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王承恩得了旨意大喊一声：“退朝!”
崇祯元年四月，陕西黄龙山。
距离王二杀澄城知县张斗耀，已经过去了九个月。
黄土高原的风卷着黄沙，打在人的脸上，像刀子一样疼。赤地千里，寸草不生，路边的树皮早就被剥光了，只剩下光秃秃的树干，像一只只伸向天空的枯手。偶尔能看到倒在路边的饿殍，没人掩埋，只能任由野狗啃食。
黄龙山的大寨里，王二正坐在一块磨盘上，手里拿着一个掺了糠皮和野菜的窝头，一口一口地啃着。
九个月来，周边活不下去的流民纷纷来投，如今大寨里已经有了五千多人。他们打下了澄城、白水两县，打开官仓分了粮食，又打退了陕西巡抚胡廷宴派来的两次围剿，声势渐渐大了起来。可山寨里的粮食，还是越来越少。
“大哥！山下的兄弟们又饿晕了三个！”一个喽啰跑了进来，脸上满是绝望，“粮仓里的粮食，最多还能撑半个月。再不想办法，兄弟们就要散了！”
王二咬了咬牙，将最后一口窝头塞进嘴里，猛地站起身：“传令下去！今晚三更，下山打宜君！宜君知县是个软蛋，城里的官仓还有粮食！打下宜君，兄弟们就能吃饱饭了！”
“好！”喽啰们齐声应道，眼里闪过一丝求生的光芒。
可谁都知道，宜君县城虽然防守薄弱，却也有三百多衙役和乡勇。他们这些人，手里大多是锄头镰刀，连像样的兵器都没有。能不能打下来，还是个未知数。更重要的是，他们听说，洪承畴已经接任了延绥巡抚，正在榆林卫招兵买马，整顿军备。这个人，可不是胡廷宴那种草包。
延绥镇榆林卫。
张献忠背着一个破旧的包袱，站在卫所的大门前，脸上满是风尘。
他原本是延安卫的一个边军，因为百户克扣军饷，他一怒之下杀了百户，逃到了山里。本想投王二，可前几天听说，王二的山寨里也缺粮食，天天吃野菜，还天天死人。正好洪承畴接任延绥巡抚，贴出告示招兵，管饭发饷，还发新兵器。
张献忠掂量了掂量，觉得当官军总比当土匪强。至少能吃饱饭，还能有件像样的兵器。等以后官军不行了，大不了再反了就是。
“干什么的？”卫所门口的士兵拦住了他，手里拿着长矛，警惕地看着他。
“投军的。”张献忠抱了抱拳，声音洪亮，“我叫张献忠，延安卫人，会骑马，会射箭，还会使刀，杀过鞑子。”
士兵上下打量了他一番，见他身材高大，体格健壮，脸上带着一道刀疤，一看就是见过血的，便点了点头：“跟我来吧。洪大人说了，只要是能打仗的，都要。”
张献忠跟着士兵走进卫所，心里暗暗盘算着。他知道，这大明朝已经烂透了。不管是官军还是土匪，都不过是为了活下去。谁能给饭吃，谁能让他出人头地，他就跟着谁。
负责招兵的把总看了看张献忠，让他耍了一趟刀，又拉弓射了三箭，箭箭都中了靶心，顿时大喜：“好！是个好汉子！你就留在我这营里当什长吧！每月饷银一两，管三顿饭，先发一把新刀和一副布面甲！”
“谢把总！”张献忠躬身行礼，接过那把崭新的钢刀，手指轻轻拂过冰冷的刀刃，眼里闪过一丝不易察觉的精光。