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李邦华却没打算就此打住。他盯着钱嘉征发胖的身形，想起抵达南京前两日，曹化淳暗中登门送来的密信，钱嘉征收了松江盐商的三进宅院、纳了商人转送的艺妓柳氏、日常应酬收礼的明细，全被锦衣卫摸得清清楚楚。只是陛下一直压着没动，想再观察观察这位被寄予厚望的年轻道员。
他越想越气，往前踏了半步，声音不高，却字字重如铅锤，砸在钱嘉征心上：
“怎么，不说话了？公事上说不过去，私德上便也哑了？”
“实话告诉你，你这点勾当，京里早就盯着了。曹化淳曹公公奉陛下密旨，跟你前后脚就到了江南，暗中护了你大半年安全。你收了盐商多少好处，纳了谁家送的妾室，赴了多少场应酬，人家查得明明白白。我这次到南京，曹公公早就和我接上了头，密信现在还在我袖里。”
“陛下怕你初到地方站不稳脚，遭江南士绅暗算，特意布了锦衣卫周全。可你倒好，不用别人害，自己先一头扎进这温柔富贵乡里，骨头都泡软了！”
钱嘉征浑身一颤，嘴唇哆嗦着想辩解，却半个字都说不出口。他只当自己行事隐秘，从没想过陛下早在他离京时就布了眼线，更没想过自己这一年多的沉沦，早已落在了皇帝眼里。羞愧、后怕、悔恨一股脑涌上来，堵得他胸口发闷。
李邦华的目光扫过他紧绷的腰腹，怒意更甚，厉声喝道：
“一个商人玩剩下的艺妓，你都娶到家里当个宝贝似的供着，你们钱家祖宗十八代的脸都让你给丢尽了！”
这话像一记火辣辣的耳光，狠狠抽在钱嘉征脸上。下一秒便“噗通”一声重重跪倒在地，眼泪瞬间砸在了手背上。
他想起当年在午门外长跪，抱着必死之心弹劾魏忠贤时的满腔热血；想起御马监铲马粪时，咬着牙说要踏踏实实做事的誓言；想起乾清宫里，陛下亲手把密旨交到他手里，眼神里的期许与信任。
再想想这一年的日子，推不掉的宴请、递上来的银钱、温软在怀的妾室，还有那些被他刻意压下的贪腐案卷、被他打了哈哈的隐田旧账。
“臣……臣有罪……”他伏在地上，声音哽咽，肩膀剧烈颤抖，“臣有负陛下圣恩，有负圣贤教诲，有负……有负当年的自己……臣糊涂，臣是鬼迷了心窍……”
男儿有泪不轻弹，可此刻的钱嘉征，哭得像个迷途知返的人。
李邦华看着他痛哭的样子，胸中的怒意稍减，却依旧语气严厉：“现在知道错了，还不算晚。陛下给你的差事，你没忘就好。”
他回身拿起案上的一摞账册，扔在钱嘉征面前：“我给你七日时间，回苏州把私事料理干净。从第八日起，着手清核苏松两府的漕粮账、商税账、鱼鳞册。先查三个县，把漕粮克扣、税卡舞弊、隐田瞒报的实据拿出来。