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清晨的阳光洒落天骄城，将整座城池镀上一层金色。
粟从屋顶跃下，落在院中。小月等人已经醒了，正在收拾行装。炎烈扛着他那柄重剑，往嘴里塞着馒头；石头蹲在地上，小心翼翼地将青萝炼制的丹药装进布袋；青萝则在检查自己的药鼎，确认没有损坏。
欧阳靖和花满楼站在院门口，看样子已经等了有一会儿。
“这么早？”粟走过去。
欧阳靖笑道:“来给你们送行。”
花满楼摇着折扇，一副风流倜傥的模样:“听说你们要去西域？那可是个好地方。可惜我家老头子非让我回去继承家业，不然真想跟你们一起去。”
粟笑了:“以后有的是机会。”
欧阳靖看向她，认真道:“西域不比东域，那里宗门林立，势力错综复杂。尤其是天火谷，号称西域第一禁地，进去的人九死一生。你们要小心。”
粟点头:“多谢提醒。”
花满楼收起折扇，难得正经起来:“还有一件事。你们之前得罪的双子门，在西域有些势力。虽然那两个弟子不成器，但他们门中确实有高手。据说双子门的门主，是凝丹境大圆满的强者，距离金丹境只有一步之遥。你们要提防。”
林越从屋内走出，闻言淡淡道:“他们若来，杀了便是。”
花满楼苦笑:“你倒是自信。”
粟看了看天色，道:“该走了。”
众人点头，背起行装，走出院子。
院子外，是一条青石铺就的长街。长街尽头，便是天骄城的城门。
清晨的街道上行人不多，只有几个早起的商贩在摆摊。看到这一行人，纷纷侧目。
粟走在最前面，林越紧随其后，小月等人依次排开。一行七人，步伐整齐，气势不凡。
出了城门，眼前是一条宽阔的官道，通往远方。
粟回头看了一眼天骄城。
这座城池，她只待了一个月。但这里，见证了她在天骄会上的荣耀，也见证了同伴们的成长。
“走吧。”她转过身，迈步向前。
七道身影，沿着官道渐行渐远，最终消失在地平线尽头。
从东域到西域，路途遥远。
按照粟的估算，以他们的脚程，至少要走上半个月。这还是不遇险阻的情况。
第一天，众人走了三百里。
傍晚时分，他们在一处山坳中扎营。炎烈和石头负责捡柴生火，青萝和小月负责准备晚饭，粟和林越则查看四周地形，确认没有危险。
篝火燃起，火光映照着众人的脸庞。
“粟姐姐，我们为什么要去天火谷啊？”小月一边翻动着烤架上的肉，一边问道。
粟坐在一块青石上，闻言道:“为了变强。”
小月眨眨眼:“变强？可是你已经很强了啊。”
粟笑了:“还远远不够。”
她看向远方，眼中闪过一丝深邃:“天骄会上，我见到了太多强者。中域的慕容雪，北域的拓跋烈，西域的那个神秘刀客……他们都不是我打败的，而是因为各种原因退出了。如果真正交手，胜负难料。”
炎烈挠挠头:“可是你拿了冠军啊。”
粟摇头:“冠军不代表最强。只能说明，在那一场比试中，我运气更好。”
她顿了顿，继续道:“而且，你们不觉得吗？这个世界太大了。天骄会，不过是东域的一场盛会。还有中域、西域、北域、南疆……每一域都有无数天骄。我们现在的实力，放在东域或许能排上号，但放眼整个大陆，根本不算什么。”
众人沉默。
粟的话，让他们想起了天骄会上的那些对手。每一个都实力强横，每一个都有底牌。如果不是粟一路过关斩将，他们早就被淘汰了。
“所以我要变强。”粟握紧拳头，“强到可以保护所有人。”
林越看着她，眼中闪过一丝柔和。
青萝抬起头，认真道:“我会炼更多的丹药，帮你们提升实力。”
