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陈根顺着她的目光看过去。非洲组的学员已经学会了捣药的基本手法，南美组在艾德的带领下开始辨认药材的干燥形态。一个秘鲁来的男学员指着一片干青莲叶，用西班牙语问艾德：“这是不是和秘鲁的‘猫爪藤’有类似功效？”艾德想了想，说：“青囊经里记载的‘清热解毒’和猫爪藤的‘抗炎’有部分重合，但不完全一样。你回去可以做个对比研究。”
男学员掏出本子记下来。
陈根把粥喝完，碗递给张翠花。
“过两天，”他说，“安排学员去非洲营地轮训。余半山那边需要人手，学员也需要实战经验。”
张翠花点头，拿着空碗走了。
培训班进行到第三周时，出了事。
那天下午是实操课，柳如烟带着学员在药田里辨认青莲的不同生长阶段。一个来自哥伦比亚的男学员忽然蹲在地上，捂着肚子，脸色蜡黄，额头冒出一层密密的冷汗。旁边的学员赶紧扶住他。柳如烟跑过去，伸手探他的额头，烫得像火炭。
“高烧。”柳如烟迅速检查他的瞳孔和舌苔，“什么时候开始的？”
“今天早上。”哥伦比亚学员的同乡用西班牙语说，“他说肚子不舒服，以为是吃坏了东西。”
柳如烟以内息探查他的经脉，眉头立刻皱起来。她转头对陈青喊：“去叫你爸。快。”
陈根在三分钟内赶到了。他蹲下来，手掌按在男学员的腹部，内力灌入。男学员痛得哼了一声。
“寄生虫。”陈根的声音很沉，“不是普通的寄生虫。体积很大，位置在肠道和肝脏之间，正在往胆管方向移动。”
柳如烟已经拿了显微镜过来，抽了男学员的血样做涂片。看了几秒，脸色骤变：“这个结构——我在罗三针的毒理笔记里见过。南美的一种水生寄生虫，叫‘血蛭虫’，幼虫能在人体内存活数年，成虫有手指那么长。但罗三针的笔记里说这种虫只在南美特定水域才有——”
“他是不是喝过生水？”陈根问哥伦比亚学员的同乡。
同乡点头：“我们来的路上，在机场转机时他喝过一瓶没开封的矿泉水——但那个水是从当地水龙头灌的，可能没处理干净。”
陈根把男学员扶起来，让他平躺在药田旁边的石板路上。他从随身带的针包里取出银针，以内力灌入针尖，刺入男学员的足三里、阳陵泉和三阴交。三针下去，男学员的腹痛明显缓解，呼吸也平稳了一些。
但柳如烟摇头：“银针只能缓解症状，不能杀虫。成虫太大，药物难以在短时间内穿透它的外壳。必须手术取出，或者——”
“或者用冰火蚕虫卵。”陈根接过她的话。
他站起来，快步朝冰火蚕培养室走去。五分钟后回来，手里拿着一个密封的瓷瓶。他从瓶里取出一粒米粒大小的冰火蚕虫卵，用银针挑着，精准地刺入男学员腹部的一个穴位。
虫卵在穴位里停留了三秒。然后陈根以内力催动，虫卵释放出活性成分，顺着经脉进入肠道。男学员的腹部剧烈蠕动了几下，然后他猛地翻过身，趴在地上干呕。一条筷子粗细、暗红色的寄生虫从嘴里滑出来，在地上扭了两下，不动了。
所有人都看呆了。
陈根蹲下来，用镊子夹起那条虫，放进密封瓶里。然后他转身对柳如烟说：“拿去化验。看是不是罗三针笔记里记载的那种血蛭虫。”
柳如烟接过瓶子，看了一眼里面的虫体，点头。
男学员趴在地上喘了一会儿气，慢慢坐起来，满头大汗，但脸色已经恢复正常。他看着陈根，嘴唇哆嗦了几下，忽然双膝一弯，跪了下去。
陈根伸手扶住他的胳膊，没让他跪。
“你回去以后，”陈根把他拉起来，声音很平，“把在这里学到的东西教给更多人。就是对我最好的感谢。”
男学员用力点头，眼眶红了。
培训班结业那天，是个晴天。
四十个学员站在老槐树下，每个人手里拿着一条红布条。方校长做了简短的总结，柳如烟发了结业证书，沈若兰给每人准备了一个药箱，里面装着青囊解毒剂的样品和教材。
陈根最后一个讲话。他站在老槐树前面，看着那些肤色各异的面孔。
“这棵树上的红布条，”他说，“每一条都代表一个人。你们回到自己的国家以后，每治好一个人，就在心里系一条红布条。等你们心里的红布条系满了——”
他停了一下。
“你们就是青囊村的人。”
学员们鼓起掌来。有人笑了，有人哭了，有人举着红布条朝老槐树跑去。第一个系上去的是那个哥伦比亚学员，他把红布条系在最低的枝条上，打了一个很紧的结。然后是尼日利亚的女学员，然后是秘鲁的男学员，然后是所有人。
四十条红布条在风里飘起来，在满树旧布条中间格外鲜艳。
陈根站在树下，仰头看着。张翠花、柳如烟、李月娥、赵雪儿、沈若兰站在他身后，也仰着头。陈青、陈囊和艾德站在旁边，三个孩子各自系了一条红布条在树上。
“这棵树，”陈囊忽然开口，声音不大，“越来越重了。”
陈根看着她。
“红布条越来越多了。”陈囊指着树梢，“以后会不会把树枝压断？”
陈根伸手摸了摸她的头。
“不会。”他说，“这棵树比我们想的要结实。”
远处，药膳馆飘来饭菜的香气。张翠花拍了拍手，朝学员们喊了一声：“开饭了！今天有药膳炖鸡，每人一碗，不许抢！”
学员们笑着朝药膳馆涌去。老槐树下安静下来，只剩下满树的红布条在风里轻轻翻动，像无数条红色的溪流，从过去流向未来。