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崇祯抬手就把护卫拦了回去。
“怕什么。”他望着围过来的兵丁，嘴角带着点笑意，“都是给朕守国门的弟兄，都是最忠心的人。在这儿，哪里会有什么安全问题。”
这话声音不高，却清清楚楚落进每个人耳朵里。
前排一个满脸横肉的老把总，当即单膝砸在地上，嗓门大得震耳朵：“陛下！俺们守边，吃点苦算个啥！有陛下这句话，俺们就算死在边关上，也值了！”
“值了！”
“誓死效忠陛下！誓死守大明！”
喊声此起彼伏，越聚越高，震得营墙上的浮土簌簌往下掉。
有激动的小兵往前挤，被自家百户一巴掌拍在后脑勺上：“挤什么挤！惊了陛下要你脑袋！”
自己却抻着脖子，眼睛亮晶晶地盯着崇祯，笑得满脸褶子。
当晚的饭，没设在总兵官厅。
崇祯就坐在校场中央的土台子上，跟兵丁们一样，端个粗瓷大碗，小米饭就炖肉。边军汉子糙，不会说漂亮话，就轮流端着酒碗过来，往地上一蹲，啥也不说，仰头干了，抹抹嘴就笑。
崇祯也不推，来者不拒，一碗接一碗地喝。曹化淳站在旁边急得直搓手，又不敢劝。
酒喝到半夜，营里的笑声就没断过。
次日天明，圣驾启程。
本想寅时悄悄走，不惊动众人。可刚出营门，崇祯就愣了。
道两边站满了兵。
从营门口开始，沿着官道，一直排出去十里地。全营的人差不多都来了，都换了干净的军袄，站得笔直，没人指挥，没人说话，就静静看着车驾过来。
等车走到跟前，不知谁先开的口，“陛下保重”四个字，顺着队伍一路传下去，此起彼伏。
有年轻的小兵，踮着脚蹦着高挥手，就想让陛下多看自己一眼。有老兵抹着眼角，手举得老高，车驾走出去老远了，还僵着不肯放下来。还有几个愣头青，跟着车轱辘跑出去半里地，被百户长拎着领子拽回来，还伸着脖子往远处望。
有个小兵跑得太急，布鞋都掉了一只，光脚踩在黄土路上，浑然不觉，只顾着挥手。
车帘半掀，崇祯坐在车里，一路抬着手，轻轻往两边示意。
走出去很远了，回头望，身后还站着密密麻麻的人影，举着的手像一片沉默的林子，久久不散。
曹化淳低声道：“皇爷，边军粗鄙，不懂规矩，惊扰圣驾了。”
崇祯摇摇头，目光还落在远处的人影上。
“懂不懂规矩不要紧。”他轻声道，“心是真的。”
“这才是大明的边军。”