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次日天光铺满东部山谷，谷底随处堆放匪兵丢弃的刀枪器械，上千名放下武器的山匪、关外流民整齐列队，等候金超宁统一安置。
周老夯带着民团逐一登记归顺人员籍贯、手艺，手持簿册挨个记录：“有铁匠、木工手艺的单独分一队，愿意下地耕种的归务农队，无手艺的编入护乡预备队，绝不强迫任何人参军。”
金超宁缓步穿行队列之间，颈间镇魂玉微微发光，扫视人群里潜藏的少量黑煞残余徒众，玉石遇阴煞便会震颤，精准筛出藏在流民中的邪修余孽，单独隔离看管，避免暗中作乱。
“所有归顺之人分两条出路，自行挑选。”金超宁声音清晰传遍山谷，“愿意扎根泰南的，城郊、北部沿河闲置荒地无偿分配，农具、谷种由矿场工坊统一供给；有手艺的，九道沟扩建棉纺、冶铁工坊，按月发放银元粮饷，吃住由工坊统一安置。”
队列里大半流民常年受军阀、山匪头领压榨，吃不饱穿不暖，听闻能分到土地、安稳做工，纷纷点头应允，只有少数顽固黑煞徒众面色阴沉，不肯配合登记，被民团单独带至一旁看管。
此时，奔赴省城打探镇魂玉碎片的心腹传回第一封密条，信上写明省城三大世家早已被日谍渗透，将散落的阵眼古玉妥善收藏，不肯轻易转手，甚至暗中联络关外军阀，打算等日军军械到位后，带兵闯入泰南抢夺镇魂古玉。
金超宁捏紧密条，眼底沉下一层冷意，安置流民的同时，还要同步扩建军械工坊，自主打造守备器械，不能依赖外部购入武器，否则日后日军、军阀大军南下，防线军备会出现巨大缺口。
山谷内登记工作有序推进，民团按照手艺、意愿将归顺人员分成三支队伍，务农队即刻前往北部沿河荒地，保长提前清理荒田、修缮简易土屋，谷种、耕牛从矿场粮仓调拨，开春便能播种耕种，流民再也不用颠沛流离、靠劫掠度日，第一层民生安稳爽感落地。
有铁匠、锻打手艺的两百余名流民，全部编入扩建的冶铁军械工坊，原本狭小的铁匠铺向外扩建三间草棚厂房，添置风箱、锻打铁砧、淬火水槽，本地老匠人与流民铁匠分工配合，日夜赶制土枪、拒马、锄头、犁耙，产出器械一半供给各村圩墙防御，一半分给农户耕种，工坊收益全部投入学堂、水利修缮，不流入私人腰包，第二层实业发展爽感叠加。
擅长纺纱、织布的女性流民归入棉纺工坊，工坊采购本地棉花，织出粗布制作百姓冬衣、民团护具，集市新增棉布商铺，布匹售价低廉，周边村镇农户都能置办过冬衣物，集镇商贸愈发兴旺。
登记过程里，镇魂玉先后八次震颤，精准揪出八名潜藏在流民队伍中的黑煞残余徒众，几人原本打算混入工坊、村落暗中散布阴煞，破坏民生根基，如今人赃并获，单独关押审讯，交代大宗师余下同伙藏身深山的线索，第三重肃清隐患爽感叠加。
九道沟集镇同步开设新式学堂，收留战乱流离的孩童，归顺流民家中适龄子女均可免费入学，学堂笔墨、书本由矿场税收全额承担，不少流民看见子女能读书识字，当场落泪，主动申请加入护乡队，守护这片安稳地界，百姓归属感愈发强烈。
各保长依照保甲制度，给新落户流民登记户籍、发放门牌，纳入联保连坐体系，安排本地乡民与新落户人家邻里互助，传授耕种、做工技巧，短短一日，上万归顺流民全部妥善安置，没有一人流离失所，村镇街巷再也不见乞讨、劫掠乱象。
军械工坊扩建完成当日，第一批自主锻造的土枪、防御拒马出炉，枪管经过反复锻打淬火，厚实不易炸膛，分发给北部边境各村值守壮丁，全境军备逐步实现自给自足，不用再耗费大量银元从外地采购器械，县域开支压力大幅减轻。
深夜山地巡防小队传来急报，关外军阀抵达日军沿海运输码头，和日军特务会面，大批制式枪械、弹药装入商船，暗中转运至关外大营，不出数月便能武装数万正规部队，再次压境泰南边境。
与此同时，省城三大世家派遣数名擅长潜行的杀手，伪装成布匹商贩，一路赶往九道沟，目标是潜入土堡库房，偷走存放的镇魂古玉碎片，献给日军换取庇护；深山之中，漏网的黑煞残余徒众聚集一处，依靠残存煞气修炼邪功，打算伺机潜入棉纺、冶铁工坊投放阴毒，毁坏全部生产器械。
金超宁站在工坊炉火旁，感受着滚烫铁料散发的暖意，一边要完善工坊安保，安排流民护工日夜值守厂房；一边要加固土堡古玉库房，布下多层龙气屏障防范省城杀手；同时还要尽快整理完备商贸路线，打通前往沿海码头的商道，安插商人卧底打探日军军械运输情报。
关外日军军械源源不断输送、省城杀手奔袭盗玉、深山邪修图谋毁坏工坊，内忧外患一同袭来，泰南看似安稳的民生局面之下，暗藏重重致命危机。
夜风卷着工坊炉火的热浪扑在脸上，金超宁指尖刚触到冰凉的镇魂玉，远处山道突然传来三长两短的哨声——那是沿海暗线传回急报的信号。
他心头一沉，快步走到土堡高墙边，借着月色望向东南方向的海岸线，果然看见数点微弱的灯火正沿着山间古道往这边移动。
流民安置妥当、工坊初成的安稳局面还没捂热，三股暗流已经悄然缠上了九道沟：关外日军的军械船眼看就要靠岸，省城来的杀手说不定已经混进了往来商贩的队伍，深山里漏网的黑煞余孽更是盯着工坊炉火的光亮蠢蠢欲动。
金超宁指尖碾着一块温热的龙气碎石，目光扫过山下连片亮起的村镇灯火，当下便有了决断。
与其被动等着敌人打上门来，不如主动把触角伸到沿海码头去——只有打通了通商线路，才能第一时间摸清楚日军军械的动向，也才能赶在敌人动手之前，把所有隐患都掐灭在萌芽里。