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萧令曦不知父亲为何这般看着自己，那目光太沉，太深，里头藏着的东西她一时分辨不清。她敏锐地觉察出了不对，心底掠过好几种猜测，千回百转，却不敢轻易说出口，只屏息静待。
萧景行忽然咳了一声，烛光随着他的动作晃动，投下摇曳的阴影。他有些涩然地开口，道：“曦儿，士族门第之中，都是需要传承的。为父……或许是个不幸之人，天资有限，你们的祖父也未曾有过什么悉心教导与传承。所以，为父这一路走来，许多事，总是想得浅了，看得近了。”
他笑了笑，道：“原以为，让你与岫儿读书，夫子也是你母亲挑选的，四书五经，便是足够了。而后又以为，女子终究是要寻一门好亲事，觅一个可靠的归宿，才算终身有靠，才算圆满……”
“好在，你们姊妹都是有主见、有运道的孩子，自己走出了自己的路。你妹妹当初入宫祈福，是宫中萧妃开的口，为父不过是顺应而为罢了。如今想来，若是当时入宫的是你，或许另有破局之法，不至走到今日这般田地……”他摇了摇头，自嘲地笑了一下，“不。世事难料，与稚子何干呢。”
“父亲。”萧令曦忍不住开口，看着自己的父亲在面前露出这般虚弱的神情，她的心中似有烈火灼烧，烧得她喉头发紧，“儿已经长大了。”
萧景行抬起眼，望向她，眼中渐渐浮起笑意。
“是啊，曦儿已经长大了。”他轻声道，目光在女儿清丽而坚韧的面容上流连，“为父的曦儿，学问好，见识也长进了。所以……”
他话音一顿，语气陡然变得深沉而郑重：“所以，你要开始学着，负起更多的责任来了。”
萧景行说着，抬手示意萧令曦上前。
萧令曦依言走近书案，这才看清桌案上摆着的东西。不是什么要紧的文书，只是一张寻常的麻纸，纸面上写着萧景睿的生辰八字，底下还列着几味药材。
她不解，抬头望向父亲：“这是……”一张写着萧景睿生辰和药材的纸，何以让萧景行如此凝重？
萧景行的声音忽然变得幽深起来，像是从水底传上来的，又凉又远：“萧景睿，他……已是罪无可赦了。若是将他献与圣人，以他这悖逆人伦、身负血孽之躯，或许……于圣人的长生大计有功，怕也是我萧氏一族的，万古之功啊。”
萧令曦猛然倒抽了一口冷气，她不可置信地瞪大眼睛，死死盯着父亲平静到近乎冷酷的面容，几乎以为自己听错了！
献……献祭？以族人性命，换取所谓的“长生之功”和家族富贵？
萧令曦整个人僵在原地，那口气堵在胸口，上不来也下不去。太过于骇然了，骇然到她的脑中一片空白，只剩下嗡嗡的耳鸣。
待那巨大的惊骇如潮水般退去些许，强烈的本能让她脱口而出：“不可！”话音刚落，萧令曦自己也愣住了，作为子女，她不应如此忤逆父亲，可她不能不拦。
她的眼睛慌乱地摇动着，像是想在这满室的烛光中找到什么可以抓住的东西。
“不……”她尚未理清头绪，只知道自己绝不能点头，却不知该以什么立场、什么理由来劝阻。