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周老联合各村乡老统计分田名册，纸上密密麻麻写满人名，老族长捧着名册感慨，自打民国战乱以来，泰南百姓从未这般安稳拥有属于自己的土地，全靠金超宁稳住集镇，扫清内外歹人。
作坊管事送来当日织布账目，棉衣库存已超两千五百套，足够覆盖所有流民与本地贫苦农户，多余布匹打包存放，预备开春送往周边缺衣村落，以布匹换取各村富余杂粮，搭建长久互通渠道。
休整间隙，侦查员从边境快马赶回，带来军阀密探审讯供词，对方坦言开春会联合本地未清算的残余劣绅，从东西两处隘口同时进犯，抢占矿脉与开荒良田，眼下大批军械正在边境隐秘据点囤积。
金超宁把供词收好，吩咐各队乡老返程后加紧训练乡勇，加固各村小路哨点，囤积浸水柴草、荆棘栅栏，防备敌军纵火突袭。
暮色落下，分田名册全部整理妥当，明日一早便能张贴各村公示，流民尽数知晓自家分得地块。
可守西深山的暗哨连夜奔回集镇，满身积雪，喘息着禀报古观那边的异动。
昨日风雪中潜入古观的黑衣人手，已经寻到记载矿脉、阵眼的残破卷轴，正打算连夜动身，将古卷送往隔壁军阀驻地，若是古卷落入军阀手中，对方便能精准摸清九道沟地下矿脉分布，开春进攻时直击地脉核心，削弱金龙气本源。
更凶险的是，暗哨远远窥见，黑衣人身旁随行一名修行阴煞的邪修，正是副堂主口中关外赶来的高手，此人擅长隐匿踪迹，沿途已经沿路散落青铜残片，不少山中采樵农户不慎触碰，现下头晕体虚，只能临时安置在山间简易窝棚。
金超宁指尖攥紧镇魂玉，玉身滚烫，龙气躁动不休。
一边是还未彻底清算的零星劣绅潜藏村镇，暗中等候军阀接应；一边是关外邪修带着矿脉古卷奔赴边境，随时会把九道沟命脉拱手交给外敌。
明日本该带队进山取回古卷，可各村传来消息，昨夜有劣绅心腹暗中串联，打算趁着民团进山，深夜纵火焚毁棉纺作坊与粮仓，毁掉流民过冬全部物资。
两头危机同时压来，人手本就拆分各处，一时间竟难以兼顾两边。
金超宁望着窗外沉沉夜色，眉头紧锁。一边是虎视眈眈的外敌，古卷若失，九道沟将无险可守；一边是暗藏祸心的内贼，粮仓与作坊若毁，流民们的安稳生活便会瞬间崩塌。
他深知，此刻的每一个决策都关乎着集镇的生死存亡。
短暂的思索后，他握紧了手中的镇魂玉，眼神逐渐变得坚定。
当务之急，是要在这两难的绝境中找到一个平衡点，既要阻止古卷外流，又要守护好来之不易的成果。
他迅速召集身边的核心队员，低声部署着下一步的行动计划，一场与时间赛跑的较量，悄然拉开了序幕。