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澹宁别院坐落于荣国府西隅，与同在西侧的景瑞院相隔不过数重门户、几处园圃，算不得遥远。
一位不起眼的侍女悄然自别院侧门闪出，一路左右扫量，上下观瞧，专拣那人迹罕至处行走。
待走得远了，恰见前方有个未着王府仆从服饰的侍女，眸光一亮，紧赶两步上前，伸手便将人拦下。
“这位娘子，”她脸上堆起笑，声息放得轻软，却掩不住那点急切，“劳驾，借问一声，府上的景瑞院，该往哪边去？”
那被拦下的侍女正是红儿。
她猛一停步，抬起眼，目光便带着钩子似的，将这生面孔侍儿上下一刮，反问道：“你是何人？”
这问路的侍女从手腕子一翻，竟从袖笼里摸出一块约莫二两重的银锞子，不由分说就往红儿手里塞，赔笑道：“好娘子，自然是有你好的，不过是指个路罢了。这点子心意，添盒胭脂，权当行个方便，你也不亏。”
那银锞子冷冰冰地硌在红儿掌心。
红儿猛地将手一抽，冷笑道：“好什么，有什么给我好的？你且睁眼瞧瞧，你我之中，谁是什么正经人家的娘子？你也是伺候人的，说的这些话，难道不叫你自己恶心？”
红儿知她应当是来赴宴的某位夫人的侍女，见其衣衫华贵，上来便问景瑞院，想也知道是什么事。只是不知二郎君从何处沾惹的，还是个姿色平平的侍女。
她心中气恼，嘴上更不饶人。
“哼，打听景瑞院的路？也不撒泡尿照照自己，贱皮子贱肉，还敢私会郎君？我告诉你，趁早收了这起子下作想头，打哪儿来回哪儿去，少在这儿污人眼目！”
她语速又快又急，字字如淬了毒的针，专往人最见不得光处扎。
这侍女脸上那强堆的笑顿时僵住，血色“唰”地褪尽，又“腾”地涨红，羞愤交加，恨不得立时寻个地缝钻进去。
对方骂得腌臜，偏偏句句都戳在肺管子上，叫她辩无可辩，只得强撑着，心虚反驳道：“如何说话这般难听？既然都是做奴婢的，难道就没有求人的时候？既然有，何苦这样扎心窝子。”
红儿啐了一口，道：“我可犯不着求你。”说罢，她还惦记着自己的事，哪有闲心与这不知所谓的浪蹄子歪缠？只管自己走了。
这问路的侍女不是旁人，正是宁国府三夫人身边的一等侍女，宝珠。
她虽说同三夫人出身商贾，可何时受过这等当面抢白的羞辱。当下又惊又怒，又羞又臊，怔了半晌，才弯腰拾起那滚落的银锞子，也顾不得拍去尘土，便攥在手心，一咬牙，转身折返，沿着来路快步回了澹宁别院。
三夫人独自在园中赏花，见她神色，面露惊讶，悄声问道：“怎么，可是寻到了？他可还好？有什么难处？”