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方正的笔尖在纸上停了很久，墨迹洇出一个小黑点，然后他又继续写下去。陈远志是国内第一个发现黑心莲是从境外流入的人。这个事实在陈远志死后二十年才被写进正式的刑事卷宗，而他为此付出的代价是被毒死在回家的船上，遗体运回省城时，口袋里还装着那封从金永昌工厂里带出来的信。
金永昌在最后一份供述笔录上签了字，按了手印。他按手印时拇指蘸了太多印泥，在纸面上留下一个过于浓重的红色指印，印油沿着纸张纤维往外渗，看起来像一朵被压扁的花。
与此同时，方正刚接到了从东南亚传回来的消息。海风号船员中被扣押的差旺——罗三针那个曾经在曼谷开中医诊所的泰国弟子——在审讯中供述了罗三针的海外隐居地点。那地方在东南亚一个偏僻国家的山区深处，离最近的镇子有将近四个小时的车程。一栋废弃了多年的两层水泥楼房，被藤蔓和芭蕉叶遮得严严实实，从外面看像一座被丛林吞掉的坟墓。当地警方带人赶到时，门上那把生锈的铁锁已经锈死在门扣上，消防员用液压钳把锁整个剪断才推开了门。
屋子里弥漫着一股陈年的霉味和化学试剂混合的酸腐气。一楼是实验室，操作台上摆满了试管、烧瓶、蒸馏设备和几台早已停止运转的恒温培养箱。二楼是起居室，靠墙放着一张铁架床，床上铺着一条发黄的草席，席子上躺着一具白骨。白骨的头骨枕在一摞发黄的手稿上，手稿被尸水浸过，又干透了，纸页粘在一起，轻轻一碰就碎。法医用镊子把最上面那页小心翼翼地从头骨下抽出来，放在证物袋里封好。封面上的字迹歪歪扭扭，但每个字都用力极深——“青囊禁方改良总纲”。旁边有一行小字：余毕生所求，不过是回到那间破庙，让青囊子亲口说一句“你可以”。
罗三针的遗骸和手稿被密封装袋，随引渡专机一同运回国内。
方正刚把消息告诉陈根时，两人正站在省公安厅大楼外面的台阶上。天已经彻底黑了，路灯照着空旷的停车场，几片梧桐叶被风吹得在水泥地上打转。陈根听完之后沉默了片刻，然后把外套拉链拉到头，抬头看了一眼天上那几颗被城市灯光冲得很淡的星星。
“青囊子当年逐他出师门，到底是因为他偷了毒方，还是因为他不肯认错？”他像在问方正刚，又像在自言自语。
方正刚没回答。陈根也没等他回答，裹紧外套走进了夜风里。
回到青囊村已经是两天后。陈根把罗三针手稿运回来的消息，压了两天才告诉爷爷。陈伯远坐在老槐树下，腿上盖着一条旧毛毯，听完之后没有出声。他把手伸进毛毯底下，摸索了很久，摸出一个铁盒子，打开，里面是青囊子当年留下的遗信原稿，纸页脆得像干掉的树皮。他把遗信和方正刚传真回来的那几页罗三针手稿残片放在膝盖上，用粗糙的指腹来回摸着那几行模糊的字。然后抬起头看着老槐树上那些在风里微微晃动的红布条，浑浊的眼睛里有什么东西闪了一下。
“青囊子这辈子最后悔的事，不是收了罗三针这个徒弟，是逐出师门之后再也没给过他回来的机会。”陈伯远说完这句话，把毛毯往上拉了拉，靠着树干闭上了眼。
几天后，老院士亲自打来电话。他打的是苏振国办公室的座机，语气里带着一种压抑不住的激动，语速比平时快了不少。他说自己花了好几个晚上把罗三针遗稿的扫描件逐页看完了——那部《青囊禁方改良总纲》虽然走的是一条青囊医武明令禁止的毒术路径，但它对黑心莲、紫霜、龙骨三种毒素的基因编辑方案、分子修饰手段和人体代谢通路分析，代表了近几十年来传统医学毒理学研究的最高水准。把这份遗稿和青囊经解毒篇进行合并研究，可以找出三种毒素从基因层面到临床表现的完整作用链条——这是青囊经里没有写的东西，也是国家解毒剂储备库技术体系里一直缺少的关键环节。
“提取其中的毒理学价值，用于完善国家解毒剂储备库的技术体系。”老院士在电话里说，声音很郑重，“这事我提议正式纳入国家中医药管理局年度重点课题。”
苏振国在电话那头听完，挂了电话就给陈根打。陈根当时正在医学院教学楼后面的药草田里拔草，蹲在田埂上，手上全是泥。手机响了，他用袖子擦了下手，接起来。
苏振国把老院士的建议转述了一遍。陈根蹲在田埂上，拿着手机沉默了好一会儿。头顶上空的云层裂开一道缝，阳光从缝隙里倾泻下来，把药草田里的青苗照得翠绿。田埂另一边，柳如烟正在教几个学员认药材，声音被风吹得断断续续地飘过来——“这是青莲，解毒第一味，认准叶脉是三条，不是五条，记不住的拿手机拍。”
陈根看着那片药草田，对电话里说了一句话。声音很稳，不快不慢，每个字都像是在病历上写处方时斟酌好了才落笔的。
“罗三针的毒方和青囊子的解药，最后进的是同一个药箱。”
他挂了电话，把手机揣回裤兜，继续蹲下拔草。拔了两把又停下来，抬头看了看远处老槐树上那些被风吹得猎猎作响的红布条，又看了看面前这片长势正旺的药草田，把手里的泥在裤腿上蹭了蹭。
沈若兰从教学楼里出来，手里拿着一份刚从传真机上扯下来的文件，纸张还带着机器预热时留下的余温。文件抬头上印着“国家中医药管理局重点课题立项通知”，黑色楷体字，页脚盖着带编号的红章。她站到田埂边，把文件举过头顶对着陈根扬了扬。
“批下来了。老院士建议的项目正式立项——青囊经与罗三针遗稿合并毒理学研究，进国家储备库技术体系。你是首席专家。”