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沈若兰沉默片刻，说：“我明白。我也是这几年才想通。沈氏药业那些年，我活得像个会喘气的账本。每天看报表、签合同、算利润，账面好看了，人空了。后来到了青囊村，钱越花越少，人反而越来越满。”
李月娥看着她，轻声说：“因为你把钱花在活人身上了。”
沈若兰没接话，只低头看着杯子里浮沉的菊花瓣。好一会儿才说：“明天我去趟省城。白皮书要印了，我去盯着。”李月娥说：“我跟你一起去。仇录的附录也得校对。”沈若兰说：“你走了，档案馆谁管？”李月娥说：“赵雪儿说她想学档案管理。我让她先替我看着。”沈若兰点头。
茶凉了，两人都没再续。月亮从老槐树后面升起来，照得满树红布条亮堂堂的。李月娥忽然说：“翠花今天在灶房里跟雪儿说的话，你听见了没有？”沈若兰说：“听见了几句。翠花说她不后悔。”李月娥说：“她是不后悔。咱们几个，谁后悔过？”沈若兰想了想，说：“没有。”李月娥说：“那就好。”
沈若兰把杯子搁在矮几上，往后靠在竹椅里，仰头看月亮。过了一会儿，她忽然说：“月娥，你记了那么多事，你自己的事记了没有？”李月娥问：“什么事？”沈若兰说：“你从省城到青囊村，这些年怎么过的，心里想过什么，有没有人问过你。”李月娥低头看着茶杯，杯底的菊花瓣已经沉下去了。她轻声说：“没人问。我也不需要人问。我做的事，我自己知道就行。”沈若兰偏头看她：“我知道。”李月娥抬起头，两个人的目光在月光里碰了一下，谁也没再说话。
露台上的风渐渐凉了，茶壶里的水也凉了。沈若兰站起来，把茶壶收进屋里。李月娥帮着把竹椅搬回去。两人各自关门的时候，沈若兰忽然从门里探出头来，说：“月娥，明天路上带件厚衣裳。省城比村里冷。”李月娥应了一声，门关上了。
柳如烟是最后一个从医学院出来的。她把明天的课备完，又把义诊队带回来的病例整理归档，锁好教室的门，才沿着村道往药房走。路过老槐树时，她看见陈根已经站在那儿了。
陈根是从诊所出来的。今天多看了几个病人，最后一个是个发烧的孩子，他给扎了针，又开了药，等孩子退烧才走。他沿着村道慢慢走到老槐树下，站住了。月光从头顶的枝叶间漏下来，碎碎地洒在他肩上。他抬头看满树的红布条，一条一条，密密匝匝，有的颜色深，有的颜色浅，在夜风里轻轻翻动。
柳如烟走过去，站在他旁边。两人并肩站着，谁也没先开口。风从山那边刮过来，把药田里的薄荷香送过来，凉丝丝的。过了好一会儿，柳如烟说：“鬼灯笼那个方子，寨子里的村医已经学会了。明年春天他们能自己配药。”
陈根点头，没说话。
柳如烟又说：“余半山来信了，说解药田已经围了十几亩。寨子里的孩子现在看见鬼灯笼就绕着走，知道那东西有毒。”
陈根还是没说话，只是看着满树的红布条。柳如烟也不催他，就那么站着。又过了一会儿，陈根忽然说：“如烟，你说这棵树，它记得住多少人？”
柳如烟想了想，说：“它不用记。每一条红布都是一个人系的。它只管长，只管挂着。记人的事，是我们的事。”
陈根转头看了她一眼，说：“那你记了多少？”
柳如烟说：“我不用记。我治过的人，名字记不全，可他们的病我记得。什么样的脉，什么样的舌苔，用了什么方子，好了还是没好。这些都记在脑子里，忘不掉。”
陈根收回目光，又看向村子的方向。家家户户的灯陆续灭了，窗户一扇一扇暗下去。只有青囊医学院的教室里还亮着一盏灯。柳如烟顺着他的目光看过去，说：“我走的时候关了灯。那是陈青和艾德的宿舍还亮着。两个孩子估计还在背书。”
陈根看了很久，心里涌起一股从未有过的安宁。他低声说了一句：“陈家四代人的命，都在这了。”
柳如烟听见了，没接话。她知道这句话不是说给她听的，是说给树听的，说给风听的，说给那些不在了的人听的。她只是站在他旁边，安安静静地，像另一棵树。
过了一会儿，陈根转过身，往家走。推开院门时，堂屋的灯还亮着，张翠花已经铺好了被子，靠在床头等着他。见他进来，往被子里缩了缩，说：“外面凉，快上来。”陈根脱了鞋，在她旁边躺下，闭上了眼。张翠花伸手把灯拉了，屋里黑下来。窗外，老槐树的影子映在墙上一晃一晃的，像有人轻轻拍着这间屋子。