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四人在密林中穿行了两天两夜，才找到情报上标注的那座峡谷。峡谷入口处堆满了碎裂的兽骨，有的骨头比人还粗，上面留着巨大的齿痕。空气中弥漫着一股浓烈的腥气，混着泥土和腐叶的味道，呛得人直皱眉。谷底正中央，一株通体银白的古树拔地而起，树干上布满了细密的灵纹，三枚拳头大的银色果实挂在最高处的枝头，散发着柔和的荧光，将整座峡谷照得如同月夜。
古树正下方盘踞着一头小山般的巨兽。铁甲地龙，体长超过二十丈，全身覆盖着黝黑的鳞甲，每一片鳞甲都有磨盘大小。它闭着眼，鼻孔里喷出的气流将地面的碎石吹得四处乱滚，每一次呼吸都带着低沉的轰鸣声。
“它的鳞甲最薄的位置在咽喉。”慕容晴压低声音，指着地龙下颌处那一小片颜色略浅的区域，“我正面吸引它，你绕到侧翼，等它昂头的时候一剑刺进去。”
“它的尾巴会扫过来。”楚戈看着地龙那条粗壮的尾巴，尾尖上长着一排骨刺，每一根骨刺都有手臂粗细，“霍青桐，你的箭能不能射瞎它一只眼睛？”
“能，但不保证。”霍青桐已经将弓弦拉满，箭头对准了地龙紧闭的左眼，“它眼皮上也有鳞甲，我得射中眼皮掀开的瞬间。这个瞬间可能没有。”
“那就制造一个。”沈冰抬起双手，掌心的寒冰真气开始凝聚，“我用冰锥打它的鼻孔，它一定会睁眼。”
“动手。”
沈冰的冰锥率先射出，精准地打在地龙鼻孔上。冰锥碎裂，地龙猛地睁开眼，竖瞳中燃烧着幽绿的怒火。霍青桐的箭在同一瞬间离弦，箭矢撕开空气，从地龙左眼眼皮掀开的缝隙中射入。血光炸开，地龙发出一声震天动地的怒吼，整座峡谷都在颤抖。
慕容晴拔剑冲了上去。冰霜剑气横扫而出，斩在地龙前腿的鳞甲上，没有破防，但刺骨的寒气让地龙的动作迟滞了半拍。地龙甩头撞来，慕容晴侧身避过，第二剑斩在同一个位置，冰霜剑气将鳞甲冻出了一层白霜。
楚戈从侧翼绕到地龙身后，脚尖在岩壁上一点，整个人腾空而起。地龙的尾巴横着扫过来，骨刺擦着他的后背划过，衣襟被撕开了三道口子。他在空中拧腰，脚尖踩在龙尾的骨刺上借力再跃，落在了地龙背上。
鳞甲太厚，拳头砸上去只留下一个白印。地龙猛烈甩动身体，想把他甩下来，楚戈死死扣住鳞甲缝隙，一点一点朝头部爬去。慕容晴在地面持续猛攻，冰霜剑气一剑接一剑地斩在地龙下颌那片浅色鳞甲上，霍青桐的箭矢如暴雨般射向地龙的右眼和鼻孔，沈冰用冰锥封住地龙的前腿，限制它的移动范围。
地龙被逼疯了，猛地昂起头，咽喉完全暴露出来。楚戈从龙背上跃起，身体在半空中拉成一张弓，右拳裹着金丹巅峰的浑厚真元，从最高点一拳砸下。拳锋正中地龙咽喉，鳞甲碎裂，血肉横飞。地龙发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，砸得地面碎石四溅。
楚戈从龙头上滑下来，浑身是血，分不清是地龙的还是自己的。他没有停留，快步走向古树，小心翼翼地摘下一枚银色的果实，立刻放入周若彤给的锦囊中。第二枚。第三枚。
蕴灵树在他摘下最后一枚果实时轻轻震颤了一下，枝叶发出低沉的沙沙声，像是在叹息。
回到青山村时，天边正泛起鱼肚白。四人浑身是血是泥，慕容晴的右臂被龙尾扫中，肿得抬不起来。沈冰耗尽了真元，靠在马背上几乎虚脱。霍青桐的箭囊里只剩三支箭。楚戈的伤最重，后背被骨刺划开了一道半尺长的口子，鲜血染红了整片后背。
南宫凤拿着药箱冲上来，先给楚戈止血。楚戈按住她的手，从锦囊中取出一枚蕴灵果，三口两口吞了下去。
果实入腹，一股温润的凉意从胃中扩散开来。那股凉意顺着经脉流淌，流经每一处旧伤，每一道裂痕。胸口那道根基的暗伤处发出一阵刺骨的剧痛，像是伤口被重新撕开又被重新缝合。然后，剧痛消失了。取而代之的是一种说不出的舒畅。根基裂痕正在以肉眼可见的速度愈合，多年积累的暗伤一层一层被修复。他将第二枚蕴灵果也吞了下去。
半个时辰后，楚戈从静室中走出来。
他赤着上身，后背那道新添的伤口已经被南宫凤缝好，但那头白发依然披散在肩上。他的脚步变得轻快，脸色不再是之前那种病态的苍白，而是透出了许久未见的气色。胸口的根基暗伤，彻底痊愈。
楚戈站在院子里，深吸一口气。肺腑之间再也没有那股隐隐的刺痛，真元在经脉中运转，流畅得像是山涧溪水。
苏清月站在老槐树下，上上下下打量了他一遍，眼眶微微发红。她走上前，手掌贴在他胸口，感受到那颗心脏在掌心下有力而平稳地跳动着。然后她收回手，嘴角露出一丝笑意。
“可以开始炼丹了。”
家人们苦尽甘来瞬间破防。
你们品！往死里品！开炉炼丹关键时刻，轩辕天会不会率幽冥教突袭破阵？八十一人选炼药途中会不会突发变故？丹药炼成之后楚戈修为能否大幅突破？
评论区留下你的脑洞猜想，每条我都会逐条翻看，猜对剧情走向抽取一名书友解锁下章抢先剧透！