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镶蓝旗的骑兵绕过了右翼防线，从那个还没合拢的缺口里楔了进来。杜千总带人在缺口上顶了不到一刻钟。他腰间缝好的伤口在第三个回合就崩开了，羊肠线从皮肉里挣断，血从伤口里涌出来，顺着甲叶往下淌，每走一步都在地上留一个血脚印。
左腿又中了一刀，刀刃划在小腿上，皮肉翻开，露出里面白森森的胫骨。他单膝跪地，把刀杵在地上撑着身体，想站起来，但左腿不听使唤。镶蓝旗的骑兵从他的队伍中间穿过去，马蹄踏碎了地上的盾牌和尸体。左营残部被骑兵冲散，活着的兵往左跑，撞进右营的阵列里。溃兵丢下刀，丢下盾，丢下铳。
马千总在正面顶住了两红旗的披甲兵，但右翼已经空了。镶蓝旗的骑兵从右翼冲进来，两红旗的披甲兵从正面压上来。他的右营被夹在中间，盾牌手找不到火铳手，长矛手找不到刀牌手。他喊了一声“撤”，声音被喊杀声吞掉了大半。
后金全军从这个半里宽的缺口里往南涌。正蓝旗、镶蓝旗、两红旗、两白旗——各旗的人马汇成一股洪流，从缺口里灌出去。皇太极骑在马上穿过缺口，马蹄踩过明军丢弃的盾牌、铳管、尸体。他没有回头。
南线正面，莽古尔泰的正蓝旗也撤了下来。正蓝旗在南线正面扛了三天，伤亡一千二百余人。莽古尔泰左臂吊在胸前，甲胄上沾满了黄土和干涸的血块。他从缺口中穿过时回头望了一眼——蓟州兵的旗帜正在被后队踩倒，那些旗帜在黄尘里翻卷了几下就不见了。他转过头，马鞭往南一指。
宣府衙署里，孙承宗接到塘报时鞑子已突破南线西侧，正往南急进。他站在舆图前，没有说话。六天，十多万大军，四道铁箍，最后一道箍在南线西侧崩了口子。他转过身开始口述调令。
董继舒率宣府兵往保安州方向急行军，抢在鞑子之前卡住桑干河渡口。尤世威率蓟州兵往东南抄近路追击，务必咬住鞑子后队。曹文诏率延绥兵残部及大同镇驻军往南移动，封锁鞑子西窜之路。满桂率骑兵从独石口南下，沿桑干河北岸往东压迫。昌平总兵侯世禄即刻关闭居庸关关门，所有守军上城备战。马水口、沿河口守军全部上墙，死守关隘。
令发完了。他坐下来铺开纸，给崇祯写急奏。写到一半笔尖顿住了——各路兵马和鞑子之间已经拉开了距离，追击需要时间。北直隶空虚，能堵截鞑子的只有昌平守军和蓟镇留守部队，但这些都是守城兵，野战不行。能调的生力军只剩一支——京营。京营是天子亲兵，没有皇帝手诏任何人无权调动。他把笔按下去，写道：恳请陛下速调京营左右两军，出居庸关往保安州方向堵截，与追击各部前后夹击。臣孙承宗顿首。
传令兵接过急奏，翻身上马往东南方向去了。八百里加急，明天能到。但皇太极不会等到明天。
傍晚，后金前锋抵达保安州城外。皇太极派镶蓝旗围住四门，主力绕过城池直扑城南官仓。守仓的几十个卫所兵放了两铳就跑了。正蓝旗和两红旗的辅兵扛着粮袋往外运，分粮时出了岔子。正蓝旗搬走三成，两红旗搬走三成，两白旗搬走两成，两黄旗搬走一成。轮到蒙古各部时，仓里粮袋已经空了大半。敖汉部台吉站在仓门口，看着空荡荡的粮囤，脸涨得通红，用蒙语骂了一句，转身走了。科尔沁部只分到几十袋，奈曼部和巴林部更少。蒙古人在官仓外围成一堆一堆，有人蹲在地上，有人靠在马上。他们的马已经杀了小一半。
入夜后，几个台吉蹲在帐篷后面。蒙语里夹着满语，满语里夹着汉话。说到最后，敖汉部的台吉用刀尖在地上划了道线，线的一边画了个圆圈——后金中军的方向。他把刀尖戳在圆圈上用力一拧，刀尖在冻土上钻出个小坑。几个台吉对视了一眼，都点了头。
皇太极站在中军帐外，望着蒙古人营地那片暗淡的火光。“蒙古人不太对。今晚加派哨探，盯紧他们。”多尔衮点了点头，转身去安排了。
远处的蒙古营地里，几个台吉还在火堆旁坐着，火光把他们的脸照得忽明忽暗。他们望着中军方向那片明亮的营火，眼神很冷。夜风从草原上灌过来，吹得火星四处飞散，落在黑暗里，灭了。