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墨舰退入云海。暗金色纹路在淡紫色天幕下渐渐消隐,最终与三层云海融为一体。
楚戈握紧令牌。紫微宫旧令在他掌心里微微发热,与心灯的温度一模一样——青瑶把自己的功法刻进了令牌和灯芯两件物品里,同源的力量会互相感应。他把令牌收进袖中,背上从青山村带出来的包裹,转身走向光桥。
光桥踩上去是实的。透明桥面在脚下发出轻微的嗡鸣,每走一步都有一圈灵力涟漪从脚底扩散开。桥面两侧没有栏杆,但有一股温和的托力从下方传来——掉不下去。
他沿着光桥往东走。浮空山从身边缓缓掠过,每座山都有不同的颜色——最近那座是青绿色的,满山翠竹在灵雾中摇曳;远处那座是暗红色的,山体表面布满火山岩纹理,山顶倒悬着一座黑色宫殿。每座山的光桥交汇处都有小型检查站,穿着天枢府黑袍的修士站在桥头,灵识扫过来往行人。
楚戈走过第一个检查站时,一个黑袍修士伸出手拦住他。
“通行证。”
楚戈亮出紫微宫旧令。
黑袍修士看到令牌的一瞬间,表情变了。不是敬畏——是警觉。他的手从拦路变成收回去,退后一步,微微低头:“紫微宫旧令。放行。”但他低头的瞬间,眼神里闪过一丝极快的杀意,快得普通人根本捕捉不到。楚戈捕捉到了——他在化神期就学会用灵识捕捉对手的微表情。这个守卫认识紫微宫旧令,而且知道持令者是天枢府的目标。
楚戈没有停下脚步。他收回令牌,穿过检查站,继续往东走。
身后传来黑袍修士低声对着传讯器说话的声音。听不清内容,但语气很急。
过了检查站一里之后,光桥进入了无人路段。两侧的浮空山渐少,灵雾变薄,云海的颜色从金色渐变为灰白色。极东方向隐约可见一片极暗的区域——不是黑色,是“没有颜色”。那是无光海的方向。
楚戈抬起手,掌心对准极东方向。心灯在他袖中轻轻跳了一下,跳动的频率与极东那片没有颜色的区域产生了共鸣。同时,储物袋里的灯座残片剧烈震动了一下,震动的强度远超之前在青山界时的任何一次反应。
方向对了。灯座就在那里。
但他感知到的不仅是灯座的共鸣。在心灯微弱的感应范围内,极东方向还有大量黑色灵压汇聚——那是天枢府巡逻队的灵力特征,至少二十人,化神巅峰起步,其中有三团灵压远比其他更沉厚。道境级。
青鸿说得对。天枢府已经在无光海边缘布了重兵。他们不是守无光海——是在等他。
楚戈收回手,继续往前走。紫微宫旧令在他袖中微微发热。前方,东陵城浮空山的轮廓已经在云海中浮现——一座灰白色的石城,建在倒锥形浮空山的侧面,城墙沿着山体螺旋而上,最高处的塔楼上飘着天枢府的黑色旗帜。
城门开在山脚下。城门上方刻着三个古字:“东陵城”。
城门口站着两排黑衣守卫。他们的铠甲上印着倒悬黑塔的标记,腰间挂着统一制式的黑色长剑。领头的是个络腮胡子的中年修士,化神巅峰,正在逐一检查入城者的通行证。
楚戈排在入城队伍里。排在他前面的是个推着灵药车的药商,车身满是七叶草和几种他不认识的灵草。药商回头看了他一眼,目光在他袖口停留了一瞬——袖口下藏着紫微宫旧令。药商的眼神变了,压低声音说:“紫微宫的人还敢来东陵?天枢府前几天刚宣布要在极东区搞军事演习。演习区就划在无光海边上。你最好别往那边走。”
“多谢。”楚戈回了一声。
药商摇摇头,推着车过了城门检查。轮到楚戈时,络腮胡守卫头也不抬地伸手:“通行证。”
楚戈亮出令牌。
守卫的动作僵住了。他盯着令牌上的紫微宫标记看了整整三息,然后缓缓抬起头。他的眼神不像之前那个检查站的守卫那样藏着杀意——他的眼神是赤裸裸的敌意。
“紫微宫旧令。”他念出这五个字的语气像在念讣告,“多少年没见过了。你从哪里得来?”
“祖传。”楚戈收回令牌。
“祖传。”守卫重复了一遍这个词,嘴角扯出一个极淡的冷笑,“行。紫微宫余脉有资格进城。但我提醒你一句——天枢府在极东区有军事演习。演习期间,非天枢府人员进入演习区,格杀勿论。令牌也没用。你自己掂量。”
楚戈没有接话。他穿过城门,走进东陵城。
城内比外面看上去更压抑。街道狭窄,两侧的石墙上贴满了天枢府的告示,内容大多是军事演习通知和宵禁时间。街上行人很少,偶尔几个走过也是脚步匆匆,不敢抬头。东陵城是极东最偏远的城市,这里的居民大多是矿工和药师,没有天枢府直属势力的庇护,日子过得比主城艰难得多。
他在一家旧客栈住下。房间在三楼,窗户正对极东方向。从窗口望出去,可以看到云海尽头那片没有颜色的区域——无光海。心灯在他袖中持续发出微弱的震动,频率稳定而有节奏。灯座就在那片黑暗的最深处。
他握紧令牌。青瑶的旧物在掌心里温热如初。
“紫微宫。”他低声念出这三个字,“青瑶的旧地。”
窗外,极东方向的云海边缘忽然亮起三道黑色光柱。那是天枢府的巡逻飞舟——三艘中型黑色飞舟,呈品字形编队,正在无光海边缘巡航。每艘飞舟上站着至少六名黑衣修士,舟首装有灵力探测法器,探测波束一遍一遍扫过无光海边缘的海面。
心灯感应到的黑色灵压骤然增强。二十人、三十人、五十人。不是巡逻队——是驻军。天枢府在无光海边缘布置了至少半个使团编制的兵力。他们在等持灯者现身。
楚戈关上窗户,把心灯从袖中取出放在桌上。青焰在灯芯里安静跳动。
天门界的第一战,比他预想的更近。