石头憨厚地笑:“俺也会努力修炼，不给粟姐拖后腿。”
炎烈一拍大腿:“那就这么定了！咱们一起变强，将来横扫整个大陆！”
小月欢呼:“好耶！”
粟看着他们，心中涌起一股暖流。
这就是她的同伴。
不需要太多言语，只需要彼此信任。
夜深了，众人轮流守夜。
粟值第一班。她坐在篝火旁，看着跳动的火焰，脑海中回想起《凤凰涅盘经》的内容。
这门远古传承，比她想象的要深奥得多。
修炼到极致，可以浴火重生，不死不灭。但越往后，修炼难度越大。她现在只是入门，连第一层都没有完全掌握。
“需要找一种异火。”
粟喃喃自语。
《凤凰涅盘经》中记载，想要真正修炼到大成，必须融合一种异火。异火越强，修炼出的凤凰真火就越强。
而天火谷中的天火，据说是一种极其强大的异火。
这也是她此行的目的之一。
身后传来轻微的脚步声。
粟没有回头:“睡不着？”
林越走到她身边，坐下:“嗯。”
两人并肩而坐，看着篝火。
沉默片刻，林越开口:“到了西域，让我先探路。”
粟看向他。
林越淡淡道:“我的功法擅长隐匿，适合打探消息。你们在后面跟着，等我消息。”
粟想了想，点头:“好。但不要冒险。”
林越嘴角勾起一丝笑意:“放心。”
两人不再说话，只是静静坐着。
夜风轻拂，星光璀璨。
远处传来几声狼嚎，但很快又归于平静。
第七天，众人进入一片荒漠。
这里已经接近西域地界，气候变得干燥炎热。放眼望去，尽是黄沙与戈壁，偶尔能看到几株耐旱的植物，孤零零地立在沙地上。
“好热啊。”小月擦着汗，小脸通红。
青萝递给她一个水囊:“喝点水。”
小月接过，咕咚咕咚喝了几口，这才缓过来。
炎烈光着膀子，扛着重剑走在最前面，嘴里嘟囔着:“这鬼天气，比我们北域还热。”
石头憨憨道:“北域不是冰天雪地吗？”
炎烈瞪眼:“那也比这强！”
粟走在队伍中间，眉头微皱。
她总感觉，有什么东西在暗中窥视。
“林越。”
林越会意，身形一闪，消失不见。
片刻后，他回来，脸色凝重:“有人跟着我们。不止一个。”
粟眯起眼:“多少人？”
林越道:“至少十个。修为都不低，有几个应该在凝丹境。”
众人脸色一变。
十个凝丹境？
这可不是小数目。
粟沉吟片刻，道:“能看出是什么人吗？”
林越摇头:“他们离得很远，只隐约看到服饰，好像是西域那边的人。”
“西域……”粟思索，“我们刚进西域，还没得罪什么人，怎么会有人盯上我们？”
炎烈挠头:“会不会是双子门的人？”
粟看向林越。
林越点头:“有可能。那两个人逃走之后，肯定会回去报信。”
粟深吸一口气:“继续走。等他们靠近。”
众人点头，保持戒备，继续前行。
又走了大约一个时辰，天色渐暗。
粟找了一处背风的沙丘，下令扎营。
篝火燃起，众人围坐在一起，表面轻松，实则暗中警惕。
夜深了。
粟闭目养神，神识却一直注意着四周。
子时，她睁开眼睛。
来了。
黑暗中，一道道身影悄然靠近。他们的脚步极轻，踩在沙地上几乎没有声音。但粟的灵觉何等敏锐，早在百丈之外就发现了他们。
她看向林越。
林越点头，身形融入黑暗，消失不见。
粟站起身，看向黑暗深处:“既然来了，何必躲躲藏藏？”
黑暗中沉默片刻，随即传来一阵笑声。
“有意思，小丫头灵觉不错。”
十几道身影从黑暗中走出，将营地团团围住。
为首的是一个中年男子，身材魁梧，光头，脸上有一道狰狞的疤痕。他的气息，赫然是凝丹境后期。
在他身后，站着那天逃走的两个双子门弟子。
“果然是他们。”炎烈咬牙。
