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队员从周奎贴身衣袋中搜出一沓棉纸密信，皆为其与古堡黑煞头目之间的往来书信，内容涉及如何胁迫百姓、排挤金超宁，以及隐匿赃银潜逃的计划。
金超宁拿起密信逐一翻看，龙气扫过纸面，上面沾染的微弱煞气尽数消散，每一行文字都成了实打实的罪证。
民国官府律法白纸黑字写明，官员勾结邪祟、私藏邪器、资助作乱匪寇，需即刻收押，移送省府监察官核查定罪。
周奎看着摊开的密信，双腿发软，再也撑不住往日的傲慢，嘴唇哆嗦着，说不出一句辩解的话语。
周边几名放哨的乡民恰好路过山道，远远看清这一幕，纷纷驻足，低声议论，不少人脸上满是愤慨，往日里被周奎苛政欺压积攒的怨气，此刻尽数显露。
金超宁没有立刻押走周奎，只是吩咐队员将邪纹木柱、阴浊陶坛尽数收拢，用龙气层层封印，防止煞气外泄伤及路人；粮草物资统一登记，后续分给城郊贫苦农户与归降旧部，绝不浪费分毫。
几名方才归降、留在山道等候安置的旧部远远望见，纷纷上前，主动指认书信里提及的歹人姓名，补充堡内头目藏阵器、胁迫底层的细节，多了数份人证，周奎的罪责再也无从抵赖。
夕阳彻底沉入山头，山间气温骤降，冷风卷着尘土吹过山道，周奎垂着头，被队员稳妥看管在马车旁，往日里高高在上的官员模样荡然无存，只剩满心惶恐。
金超宁将全套密信、邪器、补给物资分门别类装入木匣，贴上民团封条，正要安排队员押送周奎暂时安置在九道沟临时看管，等候省府官员前来核验罪证。
古堡方向忽然传来接连数声沉闷铜锣响动，铜锣声急促杂乱，是堡内头目察觉周奎被截、补给断绝后发出的预警信号。
不多时，古堡四面了望垛口同时亮起漆黑煞气，层层黑雾腾空而起，笼罩整片山头，阴寒气息顺着山道往下蔓延，距离山道近的几棵小树，枝叶瞬间枯萎发黄。
一名负责看管归降旧部的汉子面色大变，拽住金超宁的衣袖急声开口：“金先生，这是聚煞大阵提前启动的征兆！方才我在堡内时听头目说过，一旦补给彻底断绝，他们会提前催动阵眼，不等子时，今晚就要引动阴气席卷全城！”
周奎听闻这话，忽然扯着嗓子猖狂大笑，眼底满是疯狂：“就算你们截下我又如何？大阵已经启动，不出两个时辰，全城百姓尽数被煞气侵扰，到时候所有人都会记恨你金超宁，民心大乱，省府高官自然会出手收拾你！”
黑雾越来越浓，顺着山道不断向下扩散，距离泰南县城街巷仅剩短短三里路程，空气中黏腻刺骨的阴寒，已经让周边乡民忍不住浑身发抖。
金超宁抬头望向古堡上空翻滚的黑雾，指尖镇魂玉震颤得愈发剧烈，他清楚，眼下已经没有充足时间慢慢劝降，必须立刻赶往古堡，封锁暴走的聚煞大阵，可堡内二十余名手握邪术的顽固头目死守不出，地道暗网四通八达，贸然闯入，极有可能落入对方提前布下的连环陷阱。