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温秀珍张了张嘴。
在农村，早饭就是糊弄糊弄肚子，不饿就行。可这姐姐一家，拿油条当饭吃？
曹老妈数出钱，油纸一包，热气从纸缝里往外钻。
一家人提着往回走。刚到四合院门口，迎面撞上贾张氏。
曹平安想起昨天，贾张氏忽然间大方起来，脚步一顿。
“大妈，拿回去给小当尝尝。好长时间没见那小丫头了。”
曹平安说着，两根油条递了过去。
贾张氏眼皮一跳，嘴上说着：“哎哟，这怎么好意思。”
手已经伸出去了。
曹平安两根油条刚递到她掌心里，她五指一拢，攥得结结实实。
贾张氏可不是秦淮茹，客套话在嘴里打个转就咽了
——没主动问你要，已经是给你面子了。
你给，她就接，天经地义。
“谢谢，安子。”贾张氏笑得满脸褶子，转身就走。三步并两步，脚底像抹了油，一掀帘子进了自家屋。
秦淮茹正在灶台边忙活，听见动静回过头。
“淮茹，你还真说对了。”贾张氏把油条往案板上一拍，声音压得又低又急，
“那曹平安，就爱吃好话这套。我都没开口，就冲他笑了笑，两根大油条，到手了。嘴上说是给小当的——”
她嗤了一声，“小当那丫头片子，半根都啃不完，这不就是给我的嘛。”
秦淮茹手上不停，嘴角微微一弯：“妈，我都听见了。”
“你听见啥了？”
“您往后啊，就按我说的来。对平安，对他家里人，客气点。”
秦淮茹抬头看了一眼婆婆，又低下头，一字一句，
“咱家现在这光景，不比从前了。多说几句软话，咱又不掉一根头发丝，可换来的，是真金白银。”
“金银咱换不来。”贾张氏坐在炕沿上，腿一盘，眼神飘向窗外，给秦淮茹安利了一课，
“能有口吃的喝的，把俩孩子拉扯大，就算烧高香了。到那时候——”
“到那时候，咱就享清福。”秦淮茹接上她的话。
秦淮茹把灶上的火压小，
“别家你不管，你就看后院邢家。”她回过头来看着贾张氏，
“天天抹黑去垃圾堆捡菜叶子，您撞见好几回了吧？”
“哎哟，何止几回。”贾张氏一拍大腿，脸上的褶子都拧到一块儿去了，
“几十回都有了。那会儿看她蹲在垃圾堆边上扒拉，我心里也不是滋味。旧社会那阵子，我拉扯东旭，不也那么过来的？”
“那您现在再看邢家。”秦淮茹压低声音对着婆婆说道。
贾张氏不说话了。
邢寡妇现在什么光景？
别说这院子，交道口整条街，有几户人家吃肉比她家宽裕？
“我就不明白了。”贾张氏咬了咬牙，
“曹平安那小子，看上那寡妇啥了？要帮，帮咱家不好吗？”
“看上她可怜呗。”秦淮茹语气平平的，
“都是邻里邻居，抬头不见低头见，安子也就是顺手拉扯一把，把她塞进小食堂，洗菜端盘子，一个月好歹有份进项。”
“嘁，小娼妇，走了狗屎运。”
贾张氏往炕沿上一坐，两条腿耷拉着，胸口堵着一口气
——自己都没那寡妇过得滋润。
秦淮茹拿起勺子搅了搅锅里的糊糊，不紧不慢：
“妈，您多想想。有的时候，领导一个不经意的安排，就能把一个家、几口人的命，全给翻过来。”