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山谷大战结束，山间硝烟未散。大批投降匪众、关外流民被分批押送回泰南县域，沿土路行进，其中多有衣衫破烂者，还有拖家带口的妇孺。
土堡厅堂内，油灯灯芯噼啪作响，金超宁摩挲颈间镇魂玉，听民团头领汇报流民安置初步名册，周老夯把沾泥的登记簿册摊在木案上。
“这一批归降之人总数不少，里头混杂山匪、关外溃兵，还有不少被战火逼得离乡的普通百姓。若是一股脑全部编入民团，隐患太大。可直接放任他们四散，没有田地没有营生，转头又会滋生匪患。”
金超宁垂眼扫过簿册上面密密麻麻的名字，指尖在纸页上轻轻点了点。
“分作两拨处置。愿意拿枪守土、肯遵守军纪的，筛选之后编入护乡分队；不愿舞刀弄枪，就送入棉纺、矿石工坊做工，城郊闲置荒地，尽数拿出来分给他们开垦。”
话音刚落，门外脚步声响起，一名乡老快步跨进门，脸上神色透着几分为难。集镇周边散落不少战乱孤儿，爹娘死在兵祸里面，整日流落街头乞讨，风吹雨淋，连一处遮风避雨的落脚地方都寻不到。
院外传来几声孩童怯生生的啼哭，顺着夜风飘进厅堂。
金超宁抬眼望向窗纸，心里已经有了盘算，打算腾出两处旧祠堂，开设学堂收容流离孩童。可就在这时，门外值守护卫匆匆入内禀报，有几户县城老牌乡绅暗中互相走动，私下凑在一处宅院密谈，似在商议联名上书的事情。
第二日天刚放亮，集镇外的旧祠堂便着手清理整修。
民团派人打扫庭院、修缮院墙、加固半塌的偏屋，将木桌木凳搬出洗净，又从官仓调拨粗布被褥与杂粮，用以安置无家可归的孩童。
不少本地居民得知此处收留战乱遗孤，纷纷自发携物前来相助：有妇人送来旧衣，老汉扛来干柴，更有塾师主动登门，愿在此设帐授业，教孩童识字习算。
祠堂天井里，几个瘦弱的孩子怯怯地藏在廊柱后头，睁大眼睛打量四周。
流民整编的差事，在城外营地有条不紊铺开。
民团按照名册挨个问话登记，细细分辨每个人的来历。
手上沾过血债、作恶多端的匪首单独关押等候处置；普通山匪、溃兵，愿意做工务农便登记造册，发放农具、种子。
城郊大片荒滩早已划定，一块块丈量完毕，插上木牌标记归属。
分到土地的流民扛着锄头，蹲在地头打量属于自己的田地，有人伸手抓起一把泥土，反复揉搓，脸上浮出难得的活气。
冶铁工坊、棉纺作坊也打开大门接纳人手，铁匠师傅手把手教新来的学徒锻打铁器，织机昼夜不停，棉纱在机上来回穿梭，作坊之内终日响着织机哗啦哗啦的声响。
也不是所有人都安分守己。
有几个先前跟着山匪作恶的痞子，分到田地还不满足，暗地里撺掇旁人，说金超宁拿荒地糊弄流民，鼓动众人聚众闹事。
民团暗哨早盯住这几人的小动作，拿到挑拨煽动的人证口供，直接把人拘押。