光头男子看向粟，眼中闪过一丝贪婪:“小丫头，听说你在天骄秘境中得到了远古传承？交出来，我可以饶你一命。”
粟淡淡道:“如果我不交呢？”
光头男子笑了，笑容阴冷:“不交？那就别怪我心狠手辣。虽然你也是凝丹中期，但你们只有七个人，我这边可是有十二个。你觉得，有胜算吗？”
粟扫了一眼四周。十二个人，五个凝丹初期，六个凝丹中期，加上光头这个凝丹后期。确实是一股不弱的势力。
但她笑了。
“谁告诉你，我们只有七个人？”
光头男子一愣。
就在这一瞬间，黑暗中一道寒光闪过。
站在最外围的一个凝丹初期弟子，连惨叫都来不及发出，直接倒下。
林越的身影一闪而逝，再次融入黑暗。
“有埋伏！”光头男子脸色一变。
但已经晚了。
粟动了。
白色火焰升腾而起，她整个人化作一道白色流光，直接冲向光头男子。流云步施展到极致，速度快得惊人。
光头男子冷哼一声，一拳轰出。拳风呼啸，带着狂暴的灵力，朝粟砸来。
粟不闪不避，一掌迎上。
轰！
剧烈的碰撞声中，光头男子倒退三步，脸色大变:“你……”
他没想到，粟的力量竟然如此之大。明明只是凝丹中期，力量却比他这个后期还要强上一筹。
粟没有给他喘息的机会，白色火焰化作一只巨大的火凤，朝他扑去。
光头男子咬牙，全力出手。拳影漫天，与火凤碰撞，爆发出阵阵轰鸣。
另一边，炎烈等人也动了。
炎烈重剑横扫，一剑将一个凝丹初期劈飞。石头手持巨盾，挡在众人前面，任由对方的攻击落在盾上，纹丝不动。青萝手中飞出几枚丹药，丹药炸开，化作一片毒雾，笼罩住两个敌人。小月身形灵动，手中短剑专攻要害，一剑一个。
林越在黑暗中穿梭，每一次出现，都带走一条性命。
短短一炷香的时间，十二个人，倒下了七个。
光头男子脸色铁青，终于意识到踢到了铁板。
“撤！”
他大喝一声，转身就跑。
但粟岂会让他逃走？
白色火焰暴涨，流云步全力施展，她瞬间追到光头男子身后，一掌拍出。
光头男子回身一拳，但仓促之间，力量不足。
轰！
他倒飞出去，重重摔在沙地上，口中狂喷鲜血。
粟落在他身前，俯视着他:“还要传承吗？”
光头男子眼中满是恐惧:“饶……饶命……”
粟看向那两个双子门弟子。那两人早已吓得瘫软在地，浑身发抖。
林越走过来:“怎么处置？”
粟沉吟片刻，道:“废掉修为，放他们走。”
林越点头，手起刀落，将三人的丹田刺破。三声惨叫响起，三人彻底沦为废人。
粟看向那两人:“回去告诉你们门主，如果还想报仇，我接着。但下次，就不是废掉修为这么简单了。”
两人如蒙大赦，连滚带爬地逃走。
剩下的五个活口，也被炎烈等人废掉修为，赶走。
等所有人走远，小月才松了口气:“吓死我了，还以为要打很久呢。”
粟笑了:“他们太轻敌了。”
林越看向她:“你的实力，比刚出秘境时又强了。”
粟点头:“这七天一直在参悟《凤凰涅盘经》，有些收获。”
青萝走过来，给每人发了一枚丹药:“恢复一下，我们继续赶路。这里不安全。”
众人点头，服下丹药，盘膝恢复。
半个时辰后，七人再次启程，消失在茫茫夜色中。
三天后，众人终于走出荒漠，进入西域地界。
与东域的青山绿水不同，西域多戈壁荒漠，气候干燥。但这里也有独特的风景——一座座石山拔地而起，形态各异；一条条干涸的河床纵横交错，诉说着曾经的沧桑。
“前面有个小镇。”林越指着前方。
众人看去，果然，在几座石山之间，有一座小镇若隐若现。
“去看看。”粟道。
