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李国桢扶着城垛，冲着城下嘶吼，声音里带着几分崩溃的偏执：
“当年我儿不过是失手打死了一个贱奴，你非要依律判他抵命！那么多勋贵子弟犯事，你都轻轻放过，凭什么就我儿要死？！
这天下是我们祖宗跟着太祖太宗一刀一枪打下来的！
你记着，将士们的命，我自己去还！这世上没有谁能审判我！去你妈的皇帝！”
话音落下，他猛地一蹬城垛，整个人从数丈高的城楼上直直坠了下去。
“砰”的一声闷响，城下众人一片哗然。
城楼上的私兵见主将已死，再无战心，纷纷扔下兵器开了城门。西直门，重新回到了朝廷手中。
暮色彻底笼罩了郊野。
西直门外的旷野上，厮杀声渐渐停了下来。打了整整一下午，双方都筋疲力尽，箭矢、弹药消耗大半，再摸黑混战只会徒增伤亡。朱纯臣下令车营原地固守，永卫营也后退半里扎下营寨，各自埋锅造饭、救治伤兵，约定明日再战。
篝火星星点点遍布旷野，伤兵的呻吟声此起彼伏。永卫营的士卒们擦拭着火铳、修补着甲胄，没人说话，只有偶尔响起的军官巡查口令。
而京营的车营之内，气氛却早已乱了。
城内消息终究是传了过来。先是几个斥候狼狈地跑回营，说西直门失守、李国桢坠城而死、徐允祯被擒，皇帝安然无恙，还亲口说了“只诛首恶、胁从不问”。
消息像风一样刮遍全营，原本就人心惶惶的京营兵彻底炸了。
“救驾是假的？我们是来造反的？”
“狗屁清君侧！成国公骗我们！皇帝好好的，我们跟着他掺和，这是要诛九族啊！”
五军营和神机营那些被裹挟而来的士卒，本就不是勋贵嫡系，此刻得知真相，个个又惊又怒，纷纷聚在一起议论。有人想连夜拔营回营，有人嚷嚷着要把朱纯臣绑了请罪，还有人收拾好了行装，只等天亮就散伙。
朱纯臣的嫡系亲随还想压制，提着刀在营中来回巡视，呵斥众人不许妄议。可他们人数本就少，压得住一处，压不住十处。
“吵什么！”一名参将按着刀厉声喝道，“谁再敢惑乱军心，军法从事！”
“军法？”一个老兵嗤笑一声，站了出来，“我们吃的是朝廷的粮，当的是大明的兵，跟着国公爷来‘救驾’，结果救成了谋逆！真要论军法，第一个该斩的是骗我们的人！”
“就是！把我们当枪使，现在还想拿军法压我们？”
人群瞬间鼓噪起来，越来越多的士卒围了过来，手里握着兵器，眼神不善。嫡系们色厉内荏地拔刀相向，双方剑拔弩张，眼看就要内讧。
中军大帐里，朱纯臣脸色铁青地听着外面的喧哗，拳头握紧。
本以为入城就能定乾坤，没想到皇帝居然还有后手，史可法的二十六卫凭空杀出来，连西直门都丢了。如今城内叛军全军覆没，自己这支孤军在外，进不能进，退不能退，底下的兵还随时可能哗变。
“国公，怎么办？”旁边的副将急声道，“再压下去，怕是要哗变了！要不……咱们连夜撤去居庸关？”
“撤？”朱纯臣猛地拍案，“往哪撤？天下之大，哪里还有我们的容身之地？”
他深吸一口气，眼神阴鸷：“传令下去，所有将官齐聚大帐议事。敢不来的，以通敌论处。明日一早，全力猛攻永卫营，只要击溃眼前这支新军，我们还有活路。”
可他自己也知道，这话连自己都骗不过。
帐外的喧哗越来越大，夹杂着争吵与推搡的声响。篝火映照下，人影纷乱，这支拼凑起来的京营叛军，还没等天亮，就已经从内部开始崩解了。