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旨意落下,殿内死一般沉寂。六位阁臣伏在地上,谁也不敢先开口,虽说崇祯即位尚不足两年、春秋未及二十,可终究是天子君父。方才龙颜震怒、掷疏咆哮的模样历历在目,谁也摸不准奏疏里到底写了何等大逆不道的话,稍有不慎便引火烧身。
崇祯靠在御座上,胸口还在起伏,见满朝文武一言不发,压着怒意开口:“怎么?都哑巴了?方才议事时个个能言善辩,如今出了事,反倒没主意了?都抬起头来说说,这案子你们怎么看。”
众人这才缓缓抬头,彼此对视一眼,心里都清楚:能让陛下气成这样,奏疏必然是句句犯忌,只是具体内容无人知晓,求情也得拿捏好分寸。首辅孙承宗率先躬身开口,语气沉稳持重:“陛下,太学生年轻气盛,不知深浅,贸然上书触怒天颜,按律该当问责。可究其本心,无非是读了圣贤书,想着为国进言,失了分寸罢了。臣恳请陛下念在他们是读书种子,只惩首恶,不问胁从,不必兴动大狱,寒了天下士子向学之心。”
徐光启紧跟着附和:“孙阁老所言极是。本朝祖制,士人许言政事,只是这几个监生不知忌讳,言辞失了度。若一概从重处置,反倒让旁人觉得陛下容不得士子说话,于圣名有损。”
钱龙锡也点头道:“臣附议。山东学案刚了,京城若再兴大狱,恐生流言,动摇人心。还请陛下三思。”
毕自严沉吟片刻,拱手道:“陛下,律法不可废,既触怒了天颜,自当彻查首谋。只是依臣之见,只查上书之人即可,不必牵连同窗亲友,以免扩大事端,扰乱太学。”
王永光心里七上八下,既怕门生许鼎臣受重罚,又怕自己引火烧身,斟酌着措辞开口:“陛下,许鼎臣刚提督国子监,事务繁杂,一时失察在所难免。他平日最是持重,断不会纵容监生胡为。至于涉事监生,该审便审,只是还请陛下留几分余地。”
温体仁闻言,神色平静地缓缓开口,话说得四平八稳:“诸位大人所言都有道理。只是监生上书竟能让陛下如此动怒,想来言辞绝非寻常失度。若是这般轻描淡写揭过去,往后朝野上下人人都可肆意上书、妄议宫禁,朝廷威严何在?许大人提督国子监,管束下属本就是分内之责,出了这等事,说一句‘失察’便揭过去,怕是说不过去啊。”
李永贞本就记恨方才被许鼎臣怼得下不来台,此刻有温体仁搭腔,立刻接话尖声道:“温阁老说得是!提督国子监,管的就是这些监生。如今人把奏疏递到御案上,惹得陛下动了龙气,他一句‘失察’就能脱身?依奴婢看,他这个提督,本就该一同治罪!”
许鼎臣面色不变,刚要开口再辩,御座上的崇祯却忽然闷咳了两声,身子微微一晃。
王承恩眼尖,一眼就看出不对,慌忙扑上前扶住,声音都变了调:“陛下!陛下您怎么了?”
转头就对着殿外的小太监厉声呵斥:“都瞎了吗!快去请吴先生!走西华门偏道,快!”
几个小太监吓得魂飞魄散,跌跌撞撞地往外跑。
殿内众人都慌了神,齐齐叩首:“请陛下保重龙体!”
前阵子勋贵作乱时,太医院早有人被暗中收买,假太医闯西苑诊病,亏得懿安张皇后心细识破,才没酿成大祸。从那以后,陛下便信不过太医院的人,特意从民间召了京中名医吴有性入西苑值宿,寻常诊脉用药都由他经手,只图一个稳妥。
其实满朝文武都误会了。
崇祯久居西苑大高玄殿,哪里是沉迷斋醮、荒废朝政?