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敌军即将进攻隘口的急报，像一块沉甸甸的石头压在厅堂所有人的心上。
消息很快吩咐下去，快马传回北部三道隘口，命令各处守御民团，全部进入最高戒备，土炮、拒马、壕沟工事全部检查一遍，岗哨加倍轮值，不分昼夜盯着北面敌军动向。
做完前线传讯，金超宁看向站在一旁的周老夯。“乡绅集会，就定在明日上午。派人挨个给县城以及周边村镇有头有脸的乡绅递帖子，全部叫到土堡大院议事，不许托故推脱。”
周老夯点头领命，立刻安排巡防队分头递送集会帖子。
一夜转瞬而过。
第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，土堡大院就已经开始忙活。
几张宽大木桌拼接摆放在院内空场，缴获日军侦察小队的计划书、往来密信，一件件摊开陈列在桌面之上。巡防队员分列大院两侧，神色肃穆，却没有刀枪相向，避免营造威压逼迫的氛围。
太阳缓缓爬升，金色晨光洒进土堡大院。
接到帖子的乡绅陆续赶来，有的坐着骡车，有的步行，身上穿着绸缎长衫或是粗布短褂，神态各不相同。
一部分人心神安定，神色坦然；也有不少人神色局促不安，眼底藏着几分慌乱，心里清楚，自己往日里那些观望摇摆的小动作，多半已经被巡防队摸得差不多。
不多时，大院之中，几十号乡绅尽数到齐，三三两两站在一处，低声交头接耳，细碎议论声此起彼伏。
“大清早把大伙都喊过来，看样子，是要追究暗中跟关外往来的事情。”
“关外兵力强盛，真要是攻破隘口，咱们这些人的家产，能不能保得住还不好说，难啊。”
窃窃私语断断续续飘过来，金超宁站在台阶之上，把这些话听进耳里，脸上神色没有半分起伏。
等人全部到齐，议论声慢慢平息。
金超宁往前踏出一步，目光扫过在场众人。
“今日召集诸位过来，不为别的。关外军阀勾结外敌，数万大军屯兵隘口之外，想要踏入泰南乡土。敌人一边送来高官厚禄的劝降书信，一边派出侦察小队潜入县城，妄图烧毁粮仓，投放阴煞瘴毒，祸害百姓。”
他伸手，指向木桌上摊开的那一叠物证。
“桌上这些，便是咱们从日军侦察小队手里缴获的文书。上面清清楚楚写着他们要如何毁掉泰南，如何劫掠乡土。外敌若是入了泰南，不管是大户家产，还是小民田地，全都难以保全。”
院内瞬间安静下来，不少乡绅伸长脖子，看向桌上那些字迹潦草的密信。
“我知晓，乱世之中，不少人心存观望。”金超宁语气放平，不疾不徐，“担心守不住泰南，想要给自己留一条后路。人各有顾虑，我可以理解。但观望不等于勾结外敌。偷偷派人给关外大营递送布防情报，出卖乡土军民，这等事情，绝不能容忍。”