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陈根到省城中心医院时，华济生已经在住院部楼下等了。
老头裹着件厚呢子大衣，鼻梁上架着老花镜，手里攥着一叠病历复印件。见陈根和柳如烟从车上下来，他迎上几步，把病历往陈根手里一塞：“你自己看。症状我越看越像你娘当年的样子。可医院把能查的都查了，血、尿、脑脊液、影像，全都没有明确指向。人一会清醒一会糊涂，手抽起来跟鸡爪似的，按都按不住。”
“人在几楼？”陈根问。
“神经内科，十二楼。”华济生头前带路。
电梯里，柳如烟翻着病历，眉头拧起来。病人叫宋春梅，四十六岁，邻省回龙镇人。住院五天，持续高烧不退，最高三十九度八，双手阵发性抽搐，严重时浑身肌肉蜷缩，意识模糊，说胡话。医院做了全套感染筛查，全部阴性。神经内科怀疑免疫性脑炎，但抗体检测也是阴性。影像资料显示脑部和脊髓都没有明显病灶，就是找不到原因。
“我娘的病，也是这样？”陈根问。
华济生叹了口气：“我查过你爹陈远志的遗书笔记。里头写得很细。你娘当年怀你的时候，也是一阵一阵地发烧，两手抽，抽得厉害时浑身打摆子。你爹当时以为是普通风寒，后来发现不对，才一路追到滨城去。这姑娘的症状，跟你娘当年几乎是一个模子刻出来的。”
陈根没再说话。
十二楼到了。华济生领着他和柳如烟进了病房。靠窗那张床上躺着一个女人，脸蜡黄，眼眶深陷，头发枯乱地散在枕头上。她的两只手露在被子外面，手指微微弯着，像随时会抽起来。陈根走过去，扫了眼床头的监护仪，心率偏快，呼吸浅，体温三十八度九。
“她什么时候清醒过吗？”陈根问。
华济生叫来管床护士。护士说病人入院后时好时坏，昨天下午清醒了半个多小时，跟她家男人说了几句话，又糊涂了。今天早上开始一直迷迷糊糊，嘴里偶尔叫“回龙镇”三个字。
“回龙镇。”陈根重复了一遍。
他坐到床边，把宋春梅的手腕轻轻托起来，三根手指按上去。脉象细而促，浮中带涩，像有什么东西被压得很深。陈根闭上眼睛，内息从指腹渗入，顺着她的经脉缓缓探进去。只探了片刻，他眉峰猛地一沉。
“怎么样？”柳如烟小声问。
“血里有东西。”陈根说，声音极低，“一种我没有见过的毒。像黑心莲、紫霜和龙骨三种东西在某种极端配比下形成的变异物。黑心莲的底子，紫霜的走法，龙骨的霸道。但结构比这三种都复杂，是新的东西。”
“不是罗家已知的毒？”柳如烟脸色变了。
陈根摇头：“不是。我从没见过这种配伍。像有人把三种毒搅在一起，又加了别的什么。它现在藏在血里，非常隐蔽。不发作的时候，和正常血几乎一样。所以医院查不出来。”
“那她为什么会发烧抽搐？”
“因为这种毒会周期性活跃。”陈根说，“它一活跃，就刺激气血，体温上去，筋脉抽搐。过去那阵，又潜伏起来。循环往复。如果一直找不到毒源，用抗生素和激素硬压，会越来越重。”
柳如烟取了血样，用随身的便携冷藏箱装好：“我带回村，跟青囊经毒理篇做比对。罗三针的遗稿里或许有类似记载。”
陈根点头。他又在宋春梅床前坐了一会儿。女人的呼吸很浅，嘴角时不时抽一下，像在做什么极沉重的梦。陈根把她的被子往上拉了拉，盖住她露在外面的手。
“华老，这病和娘当年一样。”陈根说。他的声音很轻，但每个字都沉甸甸的。
华济生没说话。他站在门口，花白的眉毛拧成一个结。
“她家住回龙镇。”陈根问管床护士，“家里有什么人？”
“她男人在走廊那头，一直守着。要叫吗？”
陈根点头。不多时，一个瘦小的男人被叫来了，五十岁上下，穿了件旧棉袄，眼睛又红又肿，显然几天没合眼。他叫宋春梅的丈夫老周，是个老实巴交的农民。见到陈根，他愣了一下，华济生说“这是青囊村的陈医生”，老周一下子抓住了陈根的手。
“陈医生！求您救救我老婆！县医院说不行，送到省城也查不出，再这么下去，她就熬不住了啊！”老周声音发颤，眼圈又红了。
“你慢慢说。”陈根把他按到椅子上，“你老婆病发前，有没有去过什么特别的地方？吃过什么不常吃的东西？买过什么药？”