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金超宁坐在堂屋，桌上摆着一碟花生米一壶浊酒，正等张义。
见他进来，倒了碗酒推过去：怎么样？
张义接过酒碗，灌了一大口，抹抹嘴：金主事，那谭文炳，手笔不小。
他把在柳河县见闻一五一十说了——清安公所的匾、门口带枪的灰衣汉子、送出门的红封、茶楼里传的闲话。
五块大洋一个月，虚职随便给。张义放下碗，他拿钱收买失意落魄、心存怨气的人。散兵游勇给乡团头目，乡绅给挂名顾问，连赌棍赖三都领了灰衣裳。
周老夯皱眉：这么撒钱，他哪来的银子？
日本人给的。金超宁捏着花生米慢慢嚼，钱是日本人的，命是自己的。他拿日本人的钱收买人心，买来的不是真心。
张义说：可总有人贪财，我看那王老爷收了红封，走路腿都软了。
贪财怕死、心里有鬼的都会被拉拢过去。金超宁起身走到墙边，看着墙上的泰南舆图，柳河县在咱们西南，隔着两座山。他选那儿落脚，一是离泰南近方便伸手；二是隔着山，咱们不容易对付他。
他指尖在舆图上划过，停在一条蜿蜒的线上：这条粮道，从柳河县北边过，是咱们往隘口前线转运粮草的要道。谭文炳要是真跟日本人一条心，迟早会打这条道的主意。
那咱们……周老夯凑过来。
先不动他。金超宁收回手，他刚立牌子，正四处撒钱收买人心，咱们这时候打过去，反倒帮他把柳河县的人心往他那边推。让他在明处蹦跶，咱们在暗处盯着。
他转向张义：你辛苦一趟，在柳河县多待几日。别打草惊蛇，就扮你的货郎，把清安公所进出的、收钱挂名的，都记下来。摸清他到底收买了多少人，跟谁走得近。
张义点头：成。我明儿一早动身。
还有。金超宁压低声音，留意他夜里见什么人。日本人扶持的，不会只撒钱这么简单。他背后，说不定还连着别的线。
张义应下，起身告辞。走到门口，又回头：金主事，您说那谭文炳，一个做过通判的读书人，怎么就……
金超宁没接话，只摆了摆手。夜风从门外灌进来，吹得油灯火苗晃动。
张义走后第三天，消息传回土堡，口信只有一句话：谭文炳今夜在清安公所后院密会几个来历不明的灰袍人，子时方散。
金超宁站在土堡墙头，望着西南方向群山，指尖在镇魂玉上轻敲，玉面微凉，应和着他心里的念头。
灰袍人是黑煞的邪修，惯穿灰袍。
他想起舆图上的粮道，想起谭文炳撒出的大洋和虚职，想起那句“他背后说不定连着别的线”，线果然连上了。
老周。他头也不回，传话给张义，让他盯紧那几个人，看他们往哪条道上去。
周老夯应了一声，转身要走，又听金超宁补了一句：
粮道沿线，加双哨。
夜风更紧了，远处传来几声犬吠，又归于沉寂。
金超宁望着那片黑沉沉的群山，眼底的光，比油灯还亮。