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时辰缓缓流转，日光慢慢偏移窗格。
待首场考试时限将至，廊下御史朗声出声，提醒全场士子收尾停笔。
话音落下，场内沙沙落笔声逐一停歇。所有人准时收笔、搁笔，规整卷面、叠好答卷，动作有序、举止恭谨，无一人仓促涂改、无一人争抢收尾，全程井然有序。
随后，礼部多名吏员列队入内，逐席上前收取答卷。每人经手固定片区，逐一核对卷面、确认无夹带私纸、无额外批注，整齐收拢所有考卷。
收卷完毕，吏员将七十八份答卷统一汇总，送至中院文震孟、罗喻义案前核验封存。按照御考规制，所有考卷当场糊名、编号存档，遮盖士子姓名、家世信息，杜绝门第偏袒、人情徇私。整场核验流程公开透明，御史全程监督记录，确保公允无差。
待封存手续尽数办妥，文震孟转身面向全场士子，朗声传令。
“首场义理试毕，诸生有序退院，至宫外长街列队集合。”
号令落下，一众士子依序躬身行礼，随后分班缓步退出文华试院。紧绷了一整场的肃穆氛围，随着众人踏出朱门的瞬间，终于稍稍松动。
方才在考场内人人端肃自持、稳如磐石，可踏出规制森严的试院，一众年轻士子心底积压的紧张忐忑，瞬间藏不住了。所有人脸上都挂着一模一样的微妙神色——看似镇定从容，实则心底打鼓，反复复盘自己方才的答卷，一字一句斟酌得失，满场皆是无声的焦灼。
众人沿御道缓步前行，尽数在宫外洁净长街列队静立，南北士子分列有序，静待礼部后续传谕。压抑的氛围萦绕队列，没人高声交谈，却有人忍不住小声碎碎念叨，紧绷的气氛透着几分滑稽的紧绷感。
队列中段，两名年纪相仿的圣裔子弟紧挨而立，皆是一脸如释重负又惴惴不安的模样。左侧士子方才收卷太快，此刻越想越慌，侧头盯着身旁同伴，语气带着几分抓狂的疑惑：“我刚才结尾是不是少写了一句？方才落笔太急，现下越想越不对。”
右侧子弟正暗自复盘自己的章法，被他突然一问，心头一慌，当即瞪眼压低声音回道：“你干嘛~~？！啊~哼哼，哎呦。”
周遭几名近旁的士子闻言，肩头皆是微微一颤，硬生生憋住了笑意。原本全员紧绷、人人凝重的队列，瞬间多了几分鲜活的烟火气。
那问话的士子被怼得一噎，随即苦笑摇头：“别凶别凶，我就是心里没底。这场考题看着平易，可越是简单的题，越容易漏破绽，实在不敢稳心。”
一旁有人轻声接话，语气无奈：“何止你我，方才考场落笔，我看人人都写得四平八稳、滴水不漏。首场看似人人过关，可恰恰是全员持平，才最让人心里发虚。”
众人暗自点头，没人反驳。大家都是深耕经学的老手，心知这场义理考试根本分不出高下，真正的取舍，全在明日的实务策论之上。
片刻后，礼部主事官员缓步走出，立于队列前方，面向全体应试子弟，当众宣告后续考务安排，压下了场间细碎的动静。
“首场义理考试已毕，考卷尽数封存待阅。明日辰时，全员依旧至此，参与第二场实务策论考试。”
话音清晰，落于众人耳中。
官员语气端正，继续宣讲规制：“此番圣贤特考，共设两场。首场义理，核验诸位治学根底、圣贤文脉领悟；次场实务，考察诸君观世之见、治事之能。两场答卷、综合优劣，尽数由圣上亲阅、亲评、亲定等次。最终续圣统、定圣公人选，皆以御评为准，无别项徇私、无门第偏颇，唯才是举。”