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下班后，曹平安蹬着车去了陈景山和白凤霞约好的地方。
一条不起眼的胡同口，路灯昏黄，白凤霞已经在那儿等着了，肩上挎着个布包，不停地换着脚站。
曹平安从车把上摘下一个布袋，递过去——五斤牛肉，分量压手。
没收钱。
他知道李怀德嘴里说“尽快”，就一定会用最快的速度把煤炭安排到位。
自己马上就得求到白凤霞头上了。
与其到时候拎着东西上门，不如提前把人情做出去。让人家收得心安，自己也省得临时抱佛脚。
晚上照例去找曾绮年。
年轻还不懂什么叫节制，他那架势恨不得天天赖在曾绮年身上不下来。
曾绮年知道男人得补，等他到的时候，汤已经在炉子上煨足了火候。
孩子们早睡熟了，屋里只亮着一盏壁灯，光线暗得刚好。
她先端了汤碗出来——还是那锅自制的大补汤，非要曹平安趁热喝。
曹平安心里直哼哼：我正血气方刚，你给我灌这个，这不是点名了骂我不行吗？
碗都没放下，就在厨房里把曾绮年收拾了个服服帖帖。服帖得不能再服帖。
“你个冤家，干嘛非要在厨房……”
曾绮年软在他怀里，气都喘不匀，
“万一孩子起夜听见动静跑过来，还不羞死人？”
话全是埋怨，可从她嘴里出来，比情话还柔。
湿漉漉的，软绵绵的，尾音还往上勾着，勾得人心里发痒。
曹平安低头看着怀里这个女人。
要不是亲耳听她说要把从前那个“朋友”调去东北，要不是明知道她还有个名义上的丈夫——
他真会以为，这就是自己这辈子的挚爱了。
她说到做到。工作上帮，家里头做饭，连洗澡都不用曹平安动手。
床头里伺候得更周到，每一次都让曹平安觉得这不是床笫之欢，是某种虔诚的献祭。
曹平安本来死活不肯喝那锅补汤，光闻着就觉得血管快炸了。
可曾绮年腻在他怀里又是软磨又是半嗔半求的，最后还是灌下去两大碗。
结果又折腾了两回才消停。
中间曹平安感觉她好几次欲言又止——那眼神飘忽忽的，想说什么又吞回去。
“你总看我干嘛？有什么话要说？”
“嗯嗯，没有。就是看看你——看你有没有什么话要跟我说。”
临走的时候，她只给了一个长长的吻，什么也没问。曹平安也没再多想。
直到很久以后，他才明白今晚曾绮年为什么欲言又止。
回到四合院已经过了十二点。
胡同黑得伸手不见五指。曹平安下了车，正准备把车收进空间翻墙进去，忽然一道轻柔的声音从阴影里飘了出来。
“安子？”
曹平安一个激灵，差点当场尿裤子里。
不是声音多吓人——声音软着呢。
而是这声儿再晚半秒，她就得亲眼目睹一辆自行车凭空消失。
那他怎么说？说自己是神仙？
“秦姐？你怎么这么晚还蹲在外头？没喊三大爷开门？”
“嘘——小声点。我找你有事。”
“什么事不能早上起来在院子里说？非得半夜三更猫在这儿等我？”