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马车在兵士的疏导下，艰难地通过了城门。一出城，景象更是让苏暖暗惊。官道两旁，不再只有踏青的游人车马，竟三三两两或坐或卧着许多流民。
他们有的在路边乞讨，有的茫然四顾，还有的试图向过往的车队兜售一些明显不值钱的物品，又被家丁驱赶开。空气中似乎都弥漫着一股若有若无的焦虑和不安。
这里将城内外隔绝成了两重天地。城内繁花似锦，游人皆是衣着光鲜的士子佳人，笑语欢声，而城外却是这般的苦难与挣扎。
“怎么……城外也这么多流民？”她喃喃道。
侍卫低声道：“听说淮南那边水患，淹了不少田地，今春好些地方无法按时播种，或是秧苗长势极差。百姓没了指望，便只能往京城这天子脚下来寻条活路。衙门在城外设了粥棚，但人多粥少，也只能勉强维持。”
苏暖沉默地点点头，放下了车帘。方才出府时的好心情，被这突如其来的景象冲淡了不少。
她并非不谙世事，知道古代社会抵御天灾的能力有限，流民是常态，但如此集中地出现在京城脚下，数量似乎也远超往年，总让她觉得有些异样。
马车沿着官道又行驶了一段，拐入一条更为清幽的小路，沿着湖边行驶最终在一处临水而建的精巧院落前停下。早有崔家的仆役在门前等候，恭敬地将苏暖迎了进去。
穿过几重庭院，来到一处临水的敞轩，但见崔鱼鸢正站在轩外翘首以盼。她今日穿着一身淡雅的月白襦裙，外罩一件青碧色薄纱半臂，越发显得清丽脱俗。
一见苏暖的身影，崔鱼鸢脸上立刻绽开真切而欣喜的笑容，快步迎了上来，自然地挽住她的手臂，“苏暖妹妹！可算把你盼来了！”
两人携手走入敞轩，轩内早已备好了清茶、点心和时令鲜果，布置得舒适宜人。
刚一落座，崔鱼鸢便拉着苏暖的手，上下仔细打量，眼中满是关切和后怕，“你可真是吓坏我了！幸好最后平安回来。只是我不便亲自去王府探望，只怕人多眼杂，反而添了不必要的麻烦，只能干着急。”
她语气诚挚，带着显而易见的懊恼和担忧，“思来想去，也唯有让身边最得力的悄悄送些药材补品过去，聊表心意，只盼着能对你的伤势略有助益。那些东西可还合用？若有什么需要的，千万莫要与我客气。”
苏暖心中温暖，反手轻轻拍了拍她的手背，柔声安抚道：“崔姐姐的心意，我岂会不知？你送来的那些药材皆是上品，对我伤势恢复大有裨益，我心中不知多感激。当时情况特殊，你考虑得周全，我明白的。”
听到她这么说，崔鱼鸢才仿佛松了口气般，脸上重现笑意，“你不怪我失礼就好。如今见你安然无恙，气色也恢复得这般好，我这才算是真正放心了。”
她说着，亲手执起青瓷茶壶，为苏暖斟了一杯热气腾腾、香气清雅的茶汤，“这是庄子上自己茶园里产的春茶，今年雨水好，味道比往年更醇些，妹妹快尝尝，定定神。”