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夜色笼罩群山，残月躲入乌云，山野漆黑，只有林间虫鸣断续响起。
东部山谷进出口，民团士兵把荆条拒马挪到隐蔽处，伏在两侧山林的人屏息攥住武器，盯着山谷北口山道。
金超宁站在高处青石台，掌心托着两块镇魂玉，可感知远处大队人马的戾气。周老夯快步猫腰走到他身侧，低声汇报情况。
“暗哨刚刚传信，军阀主力已经走到山谷北口外两里地。果真和密报所说一样，大帅留了两千兵马，交由一名副将统领，绕路往西部山道探查，咱们西边沿河各村压力不小。”
金超宁眉头微微皱起，两千兵力不算小数，西部各村圩墙单薄，守村壮丁大多是老弱，硬扛会吃大亏。
他当即吩咐身边信使：“快，骑快马赶往西边沿河村落，通知各村保长，不要主动接战，所有人退守土圩墙，依靠壕沟死守，我会抽调两百名义军，抄近路赶过去支援。”
信使接字条，翻身上马，疾驰消失在夜幕中。
山谷北口脚步声、马蹄声渐响，关外联军先锋踏入山谷。
山匪喽啰在前开路，口称破隘后抢夺粮畜，军阀兵卒在后跟随，盔甲碰撞作响。黑煞大宗师混在中军，周身萦绕黑雾，煞气随风漫入山谷。
伏兵皆紧张万分，此时一名巡哨浑身大汗赶来，带来消息：被收买的邻乡团总亲率数百乡团，为联军做向导，已与先锋部队会合。
联军兵卒源源不断顺着山谷北口涌入，狭长谷地被挤得满满当当。
邻乡团总骑着灰马，得意地和军阀将领搭话，吹嘘送出的布防情报精准，等破隘就能分取好处。
他不知道自己的举动全被两侧山林伏兵看在眼里，不少吃过他克扣粮饷亏的义军攥紧兵器，压下冲出去的冲动，等候号令。
黑煞大宗师走在队伍中，黑雾绕着脚边，他仰望两侧山林嗅了嗅，眼底生出狐疑：山谷空气中藏着淡纯阳气息，只是被上万兵卒戾气掩盖，辨不清源头，他出声提醒身旁军阀大帅，提防山林埋伏。
军阀大帅满脑子都是攻破隘口抢夺矿场财富，被团总的说辞哄得心神浮动，摆摆手没有放在心上。
在他眼里，联防乡团本就是一盘散沙，就算有埋伏，也挡不住自己上万兵马。