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楚戈从山上跑下来的时候，楚芸正站在村口的老槐树下，眼泪汪汪地四处张望。
她看见楚戈的一瞬间，整个人像被抽走了所有力气，腿一软，差点坐在地上。
“哥！”她跑过去，一头撞进他怀里，“你怎么才回来！你知不知道我多担心！你说中午之前回来，现在都过了晌午了！我还以为……我还以为……”
楚戈拍了拍她的后背：“没事，哥就是多采了一会儿药。”
“骗人！”楚芸抬起头，眼睛红红的，“你的衣服上全是灰，手上还有泥，你肯定进那个山洞了！”
楚戈低头看了一眼自己的手，果然，指甲缝里全是石室里的灰尘。
他还没来得及解释，身后传来一个声音——
“楚戈？”
楚戈转过头。
老槐树下站着一个女人，白色的确良衬衫，马尾辫，手里拿着一个笔记本。阳光透过树叶洒在她身上，斑斑驳驳的，像一幅画。
苏清月。
她站在那里，看着他，眼神里有一种说不清的东西——像是意外，又像是意料之中。
“你怎么在这儿？”楚戈问。
苏清月走过来，高跟鞋踩在泥地上有些不稳，她走得很小心，每一步都像是踩在棉花上。
“我来青山村调研。”她在楚戈面前站定，仰头看着他，“你是这个村的？”
“嗯。”
“那你……”她的目光落在他沾满灰尘的衣服上，又落在他指甲缝里的泥土上，“你去山上了？”
楚戈没回答，反问她：“你一个乡长，调研怎么不带人？”
苏清月的脸微微红了一下：“我……想自己先来看看。”
这个理由很牵强，楚戈看出来了，但没有拆穿。
楚芸站在旁边，看看楚戈，又看看苏清月，眼睛里忽然亮了一下。
“哥，这位是……”她拉了拉楚戈的袖子。
“青山乡的乡长，苏清月。”楚戈介绍了一句，然后补了两个字，“昨天在车上认识的。”
苏清月听到“昨天在车上认识的”这八个字，不知道怎么的，心里有点不舒服。
好像他们之间就只是“在车上认识”的关系一样。
虽然事实确实如此。
“你就是楚芸吧？”苏清月蹲下来，看着楚芸，笑得温柔，“你哥昨天在中巴车上救了一个孩子，很了不起。”
楚芸愣了一下，然后转头看楚戈：“哥，你还会救人？”
“在里头学的。”楚戈说，语气平淡。
苏清月站起来，目光落在楚戈脸上，犹豫了一下，还是问了出来：“你……今天上午去山上了？”
“嗯。”
“去干什么？”
“采药。”
“采什么药？”
楚戈看了她一眼：“你审犯人呢？”
苏清月的脸“腾”地红了。
她张了张嘴，想解释自己不是那个意思，但话到嘴边又咽了回去。因为她忽然意识到，自己刚才那个语气，确实像是在审犯人。
“对不起……”她低下头，声音小得像蚊子哼，“我不是那个意思。”
楚戈看着她的头顶，马尾辫扎得很高，露出一截白生生的后颈。阳光照在上面，能看见细细的绒毛。
他忽然觉得嗓子有点干。
“没事。”他移开目光，“走吧，去家里坐坐。”
——
楚家的院子很小，三间土坯房，院墙塌了一半，用玉米秸堵着。院子中间有一棵枣树，树干歪歪斜斜的，但结了不少果子。
苏清月站在院子里，四处看了看。
灶台是用砖头垒的，上面架着一口铁锅，锅盖上落了一层灰。水缸旁边放着两个粗瓷碗，其中一个裂了口子，用麻绳缠着。
她的目光落在堂屋门口的那副拐杖上，又落在地上那些散落的药渣上。
“你爸的腿……”她开口。
“好得差不多了。”楚戈说，“昨天治的。”
苏清月愣了一下：“你治的？”
“嗯。”
“你会治骨折？”
楚戈没有回答这个问题，而是搬了一把椅子放在枣树下：“坐吧，我去倒水。”
他转身进屋，苏清月站在院子里，看着他背影消失在那扇歪歪斜斜的木门里。
她低头看了一眼手里的笔记本，翻到写着“楚德厚”的那一页，在旁边加了一行字：
“楚戈自称会治骨折。待核实。”
写完，她又觉得这个措辞太官方了，像是在写工作报告。她把“待核实”三个字划掉，改成：
“需要进一步了解。”
然后她又觉得不对。
她是来调研的，不是来了解楚戈的。
她合上笔记本，在心里骂了自己一句。
楚戈端着两碗水出来，一碗递给苏清月，一碗放在地上。
