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最后一名乔装成商贩的队员绕城郊别院巡查，看到院墙高大、灌木茂密，两名黑衣修士守在院门口，不准外人接近。
院墙缝隙里飘出烟土气味，院内堆满封好的木箱，应该就是囤积的鸦片。
四名队员探查结束后，趁着天黑前离开县城，回到乡公所集合，上报了查到的线索和证词，梳理出整条贩运路线：外地烟土从边境送进城郊别院，白天封存起来，深夜由洞官署的马车运到城西小院，再分给县城里的私贩售卖，周奎在中间统筹安排，和军阀、黑煞修士一起分赃。
金超宁标出三处窝点，计划先劝说染瘾百姓出面作证，再联合商户收集相关凭证，最后借助上层势力查封这些窝点。
他当即安排两名队员，次日一早携带草药前往县城街巷，专门开导深陷烟瘾的贫苦百姓，以龙气缓解烟瘾带来的躯体不适，劝说众人放下顾虑，出面指证烟贩窝点位置。
周老夯则负责联络三县乡绅，告知鸦片走私实情，约定后续一同参与检举，合力根除县域烟毒祸患。
忙活至深夜，整套探查线索整理成册，每一处窝点、每一条贩运路线、每一名相关人员都记录清晰，只待收集足够人证，便可开展下一步行动。
线索梳理完毕，众人各自散去休整，只留两名队员值守存放线索的木柜，可后半夜，外出巡山的暗哨匆匆赶回，带来一条不利消息。
“头领，我们在县城外围打探消息时，撞见洞官署差役沿街巡逻，只要看见神色萎靡、疑似沾染烟瘾的百姓，便随意扣押带回官署盘问，不少想要出面指证烟贩的贫苦百姓，害怕被差役刁难，不敢再出头作证。”
暗哨递上一张纸条，是县城百姓悄悄托人送出，写明周奎已经察觉有人暗中探查鸦片走私，特意加派衙役沿街巡逻，刻意震慑想要举证的民众，阻断咱们收集人证的渠道。
金超宁指尖攥紧纸条，心底清楚周奎已经提前设防，靠普通百姓自发举证的路子被堵死，眼下想要拿到完整人证，只能另寻门路。
若是百姓不敢出面作证，即便摸清所有烟土窝点，缺少人证支撑，也难以彻底坐实周奎走私鸦片的罪状，检举文书递送到知府手中，也容易被对方找借口辩驳推脱。
周奎手握洞官署实权，衙役尽数听其调遣，随意扣押平民，肆意打压想要揭发他恶行的百姓，明面上用官府力量压制民众，暗地里靠鸦片走私疯狂敛财，黑白两道的手段尽数用上，处处给追查烟土的行动设置阻碍。
更凶险的是，差役已经记下几名愿意作证的商户姓名，明日一早便会上门传唤施压，逼他们推翻之前的证词。
窗外山道传来零星马蹄声，想来是洞官署差役的巡街队伍往九道沟方向探查，对方已经把探查鸦片走私的视线锁定在金超宁与金刀队身上，接下来必然会想方设法设下圈套，阻挠后续取证。