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台湾大员港浸在溽热的春风里。
海湾内的潮水涨了又落，拍打着岸边的红土滩。岸边高地上的热兰遮城远看颇具规模。
荷兰东印度公司大员长官范德瓦根站在城头的望楼上，手里攥着单筒望远镜，久久望着北边的海面。海风卷着咸湿气吹得他的亚麻斗篷猎猎作响，眉头拧成了疙瘩。身旁站着舰队船长霍夫曼与商务员扬森，二人也都神色凝重。
“澎湖那边的哨船，今天有消息回来吗？”范德瓦根放下望远镜，声音带着几分沙哑。
“回长官，第三艘侦察船今早回来了。”霍夫曼沉声回道，“郑芝龙的主力全在厦门港集结，大小战船停满了整个中左所，据说有一百三四十艘；岸上还在往船上运粮食、火药和攻城器械，看样子，最晚四月初就要动手，第一站肯定先打澎湖。”
范德瓦根嘴角紧绷，没说话。
去年鹿特丹号在天津被查扣货物、罚银驱逐，他咽不下这口气，本想派几艘船北上耀武扬威，逼明朝官府让步；可澎湖外海那一仗虽赢了郑芝龙一阵，却也让他看清了福建的水师绝非不堪一击，郑芝龙更是海上的老狐狸，船多、人多、熟悉海况。
“走，回议事厅。各部的备战清单，也该核对了。”范德瓦根转身走下城头，木楼梯在他脚下发出吱呀的声响。
议事厅就在要塞中央，也是木造的大房子，墙上挂着大员湾与澎湖列岛的海图，长桌上摊着厚厚的账册与兵力名册。各部门的负责人早已等候多时，见长官进来，纷纷起身致意。
范德瓦根坐在主位上：“都说说吧。城防、兵力、战船、物资，一项项报，我要听实数，不要听漂亮话。明国人几万大军压过来，吹牛皮救不了我们。”
负责城防的炮兵上尉先站起来，指着图纸道：“长官，城防加固已经基本完成。外围两道壕沟、三层木栅全部完工，城头五十二门炮都调试完毕，其中十八磅重炮八门，十二磅炮十八门，剩下的都是六磅以下的小炮。只是……”他顿了顿，“城墙毕竟是木头的，扛不住重型攻城炮的齐射。”
“这点我们都清楚。”范德瓦根没怪他说实话，只摆了摆手，“兵力呢？能战的有多少人？”
负责军务的士官翻开名册：“全部加起来，一千六百四十人。其中正规军五百八十人，包含水手、炮兵与步兵；平埔族仆从军四百五十人；剩下六百一十人，是雇佣的日本浪人、中国海盗与马来佣兵”
谁都明白，真正能靠得住的，只有那五百多荷兰人。剩下的一千多，凑数而已。真要是被几万明军围上岸，这些人能守住木质要塞多久，没人敢打包票。
范德瓦根面无表情，又看向霍夫曼：“舰队那边呢？”
“回长官。”霍夫曼起身指着海图，“现有盖伦战舰三艘，也就是‘弗鲁特号’‘阿姆斯特丹号’‘代尔夫特号’，每艘双层炮甲板，单侧二十门十二斤重炮，是我们的主力；夹板船四艘，每船十门炮，负责巡逻与侧翼袭扰；还有小型巡逻快船十二艘，用来侦察、传信。所有战船都检修完毕。”