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曲阜，衍圣公府，忠义堂。
暮春风暖，庭前桃李开得正好，可整座孔府却死寂得令人心慌。外院仆役、佃户杂丁尽数遣散，朱漆大门紧闭，连廊下穿行的人影都敛声屏息，不敢透出半分动静。
京城邸报，破晓时分便送入了府中。
消息传遍府中，搞得人心惶惶，底层佃户、家奴私下慌乱不已，或偷藏细软，或暗中打探出路。可忠义堂内执掌宗族权柄的核心族人，无一慌乱失态。
他们世代为圣裔，高居天下文统之首，两百年凌驾地方官府、不受常法约束，骨子里早已养出根深蒂固的傲慢、隐忍与阴狠。
堂上主位，端坐两位孔府辈分最高、资历最深的族老，掌全族生杀进退。
左首孔贞运，年近七旬，执掌孔氏族规谱系数十年，心思深沉，是孔府最懂朝堂利害的人。
右首孔尚达，六十五岁，专管孔府对外交际、联结南北士林乡绅，人脉遍布天下文坛，心气高傲。
堂下两侧，各房实权族长、管事分列整齐，泾渭分明凝成两派，一场关乎全族存亡的争执，就此拉开。
孔贞运指尖轻叩梨花木案几，声音低沉肃穆，压过堂内细微动静：“京城定论已下，胤植流放、闻诗伏法、田产待抄。今日召诸位，只议退路。我孔族，接下来该如何自处。”
话音未落，右侧一人挺身而起是执掌孔府宗学的孔弘泰。
“二位族老，诸位同族！我孔门乃万世圣统，文脉根基，岂能任由朝廷一纸圣旨，连根拔起、任人宰割？”孔弘泰双目赤红，满是不甘，“皇上一时震怒，听信朝臣挑唆，苛待圣裔，绝非天下公论！依我之见，绝不低头认命！”
“要我说咱们就用一个‘拖’字诀！明面上恭顺奉旨，绝不抗旨，官府要造册，我们便应着；官府要清丈，我们便等着，挑不出半点错处。暗地里，以田册年代久远、谱系繁杂、族人丁口散落难查为由，层层迁延！”
“只要拖得数月半载，南北士林必然知晓曲阜圣裔蒙冤，天下读书人岂能坐视不管？届时舆情沸腾，朝野哗然，朝堂必有变局，皇上未必不能回心转意！”
紧随其后，管庄大管事孔闻礼、支房族长孔贞吉相继起身附和，二人世代依托孔府特权把持地方田产、商贸，一旦交割完毕，毕生权势富贵尽数落空，自然誓死不愿认命。
“拖下去必有转机！”
“圣门人心在天下，朝廷不敢逆万千士子之心！”
强硬派气势汹汹，一时占据堂中主流。
此刻，左侧缓步站出一人，年过花甲，是孔府保守派领头主修族谱文脉的孔尚仁。他一生研读史书、看透皇权兴衰，远比旁人清醒。