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天边尚存昨夜霞光余晖，集镇上的商户方才开张，守卫隘口的猎户便连滚带爬地冲进乡公所，草鞋上沾满黄泥，裤脚挂着野草，手中紧攥的布条还带着干涸的血迹。
“头领，出事了！”猎户喘得胸腔起伏，指尖无意识抠着门框木缝，“西边三座边境小村昨夜遭匪，十几伙散匪借着雾气摸进村，农户存的粗粮、耕牛全被牵走，好几户老弱没能及时躲进地窖，受了惊吓卧病不起。”
金超宁手指轻抚胸前的镇魂玉，玉石持续震颤，阴煞之气渗入掌心，由此可断，山匪背后有黑煞残余在暗中助长邪祟，普通乡民难以抵御。
周老夯一把铺开泛黄县域地形图，炭笔重重圈出西边五道进山隘口，眉头狠狠皱起：“邻县军阀记恨咱们毁掉跨省烟土枢纽，特意收拢各地游匪，分批袭扰边境村落，一来抢夺粮秣补给匪队，二来逼乡民逃进九道沟集镇，消耗咱们存粮储备。”
昨夜刚收编了大半洞官署的底层差役，县城内的隐患暂得平息，边境匪患便成了眼下最紧迫的难题。
金超宁按住地图边缘，目光掠过图中标注的村落，语气逐渐低沉。
“分四支小队驻守五道隘口，每队搭配两名懂山林追踪的猎户，轮班昼夜值守，不可给匪寇留半点空隙。”他侧身看向院外等候的民团队员，“隘口多山涧雾气，黑煞邪祟藏在雾里很难分辨，所有人随身带龙气碎石，但凡察觉阴冷煞气，立刻鸣竹哨示警。”
刘差役清晨巡街之际，悄然来到乡公所后门，递上一份洞官署内部密报：周奎暗中向边境匪首输送银元，约定今日午后率匪众专攻防守最薄弱的西沟村，意图趁民团分兵之际劫掠全村口粮。
金超宁紧握密报，深知军阀、周奎与黑煞余孽三方勾结作乱，一旦边境防线告破，山下集镇势必陷入粮荒。
半个时辰后，两百余民团成员齐聚乡公所院坝，全员配备龙气碎石，并携带值守所需口粮；矿区青壮亦主动前来支援，自发编成小队，承担后方隘口的守卫任务，誓要护住边境亲友。
金超宁依据地形图部署防务：东侧两处地势平缓的隘口安排较多兵力轮番驻守；西侧三道山涧狭窄、易于藏匿匪寇，每队均配三名熟悉山林的猎户深入巡查，详记匪寇行踪。
“碰到匪寇只驱离、不主动缠斗，咱们首要护住乡民与粮食，拿龙气碎石驱散他们身上的阴煞，断了邪祟加持，匪寇没了依仗自然不敢久留。”金超宁站在队伍前方，抬手敲了敲胸口镇魂玉，“但凡掳走耕牛、粮食的匪队，不用硬拦，记下他们逃窜的山谷，夜里再带人顺着煞气追踪。”
队员们齐声应命，分批牵着驮驴出发，驴背上满载送往边境村落的粗粮、草药和龙气碎石，供农户用于自保。
金超宁带领周老夯及十名精锐，赶赴昨夜遭劫最重的西洼村，沿途所见皆是匪寇劫掠后留下的狼藉痕迹。
村口土坯房中，几位老人早已等候，其中一位老汉含泪哭诉：昨夜匪寇闯入家中，抢走两头耕牛，那可是全家春耕的指望。
金超宁当即以龙气驱散屋内阴寒之气，安抚老人情绪，并安排队员分发物资，指导农户如何布设龙气碎石以抵御阴煞。