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萧令曦第一个想到的就是王姣,明澜院的侍从们也说,当时谢明玥病倒,萧承宇和王姣进明澜院时,芦苇就站在王姣的身后。
可萧令曦来这里之前,特意细细问询了兰草,兰草说的是芦苇来的时间,更早于萧承宇与王姣单独来往。
再问庆儿时,庆儿更不敢隐瞒,只将那日靖诚郡王是如何派车来接、又见了何等别致豪奢的亭子、然后带着芦苇回到王氏私学等事,交代了个清楚。庆儿说到那亭子时,眼睛都直了,说地上铺的上等绸缎任人踩踏,宝石镶在柱子上,他这辈子都没见过那样的地方。
萧令曦越听越觉得不妙,庆儿不识什么叫规制,只是如此粗浅一说,却教她直觉那日在亭中见萧承宇之人,绝不会是靖诚郡王。
满长安里,能借靖诚郡王名头去见人的,大抵只有三人。可其中会如此故作玄虚去见萧承宇的,却只有一人,那就是和安。
萧令曦看着芦苇的眼神毫无温度,此人若真是和安安插在萧承宇身边的眼线,那在谢明玥昏厥的那天,萧景行又不在府内,府中侍从大多都惦记着明澜院这边的差事。
此人究竟做了什么、没做什么,萧令曦几乎不敢细想。
芦苇在长公主府里是见过世面的,可不知为何,在萧令曦面前,只会觉得格外心惊胆战。
萧令曦拔出一把小刀,芦苇识得,那是她一直随身携带的刀。小巧锋利,若不能用来伤别人,就可以用来送自己走。
萧令曦道:“我知道,你不怕死,是因为你从未过过一日安康顺遂的日子,不知何为幸福,就不会怕死。”说着,她盘腿坐下,好像在与她闲话一般,“我身边有一个侍女,自小被她娘卖给了牙人。第一次见到她时,我才五岁,她都七岁了,身量还比我矮。被牙人卖来卖去,吃了不知多少难言的苦楚,干瘦的四肢顶着她的头,人瞧着就如同你一样,木然、呆愣,不怕死。”
芦苇停了挣扎,竭力发出一声冷笑。
“你以为我是要说,做侍女会如何好吗?”萧令曦看透了她的想法,“不,做侍女也是寄人篱下,并不是什么好事。天下有许多事情是需要我去做的,但为了侍从的忠心而舍弃一颗仁心,受人恩惠还要做出一副主人姿态来,为百姓鸣不平之时还要区分贱籍与良籍——这些不忠不义不仁的事情,我萧令曦做不到。”
芦苇微微一愣,不知她要说什么。
萧令曦没有理会,自顾自地道:“但仅凭我一人,能力与精力实在有限。用荣国府的名头办了义学,只能收一些读不起书的孩子们,给他们一处遮风避雨的屋子,请几位清贫的夫子,教他们读书识字。可这够吗?自然是不够的。我又办了另一个义学,请府中的绣娘去教愿意来学手艺的妇人们绣花制衣。去了一两个绣娘,起初还有些不情愿,教到如今有了些感情,我正要为她们放籍,自此之后,她们便不再是任人差遣的侍从了。”
萧令曦做了太多的事情,每日十二个时辰,只恨自己还得睡觉用膳,不能把所有的时间都分出来,去做她还未做完的事情。
“不光是刺绣,还有烹饪、养花、制果子等,但凡是有一门手艺的,愿意学也好,愿意教也好,难道不比做什么府里的侍从好吗?”说罢,她突然拔下了芦苇口中的木板,问道,“一天两餐,衣食无忧,有一处安身之所,难道你还会不怕死吗?”
芦苇嘴中有些干,艰难地吞咽了几下,顾不得声音的低哑,迫不及待地道:“说得好听!可做了良民又如何?你能这样绑着我审问我,难道我还能如此绑着你审问你吗?什么衣食无忧,你身上的衣衫所用的布匹,都足够买我的命了!”