哈尔余部，统筹诸事，带领族人走出绝境！”
拥立新汗派应声而起，不少宗室族人、亲附臣僚纷纷附和，主张即刻拥立嫡子继位，以新君稳大局、定人心。
可此言一出，瞬间引发新一轮纷争。
不少老臣当即反对，直言汗王生死未明、下落未知，尸骨未寻、踪迹未觅，便仓促立新汗，乃是大逆不道、动摇国本，太过草率不义。更有族人暗自不服，额尔克孔果尔年少体弱、从未征战、无威望无功绩，难以服众，根本镇不住如今乱象丛生的察哈尔各部。
三派势力彻底僵持，主战、主避、立新汗，三方各持己见、互不相让。争吵愈发激烈，人声鼎沸、争执不休，有人怒目圆睁、厉声驳斥，有人拍案而起、言辞激愤，帐中戾气暴涨。
图鲁拜琥更是按捺不住，腰间弯刀铿锵出鞘半寸，寒光乍现，眼底满是怒意，对峙之势拉满，险些当场动武。所幸众人尚存一丝理智，终究无人真正动手，只在无休止的争吵中消耗着最后的底气与人心。
上首的顾命大臣色棱端坐原位，全程沉默不语，静静看着帐中众人争吵内耗。他眼底满是疲惫与悲凉，心中已然通透：黑水城一败，察哈尔基业已然崩塌。外敌当前，内部分裂，这般乱象，早已无力回天。
争执从午后吵至深夜，终究无任何定论。众人不欢而散，各怀心思离去，归化城的混乱与分裂，已然无可挽回。
夜色深沉，星月隐晦，整座城池被压抑的黑暗笼罩，处处透着衰败与绝望。
城南一处不起眼的市井小院，灯火幽暗，寂静无声，与城中的喧嚣争执格格不入。
院中主人是一名中年汉人，名唤周顺，十余年前便定居归化城，开了一间杂货小店，售卖茶叶、布匹、针线杂货，为人谦和低调、与世无争，城中蒙古各部族人皆熟识此人，无人设防，皆当他是寻常经商的中原百姓。
无人知晓，这名看似普通的杂货商人，实则是明军安插在漠南草原的隐秘密探，潜伏数年，只为探查草原动静、传递军情消息。
夜深人静，街巷无人。周顺悄然推开后门，动作轻盈利落，毫无拖沓。他从地窖深处牵出一匹早已备好的快马，褪去寻常布衣，换上一身便捷劲装，怀中贴身藏好一卷密密麻麻的情报密信，尽数记录了归化城兵力、派系纷争、人心动向、城防虚实等所有核心讯息。
他不敢走城门，避开巡夜兵卒，熟门熟路摸至城南城墙一处荒废的排水暗洞。此处荒草遮蔽、隐秘无人，是他早已探查多年的隐秘通道。
俯身钻过暗洞，出得城外，晚风呼啸，荒原漆黑。周顺翻身上马，没有丝毫迟疑，一抖缰绳，快马扬蹄，迎着茫茫夜色，朝着南方明军驻扎的黑水城方向疾驰而去。