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阴雨连绵，至今已有七日。
西市被水一次，各家铺子皆有亏损。有些索性闭了门，等天晴了再做打算；有些虽还正常开门迎客，可雨势时大时小，总不见停，街上行人稀少，也只是门可罗雀罢了。
积水虽已退去，却在地面上留下一层薄薄的泥浆，踩上去又黏又滑，人与马匹骡子经过都要小心翼翼。
街角一间不起眼的酒肆，酒家站在檐下，身披蓑衣，手里攥着一块布子，有一下没一下地擦着那块已经被他擦得锃亮的招牌，嘴里不住地唉声叹气。
这叹气声一声接一声，终于惹得隔壁馎饦店的店家也走了出来。
那店家是个中年妇人，围着一条围裙，她听不下去这么多的叹气声，探出身子道：“干嘛呢，一大早就听得你不停地叹气，这可不吉利。”
都是邻里邻居的店铺，做了多年的街坊，彼此早已相熟。酒家也没遮掩，只愁眉苦脸地朝天上努了努嘴，叹道：“唉，说什么吉利不吉利，你瞧瞧这老天，好好的日子，雨怎么就下个不停呢。”
店家也顺着他的目光，望向那阴沉沉的天色。雨丝细细的，云层压得很低，像是随时会再坠下一场大雨来。她道：“今天的雨小了许多，说不定，明日就停了呢。”她虽这么说，语气里却没有多少底气。
酒家又长叹一声，摇了摇头，道：“前些日子铺子被水淹了，酒倒是没事，可厨房里那些米面全都受了潮。本想着晾一晾还能用，可、可……唉。”他摆了摆手，说不下去了。
店家听了，也跟着叹了一声，拍着门框道：“可不是。这粮价一日比一日高了。前日米斗一百五十钱，昨日去问，已经一百九十钱了。今日一早我听人说，竟然是二百三十钱了。我可舍不得买，反正也没什么客人。”她苦笑了一声，“有时想想，还不如闭店算了，可这赁钱也贵……”
酒家宽慰道：“你手艺好，闭店多可惜。你家那两个孩子还在读书罢，笔墨纸砚哪样不贵，赚点是点。”
“可不是嘛。”店家说到孩子，脸上有了笑意，“我将两个孩子都送去萧氏义学了，那里不收束修，夫子教得又耐心，我家那两个皮猴子回来都说好。这段时日因为雨大，孩子们不用银钱都能在那儿吃饭，还有白米白面呢。厨娘手艺也不错，那叫一个香……”说着，她咂了咂嘴。
正说着，一辆青布马车缓缓驶来，停在了酒肆门前。
赶车的是个瘦小的丫头，瞧着不到十岁，穿一身利落的素色衣裳，勒缰绳的动作颇为老练。
她跳下车来，回身扶着车内的人下车。
那下车的客人戴着帷帽，看不清面容，可身上颜色鲜亮的衣裙，在阴沉的天光下依然泛着珍珠般的光泽，可见布料多么昂贵。
这般衣料、这般气度，一看便知是哪家的贵人。
酒家眼睛一亮，立刻把布子往旁边一丢，在衣摆上擦了擦手，扬起笑脸迎了上去，躬着身问道：“贵客！贵客里面请，不知贵客要用些什么？小店虽小，好酒好肉都有，保管贵客满意！”
馎饦店家没穿蓑衣，也遥遥喊了一声，声音透亮：“贵客！现做的馎饦，滑溜爽口，要不要来一碗暖暖身子？”