小镇不大，只有几十户人家。镇子中央有一条街道，两旁是一些店铺和客栈。街上行人不多，大多是过往的行商和修炼者。
粟一行人走进镇子，立刻引来不少目光。
他们也不在意，找了一家客栈住下。
客栈老板是个五十来岁的中年人，满脸堆笑:“几位客官，打尖还是住店？”
粟道:“住店。七间上房。”
老板眼睛一亮:“好嘞！七间上房！客官这边请。”
安排好房间后，粟来到大堂，要了一壶茶，坐在窗边。
林越坐在她对面。
“这个镇子，离天火谷不远了。”林越低声道，“我刚才打听了一下，从这里往北再走三百里，就是天火谷的范围。”
粟点头:“明天一早出发。”
林越看向窗外:“这里的人，对天火谷讳莫如深。我问了几个，都不愿意多说。只说那里很危险，进去的人很少有活着出来的。”
粟笑了:“越危险，越说明里面有真东西。”
林越也笑了:“你还是这么大胆。”
两人正说着，门外突然传来一阵喧哗。
粟转头看去，只见一群人簇拥着一个年轻女子走了进来。
女子约莫二十出头，穿着一身火红的长裙，容貌极美，但眉宇间带着一丝傲气。她的气息，赫然是凝丹境后期。
在她身后，跟着十几个护卫，个个气息不弱。
“老板，最好的房间，全部包了。”一个护卫上前，扔下一袋灵石。
老板满脸堆笑:“是是是，马上安排。”
女子扫了一眼大堂，目光在粟身上停留片刻，随即移开，上楼去了。
小月凑过来，小声道:“好大的排场。”
粟笑了笑，没有多说。
但心中却留意起来。
这个女子，气息隐隐与天火有些相似。莫非，她也冲着天火谷来的？
第二天一早，粟等人准备出发。
刚出客栈，就看到那红衣女子一行人也在收拾行装，看样子也是要赶路。
女子看到粟，微微点头，算是打过招呼。
粟也点头回应。
两队人马，一前一后，离开小镇。
走了一个时辰，粟发现，那红衣女子一行，也是往北走。
“她们也去天火谷？”小月小声问。
粟点头:“看样子是的。”
又走了半个时辰，红衣女子忽然加快脚步，来到粟面前。
“你们也去天火谷？”她开门见山。
粟点头:“是。”
女子打量她一番，道:“就凭你们几个？凝丹中期、初期，还有一个筑基境？”她看向小月，眼中闪过一丝不屑。
小月涨红了脸，想要反驳，被粟拦住。
粟淡淡道:“有什么问题吗？”
女子笑了，笑容中带着一丝傲气:“天火谷可不是什么人都能进的。我劝你们，还是回去吧。别白白送死。”
粟也笑了:“多谢提醒。但我们有必须去的理由。”
女子挑眉:“什么理由？”
粟道:“变强。”
女子愣住，随即哈哈大笑:“变强？就凭你们？你知道天火谷有多危险吗？那里面的妖兽，最低都是凝丹境。还有天火焚身的危险，稍有不慎就会化为灰烬。就你们这样的，进去就是送死。”
粟看着她，认真道:“那你去干什么？”
女子傲然道:“我当然是为了天火。我修炼的是火系功法，如果能融合一缕天火，实力必然大增。”
粟点头:“巧了，我也是。”
女子一愣，随即笑了:“有意思。你叫什么名字？”
粟道:“粟。”
女子点头:“我叫火灵儿，西域火云宗的人。既然你们不怕死，那就一起走吧。路上也好有个照应。”
粟看向林越，林越微微点头。
“好。”粟道。
两队人马合在一起，继续向北。
路上，火灵儿的话匣子打开了。
“你们是从东域来的？”她问。
粟点头。
火灵儿好奇道:“听说东域前段时间举办了天骄会，来了不少年轻高手。你们参加了没有？”
粟道:“参加了。”
火灵儿眼睛一亮:“怎么样？谁赢了？”
小月忍不住道:“粟姐姐赢了！”
火灵儿瞪大眼睛，看向粟:“你？赢了天骄会？”