“你爸呢？”苏清月接过碗，指尖碰到他的手，又飞快地缩回去。
“去地里了。”楚戈说，“闲不住，腿刚好就下地了。”
“你妹呢？”
“去喊他回来吃饭。”
苏清月点点头，端起碗喝了一口水。
水是凉的，带着一股淡淡的甜味，不是井水的味道。
“这水……”她低头看了一眼碗里，“怎么是甜的？”
“山上的泉水。”楚戈说，“后山有一眼泉，我小时候经常去接。”
苏清月又喝了一口，那股甜味从舌尖一直蔓延到喉咙，凉丝丝的，很舒服。
“你小时候……是在这个村长大的？”她问。
“嗯。十八岁考上大学，去了省城。二十岁进去的，二十三岁出来。”楚戈说这些数字的时候，语气很平淡，像是在说别人的年龄。
苏清月握着碗的手指收紧了一些。
“你在中巴车上说……你是被冤枉的。”
“嗯。”
“能跟我说说吗？”
楚戈看了她一眼。
苏清月被那个眼神看得心里一紧——不是凶狠，也不是防备，而是一种……审视。像是在判断她值不值得信任。
“你是乡长，”楚戈说，“跟你说这个，合适吗？”
苏清月愣了一下，然后苦笑了一下：“我虽然是乡长，但我首先是个人。一个人被人冤枉了，想帮他讨回公道，这不是职务行为，是……是人该做的事。”
风吹过枣树，几片叶子落下来，掉在苏清月的头发上。
楚戈伸手，把那片叶子摘掉。
指尖碰到她头发的一瞬间，两个人都愣住了。
苏清月的头发很软，像丝绸一样滑。楚戈的手指在上面停了一秒，然后收回。
“有叶子。”他说，声音有点低。
苏清月的耳朵尖红了。
她低下头，假装喝水，实际上碗里已经没水了。
“那个……”她清了清嗓子，“如果你不想说，就算了。”
“不是不想说。”楚戈在她对面坐下来，“是说了也没用。三年前的事，证人被买通了，法官被收买了，我拿什么翻案？”
“那你打算怎么办？”
楚戈沉默了一会儿。
“先活下去。”他说，“把日子过好，把我爸和我妹照顾好。至于翻案……等我有了那个实力再说。”
“什么实力？”
楚戈没有回答。
他看着院子外面那片荒地，忽然问了一句：“苏乡长，青山村的地，是不是都荒着？”
苏清月愣了一下，顺着他的目光看过去。
院子外面确实有一大片地，长满了杂草，看不出种了什么。
“这个我不太清楚……”她翻开笔记本，“我昨天刚到任，对
“那些地，以前都是种水稻的。”楚戈说，“后来村里的年轻人都出去打工了，剩下的老弱病残种不动，就荒了。”
他顿了顿，又说：“如果我有办法让那些地重新种起来，而且种出来的东西比普通的好十倍，乡里能给什么政策？”
苏清月看着他，眼神变了。
不是那种同情或者怜悯，而是一种认真的、审视的目光。
“你认真的？”
“认真的。”
“什么作物？能好十倍？”
楚戈想了想，说：“蔬菜。普通的白菜、萝卜、西红柿，但品质能比肩甚至超过省城饭店里的特供菜。”
苏清月在本子上记了几笔，然后抬起头：“如果你能做到，乡里可以申请农业补贴，还有修路的指标。青山村到现在还没通公路，农产品运不出去，这是最大的问题。”
“修路需要多少钱？”
“至少五万。”
楚戈的眉头皱了一下。
五万块，在1983年，是一笔巨款。
他爸欠刘大彪的两千块都还不上，五万块更是想都不敢想。
他说，“你先帮我问清楚政策，等我把菜种出来了，再去找你。”
苏清月看着他，忽然觉得这个男人很有意思。
一个刚刑满释放的农村青年，不想着怎么找份工作糊口，不想着怎么还债，而是想着怎么带领全村种菜致富。
说他傻吧，他那些想法听起来确实异想天开。
说他聪明吧，他身上又有一种让人不得不信服的东西。
“好。”她合上笔记本，“我回去就帮你问。”
她站起来，准备告辞。
转身的一瞬间，脚下一滑——地上有一摊水渍，是刚才倒水的时候洒的。她的高跟鞋踩在上面，鞋底一歪，整个人就往旁边倒。
“小心——”
楚戈的反应快得不像话。
他一把抓住苏清月的手腕，另一只手揽住她的腰，把她整个人稳住了。
苏清月被他半抱在怀里，脸离他的胸口只有一拳的距离。
她能闻到他身上的味道——汗水、泥土，还有一种说不清的草木香。
很干净。