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第二十一天，子时刚过，村口哨塔上就传来了警钟声。
不是一声两声，是连续的急促撞响，青铜钟舌撞击钟壁的声音在夜空中撕裂开来，传遍整座青山村。霍青桐在哨塔上点起了三堆烽火，火焰冲天，将半边夜空映成赤红——那是最高级别的警报，意味着来袭的不是散兵游勇，是成建制的修士队伍。
慕容晴从阵中站起来，将命灯交到身旁的方晴手里。她已经在炼丹阵中连续坐了二十一天，双腿麻木得几乎没有知觉，但她拔剑的动作依然干脆利落，剑锋出鞘的摩擦声在夜色中格外清亮。
“多少人？”
霍青桐从哨塔上一跃而下，落地时弓已拉满：“天玄门死士二十人，全是筑基巅峰，领队的是三个金丹长老。另一边还有一股人——幽冥教的，至少三十个，领头的是鬼婆婆本人。”
“鬼婆婆亲自来？”慕容晴眉头皱起，“她上次被我们烧了据点，这次是来算账的。”
沈冰也从阵中撤出，双手一翻，两柄冰剑在掌心凝聚成形。她的嘴唇因为连续多日消耗真元而微微发白，但那双眼睛里的冷光比手中的冰剑还锋利。
“怎么打？”
慕容晴看了一眼阵眼方向。楚戈盘膝坐在丹炉前，双掌虚托，纯阳真火正在关键关头——第二十一轮淬炼正在进行中，火焰从炽白转为淡金，这是药力凝丹最关键的时刻，真火不能断，人不能动。一旦中断超过三个时辰，前二十一天的苦功全部白费。
“别让任何人靠近阵眼。”慕容晴长剑一横，“沈冰，你守东门。霍青桐，你在村口布陷阱阵，能拖多久拖多久。我去南门挡天玄门的死士。”
“你一个人挡二十个死士加三个金丹长老？”沈冰抓住她的手腕，“你疯了？”
“我没疯。”慕容晴看着沈冰的眼睛，语气平静得不像是要去迎战三倍于己的敌人，“炼丹阵里八十一个姐妹在撑命灯，楚戈在炉前坐了二十一天一动没动。外面这些苍蝇，不值得让他们分心。你守好东门，别让幽冥教的人绕到阵眼后方。等楚戈这一轮淬炼结束，他会出来。”
沈冰盯着她看了好一会儿，松开手，转身朝东门掠去。
南门外，天玄门的死士已经突破了第一道防线。
二十个筑基巅峰，清一色黑衣蒙面，手持统一的长剑，步法整齐划一。他们不是普通弟子，是轩辕天暗中培养的死士——从小被丹药喂大，不知恐惧为何物，只知执行命令。三个金丹长老站在队形后方，正在指挥死士冲击村口的木栅栏。
慕容晴没有等他们冲进来。她单人独剑，从南门走了出来。
月光下，长剑出鞘，冰霜剑气在剑锋上吞吐不定。她没有摆出任何起手式，就那样站在村口，剑尖斜指地面，神情淡漠得像是在自家院子里散步。
“一个人？”为首的金丹长老冷笑了一声，那笑容里的轻蔑不加掩饰，“楚戈的女人都这么狂？一个筑基巅峰，敢挡我们三个金丹和二十个死士？”
慕容晴没有回话。
她直接动手了。
冰霜剑气横扫而出，冲在最前面的三个死士当场被冻住了半边身子。他们的脚步顿住了，冰霜从脚踝蔓延到膝盖，再到腰腹，整个人保持着冲锋的姿势凝固在原地。剑锋紧随而至，三道剑光掠过咽喉，三个人头滚落在地。
死士们蜂拥而上。慕容晴不退反进，身形在人群中穿梭。剑光与冰霜交织，每一次剑锋掠过都带起一道血线。她曾在矿场外被四个金丹巅峰合围，曾在宝库地道里被两个金丹后期堵截，曾在无数次绝境中单剑迎敌。每一次她都活下来了，每一次她都比上一次更强。
但三个金丹长老不是死士能比的。
左长老一掌拍来，慕容晴横剑格挡，掌劲透过剑身撞在她胸口，整个人被打得倒飞出去，后背撞在老槐树上，树干震得落叶纷飞。她咬着牙翻身站起，嘴角溢出一缕鲜血。
右长老趁机从侧翼欺近，长剑直刺她肋下。慕容晴来不及回剑格挡，侧身让过剑尖，剑锋擦着她肋骨划过，撕开一道半尺长的血槽。她闷哼一声，反手一剑刺入右长老肩窝，冰霜剑气炸开，将他整条右臂冻成了冰柱。
首席长老趁机一掌拍在她后背上。
这一掌结结实实，毫无保留。慕容晴喷出一口鲜血，整个人朝前踉跄数步，剑尖插进地面，撑住了摇摇欲坠的身体。她没有倒下，喘了两口气，拔起剑，重新站直。
首席长老眯起眼睛，看着眼前这个女人。她浑身浴血，左臂在发抖，肋骨的血槽还在往外渗血，后背被掌劲打出一个紫红的掌印。但她的剑握得很稳，眼睛里的光没有丝毫动摇。
“你撑不了多久。”首席长老冷冷道。
“我没打算撑多久。”慕容晴抹掉嘴角的血，“我只是在等。”
“等什么？”
一声爆响从阵眼方向传来，那是丹炉盖子弹开的声音——第二十一轮淬炼，完成了。
一个身影从封印谷中冲天而起，白发在夜风中如旗帜般展开。楚戈落在村口，落在慕容晴身前，双拳紧握，金丹巅峰的真元如山洪般倾泻而出。
“接下来交给我。”
首席长老脸色剧变，转身想退。楚戈没有给他退的机会。一拳轰在他胸口，金丹巅峰的拳劲将护体真元打得粉碎，胸骨碎裂的声音清脆刺耳。首席长老像断了线的风筝一样倒飞出去，砸在死士群中，压倒了一片。
另外两个长老转身就跑。楚戈追出三十步，一手一个拎回来，扔在慕容晴面前。两人瘫在地上，浑身发抖，哪里还有刚才围攻慕容晴时的威风。
“你杀还是我杀？”楚戈问。