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稍作休整，午时刚过，大堂换了副阵势——今日下午要审的，是孔府旁支孔闻诗。
“带钦犯孔闻诗上堂！”
唱喏声落，孔闻诗被两名锦衣卫押着走了进来。他虽也戴了枷，却依旧梗着脖子，昂首挺胸立在堂中，既不行礼，也不跪拜，倨傲之色溢于言表。
锦衣卫北镇抚司指挥佥事吴孟明坐在侧首，见他这副模样，先冷笑了一声：“孔闻诗，见了堂官为何不跪？”
“某乃圣人后裔，衍圣公族弟。”孔闻诗抬着下巴，语气傲慢，“俗吏堂前，岂有圣裔跪拜之理？你们拘拿我，就不怕天下士人寒心，不怕孔府先祖动怒？”
这话一出，堂上差役都变了脸色。吴孟明“啪”地一拍桌案，猛地站起身：“放肆！诏狱里皇亲国戚、勋贵子弟都跪遍了，你一个犯事的旁支子弟，也敢在刑部大堂摆架子？我看你是忘了自己是什么身份！”
“身份？”孔闻诗嗤笑一声，斜着眼扫过堂上众人，“我孔家守了两千年斯文，你们这些靠刀笔、靠军功上位的，懂什么叫圣人规矩？那日钦差上门，能给你们开偏门，已是圣府体恤。真拿自己当根葱了？”
这话明着骂钦差，实则连堂上众官都捎带上了。吴孟明本就是火爆脾气，当场气得脸色铁青，厉声喝道：“来人！给我掌嘴！我倒要看看，圣人的嘴是不是比常人金贵，打不打得！”
两旁番役应声上前，伸手就要按人。
“住手。”
许鼎臣抬手拦住，神色平静地看向孔闻诗：“孔先生，本官敬你是圣人后裔，今日才以礼相待。但你要明白，这里是刑部大堂，行的是大明律法，不是孔家家规。圣人教你克己复礼、遵纪守法，没教你纵容族人侵占民田、煽动生员焚书抗旨，更没教你轻辱朝廷钦差。”
“胡说！”孔闻诗梗着脖子喊，“都是刁民诬告！圣府世代忠良，怎么会做这种事！你们就是嫉妒孔家门第，故意构陷！”
“构陷？”吴孟明怒极反笑，冲身后一摆手，“把供状、田契都拿上来！我看你嘴硬到什么时候！来人，拶指伺候！今天就是圣人在世，犯了王法也得按规矩来！”
番役当即取了拶指，“哐当”一声扔在青砖地上，刑具相撞的脆响听得人牙根发酸。
孔闻诗脸色瞬间白了几分，方才的傲气消了大半，嘴上却还硬撑：“你、你们敢！动我一根手指，衍圣公府绝不会……”
“不会怎样？”许鼎臣一拍惊堂木，声音陡然沉了下去，“本官告诉你历朝历代最高就杀你九族，但大明朝能杀你十族，我劝你老实招了，侵占民田、煽动生员、怠慢钦差，一桩桩一件件，证据都在这儿摆着。你招了，还能按律从轻；非要等刑具上身，受了罪再招，那就没那么便宜了。”
吴孟明在旁冷声补了句：“别拿圣府当挡箭牌。真闹到陛下跟前，别说你一个旁支，就是衍圣公本人犯了法，也得掂量掂量。”